Un acre de tente planté d’arbres de café à la distance de six pieds,
produit 2,420 livres, ce qui en comparaison des plantations de la
Jamaïque est dans le rapport de 100 à 62//* •
Nous parlerons plus loin de l’administraton du monopole du café.
Dans les districts de l’ouest, chaque famille fut contrainte d’en cultiver
mille pieds, dans les districts de l’est où les plantations étaient nouvelles,
on a limité ce nombre a cinq cents.
Il y a trois entrepôts de café dans les districts de l’ouest ou de
Sunda, savoir : à Buitenzorg, qui expédie à Batavia ; àChikan qui expédie
aussi à Batavia et enfin à Karang-Sembang qui expédie à Indramajo
dans de vastes magasins, d’où il est exporté en Europe.
Le Cacao a été récemment introduit des îles Philippines à Java.
Nous sommes arrivés à un des articles dont le produit est le plus
considérable de tous ceux de cet archipel, c’est le fruit du giroflier
( Carjophjllus Aromaticus, ) l’un des plus beaux arbres de ces contrées.
Le tronc est droit, il s’élève jusqu’à cinq pieds avant de pousser des
branches; son écorce est unie, elle adhéré fortement au bois qui est dur,
elle est d’une couleur grise sale, et qui néanmoins ne peut servir à la
marquetèrie ; cet arbre pousse beaucoup de nouvelles feuilles au commencement
de la saison humide des Moluques, vers le mois de mai.
Son fruit verd d’abord, ensuite d’un jaune pâle, devient d’un beau rouge
très-varié. C’est alors qu’on fait la récolte des doux de girofle. 11 y a
cinq variétés de cette plante; savoir : le giroflier ordinaire, celui qu’on
appelle le giroflier femelle; celui à tige pâle, le Kiry ou Loorj, le giroflier
royal qui est très-rare et le giroflier sauvage. Le giroflier femelle donne
une excellente huile volatile ; l’on n’estime pas le giroflier sauvage.
De toutes les plantes usuelles, le giroflier est peut-être celle dont les
limites géographiques sont le plus resserrées. Primitivement originaire
de Matchian et des cinq îles Moluques, il fut apporté à Amboine peu
de tems seulement avant l’arrivée des Portugais. Rumphius nous apprend
qu’il ne prospère point dans les grandes îles, telles que Gilolo et Ceram.
SUITES DES PLANTES. IO 7
11 paraît que Bourou et Xula sont les limites occidentales où il se plait.
Les Javanais et les Bougis le transportèrent à Java et à Macassar,
mais il n’y donna point de fruits. Le giroflier fut néanmoins transporté
il y a cinquante ans à l’île de France et aux Indes-Occidentales r mais
les fruits y sont d’une qualité inférieure à ceux des Moluques.
Le giroflier ne peut prospérer près de la côte, il craint les éclaboussures
de l’eau delà mer, il craint aussi le sol des montagnes à cause du froid;
ce que nous disons concernant les éclaboussures de la mer, paraîtra
puéril en Europe, mais dans l’archipél indien le sol est si fertile qu’on
trouve des plantes cultivées jusqu’au bord même de la mer.
Le giroflier préfère une terre substantielle sur un lit de gravier. La
jeune plante doit être à l’abri du soleil, près des canarys ou des cocotiers.
Cet arbre peut vivre cent à cent trente ans dans les îles dont il est
originaire. Il ne vit ordinairement que 75 ans à Amboine.
La récolte des doux de girofle est fort simple. On balaie la terre
sous les arbres, on cueille le fruit à la main ou avec deis bâtons
recourbés : l’on doit seulement avoir soin que l’arbre ne soit pas
rudement secoué. On place la récolte sur des claies et l’on allume
en-dessous un feu très-faible qui donne aux fruits une couleur brune:
Le soleil achève la dessication. Dans quelques endroits on les échaudé
dans de l’eau bouillante avant de les fumer. L’époque de cette récolte
est depuis le mois d’octobre jusqu’à celui de décembre.
Le giroflier donne de cinq à vingt livres de fruits par année, s’il est
négligé il n’en donne que deux ou trois. Un arbre très-vieux donnait
5o à 60 livres, en 1788, il en donna i 4o et périt en 1793. Son tronc
avait environ huit pieds de diamètre. Un acre produit 375 livres
brutes.
Le Muscadier (Nux Mjristica) est un arbre de 4o à 5o pieds, il
ressemble beaucoup au giroflier ; ses branches sont plus latérales ,
l’écorce est unie , de couleur cendrée, mêlée de verd, l’intérieur est
rouge, la liqueur qui en sort par incision tache les étoffes; les feuilles