sont Bali, Lambok, Sambawa,Chundana, Flores,Timor, Ceram, Bourou,
Gilolo, Palawa, Negros, Samar, Mindoro, Panay, Leyte et Zebu: elles
offrent presque toutes des rivières et des ports d’un accès facile au commerce.
Nous avons remarque' qu’en général les peuples de ces grandes
îles exercent une forte influence sur celles qui leur sont inférieures et
qui les environnent.
L’océan divise cet archipel en cinq groupes principaux; il prend le
nom de mer de la Chine vers les côtes de cet empire, il est appelé mer de
Java entre cette île et Bornéo, mer de Moluques entre Célèbes, Bornéo et
Ceram d’un côté et Timor de l’autre ; il prend le nom de mer des Philippines
entre les îles de ce nom. Les eaux situées au sud de Sumatra et de
Java conservent le n o m d’océan indien, dénomination quis’étend jusqu’au
golfe du Bengale, enfin il prend le nom de mer du Sud ou pacifique à
l ’orient de tout cet archipel.
Trois grands passages sont ouverts à la navigation européenne, savoir :
les détroits de la Sonde, de Bali et de Malacca.
La partie australe de cet archipel est formée par une chaîne de montagnes
qui s’étend sur toute la longueur de Java et des îles qui en sont la
suite jusqu’à Timor, sur une ligne de 1600 milles géographiques. La partie
orientale est irrégulièrement coupée de montagnes, elle offre comme la
précédente plusieurs passes faciles à la navigation. La barrière du nord,
forme'e par les Philippines est d’un accès difficile. Les parages les plus
fréquentés sont le détroit de la Sonde et l’île de Java, ceux qui environnent
Sumatra, Banca, Biliton, Bornéo et Amboine.
On pourrait croire que le climat qui est le même dans presque tout
l’archipel indien, produise les mêmes végétaux et les mêmes animaux,
le contraire existe, il y a une grande différence entre les productions
de chacune de ces îles, et entre les races de leurs habjtans.
Nous allons déterminer les cinq parties distinctes de cet archipel.
La première renferme la presqu’île de Malacca, les des de Sumatra et
de Java, celles de Bali et de Lambok et la partie occidentale de Bornéo
jusqu’au n 6° de longitude de Greenwich. Les productions végétales
et animales offrent un haut, degré d’utilité, le terroir est d’une fertilité
inépuisable. La civilisation, les moeurs et le langage des habitans se
ressemblent, ils ont fait plus de progrès dans les arts et les lettres et dans
la guerre que dans les autres divisions. Le riz qui croit en abondance est
leur principale nourriture. 4
L’île de Célèbes est le centre de la seconde division, qui s’étend
entre le n 6° et le i 24° en y comprenant la côte orientale de Bornéo.
Le terroir y est d’une qualité inférieure ; il est moins favorable à la
culture du riz et du froment. Les habitans quoiqu’ayant fait beaucoup
de progrès dans les arts, sont d’une civilisation moins avancée. Ils se
nourrissent de riz et de sagou. a
La 3e division diffère beaucoup des précédentes, elle s’étend entre les
124? et i 3o° de longitude et les 20 et io° de latitude ¿nord* les moussons
y sont inverses. Celle de l’est est pluvieuse, celle de l’ouest amène
la,saison sèche. Une partie, des productions végétales et animales des
deux divisions précédentes y dégénèrent. Le giroflier et le muscadier
y croissent spontanément au plus haut degré de prospérité. Le riz est
de mauvaise qualité'.; les habitans préfèrent le sagou, la civilisation e,st
fort inférieure à celle des deux précédentes divisions
La 4e division s’étend depuis l’extrémité septentrionale de Bornéo
jusqu’à l’île de Mindanao et l’archipel de Soulou entre les 1160 et 128°
de longitude, les 4° et io° de latitude nord. Le giroflier et le muscadier
dégénèrent, ainsi que les productions de la 2(,c division. Le riz est préféré
au sagou; la civilisation est inférieure à celle de la i re division, mais
supérieure à .celle de la 3e. Les moeurs, les usages et le langage offrent
de grandes yariétés.
La 5,e division renferme le groupe des îles Philippines: le climat est
fort différent, de celui des 4 autres divisions. C’est la. seule partie de
l’archipel indien qui soit sujette à la violence Aes ouragans.. Le. sol
est très-favorable à la culture du tabac et de la canne à sucre, mais il