7 ^ CHAPITRE X IV ,
plantation du pari des rizières, c’est à cette e'poque qu’on dirige les
eaux qui les humectent. Pendant la huitième qui dure 26 jours, les
rizières sont en floraison. Pendant la neuvième qui dure 25 jours, les
épis se forment. Pendant la dixième qui dure 25 jours, ils mûrissent et
jaunissent. La onzième est de 26 jours. C’est l’èpoque de la moisson ;
enfin la douzième dure 41 jours, alors on achève et rentre les récoltes,
le beau tems est continuel, c’est la partie de l’anne'e la plus chaude,
celle où les nuits sont le plus brûlantes*
Nous ferons observer que ce calendrier rural se rapporte spécialement
à la culture du riz, son application n’est point sans exception dans
plusieurs contrées de l’ile, il est applicable à celle où les eaux sont en
abondance, car dans beaucoup d’endroits, on re'colte le riz sur la moitié
d’une culture, pendant que sur l’autre moitié les femmes le plantent.
Le sol de Java est classé en deux grandes divisions; terres qu’on
peut inonder directement par les eaux courantes, ferres où cetté faculté
n’existe pas. Les premières sont appelées Sawahs, les secondes,
Tegal ou Gaga. Les Sawahs sont propres à former de grandes rizières,
celles qu’on peut inonder à volonté par des eaux courantes sont les
terres de première qualité, elles produisent annuellement deux moissons,
sans qu’il soit nécessaire de calculer les saisons ; les champs n’ont que
5o à 60 pieds d’étendue, une petite digue d’un pied' de hauteur retient
les eaux, sur les coteaux; ils sont en terrasses, les eaux descendent
graduellement. L’autre qualité de terre, appelée Tegal est arrosée par
les pluies périodiques; on y cultive le riz des montagnes, le blé de
Turquie et d’autres végétaux que nous décrirons successivement.
L’humus et le sable dominent dans les terreins de première classe
près des bords des grandes eaux courantes, l’argile dans un état assez
pur, domine dans les plaines centrales, ce sont les terreins de seconde
classe, enfin ceux de troisième classe sont formés d’alluvions et
s’étendent sur les districts maritimes. *
CHAPITRE XV.
Culture du Riz, des autres Denrées céréales et des Légumes.
Le riz ( oryza sativa ) est le principal aliment des nations civilisées
de l’ancien monde qui sont situées entre les tropiques et les îles
adjacentes. Ce graminée céréal est connu sous la même dénomination
de Padi ou Bras dans toutes les langues depuis Madagascar jusqu’aux
îles Philippines, cette dénomination ne paraît pas provenir d’une
langue étrangère; le mot Sawah qui signifie culture du riz et tous
les termes d’économie rurale qui ont rapport à cette culture, sont
également identiques dans cette région du globe, on peut en conclure
que le riz est originaire de l’archipel indien.
L’île de Java en fournit une grande quantité pour l’exportation.
Sumatra, Malacca Bornéo, Célèbes, les Moluques et même Ceylan et
le cap de Bonne-Espérance en reçoivent 6 à 8 mille tonneaux, ce
qui procure un revenu d’environ 4 millions de roupies ou d’un demi
million sterling.
La même espèce de riz ( oriza sativa de Linne'e ) est cultivée dans
les marais et sur les montagnes. Celui des montagnes paraît être plus
substantiel que l’autre et d’un goût plus agréable, cependant c’est celui
qui est le moins répandu dans le commerce intérieur de Java.
Stavorinus prétend que le riz des montagnes est inférieur à celui des
marais. Marsden nous informe au contraire que sa qualité est supérieure
pour la consommation, « mais, dit-il, le riz des marais produit davan-
» tage, sa culture est plus facile, c’est par ce motif qu’on le préfère
» à l’autre. »
Les qualités du riz , selon Bontius, sont : une grande blancheur, de
la pesanteur et surtout de la transparence. Le Dr Horsfield présume
que l’opinion de Stavorinus n’est applicable qu’aux contrées basses de
la côte du nord et que l’opinion de Marsden est exacte pour l’île entière.