10 CHAPITRE I I , GÉOGRAPHIE DE JAVA. ’
remarquable sur la côte du sud. Buitenzorg est situe' dans 1’intérieur
des terres.
Batavia est la principale ville de Java, c’est la première de l’archipel
indien, et l’une des plus grandes cités du monde. Sa population, suivant
Mr Rafïles est d’environ 275,000 liabitans de toutes les nations. Son
étendue couvre un canton tout entier.
L’insalubrité de Batavia était autrefois excessive, elle fut même souvent
alarmante. Les fièvres emportaient annuellement au-delà de deux
mille Européens, depuis 1733 jusqu’en 1738; elles diminuèrent en 1739
et recommencèrent en 1744* Le 14 octobre 1753 la Régence fit un rapport
sur les causes de la contagion ; l’on reconnut que l’air né pouvait
circuler dans la ville à cause de la végétation épaisse dont elle était entourée
, tant sur la terre ferme, que dans les îles qui obstruent l’entrée
du port; que les rivières charient continuellement des débris de
végétaux et d’animaux qui s’ainoncèlent sur la plage et exilaient des
miasmes putrides; que les positions de Weltevreden à une lieue dans
l’intérieur des terres et de Meester Cornelis à une demie lieue plus
loin, sont aussi salubres que les plus belles contrées d’Europe.
Le maréchal Daendels arriva en 1808, il fit construire des casernes
à Weltevreden, et ajouta des fortifications à celles qui existaient déjà à
Meester Cornelis. La forêt située entre Batavia et Weltevreden était
infestée de voleurs, elle fut abattue; on démolit les murailles de la
ville, les Européens transportèrent leurs demeures sur le magnifique
canal de Molenvliet qui se prolonge en ligne droite jusqu’aux environs
de Weltevreden et sur ses embranchemens. Les maisons ne furent plus
construites à la hollandaise, parce que ce genre d’architecture est incompatible
avec le climat, chacune d’elles fut isolée au milieu d’un terrain que
l’on transforma en jardins toujours couverts de fleurs. Le gouvernement
acquit les maisons de la ville, lorsqu’elles furent en vente et les fit démolir.
Le projet de Daendels était de raser la ville entière et de la transporter
autour de Weltevreden, dans la belle et salubre prairie appelée
CHAPITRE I I I , MONTAGNES ET VOLCANS. I I
Konings-plein; Ce plan s’exécute lentement. La vieille ville n’est plus
fréquentée que le jour, à l’heure des affaires commerciales; très-peu
d’Européens y demeurent, vers trois heures après-midi chacun retourne
chez soi, pour passer le reste de la journée dans les plaisirs.
Samarang située presqu’au milieu de la côte du nord, est la seconde
ville européenne.
Sourabaya située à l’extrémité orientale de Java est la troisième;
son port est excellent, l’entrée est facile à défendre. *
Dans l’intérieur de l’île à 39 paalen ou i 3 lieues de Batavia se trouve
le château de Buitenzorg, résidence fréquente du gouverneur-général :
lès bâtimens qui viennent d’être achevés présentent une façade aussi
étendue que celle des Thuileries, à Paris. C’est là que Mr le baron
van der Cappellen, gouverneur-général actuel, reçoit avec bienveillance
les Européens qui trouvent tous en lui un protecteur, un père, un ami.
Le jardin formé par les soins de Mr le professeur Reinwardt, dans
ces dernières années, offre des sites enchanteurs comparables au parc
d’Armide, décrit par le Tasse. Toutes les plantes utiles de l’Inde, de
la Chine et du Japon y sont cultivées; c’est de là que sortent les végétaux
nouvellement découverts pour aller chaque jour enrichir l’agriculture
et les arts.
CHAPITRE III.
Montagnes et Volcans.
Passons des côtes à l’intérieur du pays. Toute la longueur de Java
est formée par une suite de montagnes dont plusieurs sont des volcans
brûlants.
L’élévation des montagnes du premier rang varie de 5ooo à 11,000
pieds anglais au-dessus du niveau de la mer.La première chaîne commence
à l’ouest dans le Bantam. On l’apperçoit de l’océan indien, quoique
l’élévation du Gounoung-Karang la principale d’entr’elles, ne soit que
de 5,263 pieds anglais.