qui se torturent involontairement l’un l’autre; et il y a des
cangues de famille, que le porteur a droit d’appuyer contre
un arbre ou un mur, sur une chaise : on assure même qu’il y a
dans le commerce une spécialité de chaise pour condamnés à
la cangue. C’est selon la gravité du délit ou selon les relations
du délinquant. Les uns la subissent jusqu’à trois mois,
et on leur fixe un endroit précis, porte ou place, où ils doivent
se tenir en permanence; les autres sont libres de l'exhiber,
pendant une quinzaine de jours, aux quatre coins de la
ville, et parfois de la remiser chez eux le soir.
Pendant qu’un plus chinois que moi m’expliquait ces
choses, j ’admirais nos gens, et l’aisance qu’ils montraient
dans une situation délicate (i). Ils ne semblaient pas plus
embarrassés de leur cangue que, chez nous, l’homme-sand-
wich de ses affiches. Effet d’une conscience en repos, ou
d’une tranquille impudeur; peut-être aussi désir, inné chez
tout Chinois, de « sauver la face », surtout devant des
étrangers. Ces philosophes ont dû être contents d’eux-mêmes
et de l’impression produite sur nous. Que la cangue leur soit
légère, et que le juge, lorsqu’il en lèvera les scellés, les congédie
avec le minimum des coups de bâton réglementaires !
De cette place nous avons gagné, nos ânes et nous, le
Nan-Men, ou porte du Sud, triple porte plus élevée que
large, et qui fait suite à une rue très commerçante. C’est le
vrai Nankin, le Naiikin bourgeois, commercial et judiciaire.
La mission protestante est toute voisine. Au Nan-Men, la
foule est telle qu’il faut se contenter de suivre le courant
ascendant ou descendant auquel on appartient par son itinéraire.
Et quelle foule ! et le sol, quel cloaque ! C’est alors
(1) Voyez Les Punitions des Chinois représentées en anglais et français, London, Will Miller, 1801, in-f°. Danisl ugnrea vduerse sf,i gtuerxetse, dparèms ndése. la cangue, sont les ustensiles avec lesquels on alimente les conILE
T SAUHIA en ruines-.
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Arroyo vers- Yan tsèké
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i Porte m oxnrmentale
Palais imper1
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ARSEJSAL
Plan de Nankin.