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U4 TORTUES TERRESTRES
les femorales, tcti'agones, pins larges que longues et moins
e'troites en avant qu'en arrière. L'angle ante'ro-interne de ces
dernières plaques est droit, l'externe aigu ; les deux autres sont
très ouverts. Lese'cailles anales ont chacune la figure d'un triangle
e'quilate'ral ; leur côté externe est épais, arrondi en bouri
elet. La surface du plastron est loin d'être plane, car elle
offre cinq ou six enfoncemens circulaires sur les plaques abdominales
et une certaine concavité sur les bracliiales.
COLORATION. Aucune nuance autre qu'un noir profond ne se
montre sur la carapace et sur le sternum.
DniEKSioifS. Les dimensions suivantes ont été prises sur un
squelette du cabinet d'anatomie comparée.
LONGUEUR TOTALE , 128" 8"'. Téte. I.ong. '1 5" 8"'; haut. 16";larg.
amer. 5"', poster. 16". Cou. Long. 58". Memb. ajitér. Long. 54".
Membr. poster. Long. 30". Carapace. Long, (en dessus) 75"; haut.
52" 5"'; larg. (en dessus) au milieu, 85". Sternum. ? Ç)ueue.
Long. 21".
PATRIE ET MOEURS. Schoepf prétend, d'après Vosmaer qui lui
avait commuTiiqué la carapace représentée dans une des planches
de son ouvrage, que cette Tortue est originaire du
cap de Bonne-Espérance. Mais nous ne le croyons pas, attendu
qu'aucun des voyageurs naturalistes qui ont visité ce
pays et même pénétré dans son intérieur, n'a l'apporté ni
mentionné de Tortue de la grosseur et de la forme bizarre de
celle-ci, car elle n'aurait certainement pas manqué d'attirer
leur attention. Nous supposons au contraire que la Tortue de
Vosmaer habile les lies des Gallapagos, et ce qui nous autorise
dans cette opinion, c'est le rappoin fait par le capitaine américain
Porter dans le journal de sa croisière dans l'Océan Pacifique
, du nombre considérable de grosses Tortues Noires qui
vivent dans les îles de Saint-James et de Saint-Charles.
Il paraît qu'il y en a deux espèces, dit ce voyageur, car
celles de Saint-Charles ont une carapace fort allongée et relevée
au dessous du cou, ce qui les fait ressembler aux selles espagnoles;
au lieu qu'à Saint-James elles sont arrondies et d'une
couleur plus foncée ou même d'un noir d'ébène.
A l'égarJ des premières, il est bien évident que si elles ne
sont pas les mêmes que la Tortue de Vosmaer, elles en sont au
moins bien voisines. Pour ce qui est des autres, nous avons tout
lieu de supposer qu'elles se rapportent à notre Tortue Noire, la
Tortue à pieds d'éJéphant de Harlan.
OU CHÊRSITES. G. HOMOPODE.
IP GENRE. H O M O P O D E . N o i ) .
CARACTÈRES. Quatre doigts seulement et tous onguiculés
à chaque patte; carapace et sternum d'une
seule pièce.
Le caractère d'après lequel nous établissons le genre Homopode
est d'autant plus remarquable que l'ordre entier
des Chéloniens n'en fournit pas d'autre exemple ; c'est celui
de n'avoir réellement à chaque patte que quatre doigts tous
armés d'ongles, au lieu de cinq que l'on compte constamment
aux pattes de devant chez les autres Chéloniens. Les
individus de ce genre ressemblent d'ailleurs aux Tortues
proprement dites, c'est-à-dire que leur carapace , de même
que leur sternum, n'offre aucune articulation susceptible de
mouvement, et que leur plastron, comme chez la plupart
des Tortues, n'est couvert que de douze plaques écailleuses.
A vrai dire, nous ne connaissons encore qu'une seule
espèce qui puisse être rapportée à ce genre ; c'est celle que
Thunberg a désignée sous le nom de Testudo areolata, et
que Wormius a fait connaître dans la description du cabinet
de son père, sous le nom de Testudo pusilla elegans.
Cependant nous en rapprochons, au moins provisoirement,
une autre espèce que Walbaum a indiquée sous le nom de
Testudo signata, quoique nous n'en connaissions que les
pattes, qui sont les parties qui fournissent les caractères essentiels
du genre. Nous trouvons en effet qu'il existe dans la
carapace de ces deux espèces de Chersites une si grande analogie
, que nous devons supposer une pareille ressemblance
dans le reste de leur organisation ; en outre toutes deux sont
originaires de l'Afrique australe. Au reste, ce qui est fort
(1 ) Etymologie de c/^o ws, semblable à lui-piême, et de ttoyj, 7:0605, pied.
REPTILES, II, /JQ
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