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128 TORTUES TERRESTRES
gauche du cou, prend tout-à-coup une convexité horizontale à
l'extrémité des flancs qu'elle a suivie dans une direction parfaitement
droite, ce qui fait que l'ensemble du bord libre postérieur
forme un véritable demi-cercle.
La plaque qui commence la rangée vertébrale et les trois qui
la suivent ont à peu piès la même étendue et plus de largeur
que de longueur. La première est quadrilatérale, à angle antérieur
oblus et à angles postérieurs presque droits. Les trois autres
sont hexagones , et il n'y a que la dernière d'entre elles qui
ait son bord postérieur plus étroit que celui qui lui est opposé.
On compte à la cinquième quatre côtés, dont un est cintré
comme le bord du pourtour, sur lequel il est articulé ; l'antérieur,
qui est droit, a une fois et demie moins de largeur que lui,
tandis que les latéraux qui sont légèrement arqués en dedans,
n'ont qu'un tiers de plus en étendue.
Les lames cornées qui correspondent aux côtés ressemblent
à celles qui revêtent les mêmes parties dans la Tortue de
Schoepf.
La portion triangulaire de la surface, ou mieux la moitié antérieure
de la première plaque vertébrale présente une légère
convexité; mais le reste de son étendue, àinsi que celle tout
entière des deux plaques qui marchent après elles, est parfaitement
plane, de même que l'espace qui n'est pas occupé par la
protiibérance qui surmonte le centre de la quatrième. Le premier
tiers de la dernière écaille du dos se trouve aussi placé
horizontalement, mais les deux autres, en même temps qu'ils se
rendent à la suscaudale par une pente rapide, se courbent à
droile et à gauche, de telle sorte que leur milieu longitudinal
paraît presque semi-cylindrique. La moitié verticale antérieure
de la paire de plaques costales la plus rapprochée de la tête,
est un peu comprimée ou légèrement concave; la seconde au
contraire, aussi bien que là surface complète des deux suivantes,
présente une certaine convexité Quant à la dernière paire, c'est
elle qui concoure avec la vertébrale postérieure, à former l'angle
dont elles forment pour ainsi dire les côtés, et qui termine
en arrière la figure ovalaire du contour du disque.
La Tortue de Perrault manque de plaque àia nuque, et celle
qui est située au dessus de sa queue est simple. Cette plaque impaire
postérieure, les trois premières paires marginales et la
fieuvièrae sont plus larges que hautes^ c'çst absolHment le con-
O U CHERSITES. G. TORTCE. 18. 129
traire pour toutes les autres, à l'exception des dernières margino
fémorales, qui sontcarrées. Les margino-collairesreprésentent
chacune un triangle isocèle sinueux. Les margino-brachiales
sont toutes deux rectangulaires, mais l'une n'a qu'un angle obtus
sur son bord supérieur; tandis que l'autre en a deux très
ouverts. La dernière margino-latérale ressemble à la première;
si ce n'est que c'est en arrière et en haut que se trouve son
angle droit, et inférieurement et en avant qu'on voit son angle
aigu. C'est sous la figure d'un quadrilatère à angle antéro-supérieur
tronqué que se montre la première margino-fémorale.
Toutes les lames cornées marginales et centrales sont pai^iaitement
unies, c'est-à-dire qu'elles n'ont ni aréoles ni stries concentriques.
Le plastron ne nous est pas connu; la carapace
que nous venons de décrire est même la seule partie de cet
animal que possède le Muséum d'histoire naturelle. Mais nous
savons par la description de Perrault et par un dessin assez
grossier qui fait partie de la collection des vélins du même établissement,
que cette Tortue a une très longue queue, terminée,
de même que celle des Tortues Géante et Éléphantine,
par un ongle élargi. Cette figure indique également que les
avant-bras portent sur leur face externe des tégumens squammeux,
plats, arrondis et assez dilatés, semblables en im mot à
ceux que l'on observe sur les membres antérieurs des deux
plus grosses espèces de Tortues connues, la Géante et l'Éléphantine.
COLORATION. La carapace de notre Musée est toute entière
d'un noir profond.
DIMENSIONS. Carapace. Long, (en dessus) 81" 5"'; haut. 24",
larg. (en dessus), au milieu 76".
PATRIE. Cette Tortue, suivant Perrault, est originaire des Indes
Orientales.
Obsermtioiis. Nous avons eu sous les yeux la carapace même
qui a servi au dessin de Perrault, car les trous dont elle avait été
percée se retrouvent positivement dans les mêmes plaques que
celles qui sont indiquées dans la figure citée. Mais cette carapace
, qui était passée du cabinet de l'Académie des sciences
dans celui du Muséum d'histoire naturelle, a depuis été égarée.
Nous présumoiis qu'à une époque où l'on pouvait croire que toutes
ces grandes Tortues appartenaient à la même espèce, la carapace
dont nous parlons aura été donnée comme un objet double,
r e p t i l e s , II, g