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n o TORTUES TERilESTRES
D i m e n s i o n s . Carapace. Larg. (en dessus) 23" ; long. 2 2 " ; haut.
9" 7'". Sternum. Long. 21" ; larg. moy. 15" 3"'.
P a t r i e e t m o e u r s . . . ?
Obsermtio/is. La description qui précède est celle d'une carapace
que nous avons vue à Londres, dans la collection du collège
des chirurgiens de cette ville , et que M. Gray a fait connaître,
il y a déjà plusieurs années, dans son Synopsis, sous le
nom par lequel nous la désignons nous-mêmes.
V
44. LA TORTUE ELEPHANTINE. Testudo Elephantlna.'Noh.
CARy^cTÈRES. Carapace brune, ovale, entière, convexe, à
plaques tantôt striées, tantôt tout-à-fait lisses; le plus souvent une
petite plaque nuchale; la suscaudale simple ou accidentellement
double 5 ailes stei-no-costales courtes ; écailles antéro-hrachiales
plates, arrondies, non imbriquées; queue médiocre et inonguiculée.
S ï n o n y m i e . Testudo Indica. Dekay. Jour. acad. nat. se. Phil.
Testudo Indica. Gray, Synops. Rept., part. 1, pag. 9, n" 1.
Exclus, synon. Testudo indica. Perrault, Gmelin, Schoepf.
(Testudo Perraultii), Testudo indica. Vosmaer, Schoepf,Shaw.
(Testudo Vosmoeri), Testudo elephantopus, Harlan. Testudo
Califoriiica. Quoy, Testudo nigra. Quoy el Gaimard (Testudo
nigra), Testudo indica. Vary (Testudo gigantea).
D E S C R I P T I O N .
F o r m e s . Il suffit de comparer un moment la Tortue Éléphanline
avec les cinq autres espèces qui jusqu'ici ont généralement
été confondues sous lenoni de Tortues de l'Inde, pour
s'apercevoir de suite qu'elle en est très différente. D'abord, ses
plaques discoïdales ne sont point relevées en bosses comme
celles de la Tortue Géante; puis sa carapace est brune, et non
d'un noir d'ébène^ ainsi qu'on l'observe chez la Tortue Noire
et la Tortue Nègre, qui d'ailleurs sont constamment privées de
plaque nuchale et qui manquent d'ongle à la queue ; ensuite elle
se distingue aisément des Tortues de Perrault et de Vosmaer,
parce qu'elle n'est ni déprimée comme l'une, ni contractée
comme l'autre, et que l'ouverture antérieure de la bgîte osseuse
o u CHERSITES. G. TORTUE. 14.
est loin d'être aussi considérable en hauteur que celle de ces
deux dernières espèces.
D'une figure ovale, plus ou moins oblongue dans son contour,
la carapace de la Tortue Éléphantine est toujours extrêmement
bombée. Antérieurement, le pourtour n'est jamais
échancré, et sur les flancs où il a beaucoup plus de hauteur
que dans tout le reste de son étendue, sa position est verticale;
mais au dessus du cou et des bras, il continue la pente oblique
du disque ou bien il se relève dans le sens opposé. Par derrière,
ce n'est pas tout-à-fait la même chose ; car les régions fémorale
et caudale ne se réfléchissent jamais du côté du dos, mais s'inclinent
au contraire le plus souvent en dehors, et quelquefois
même la région qui couvre la queue se recourbe eu dessous.
Le limbe est garni en général de vingt-qviatre écailles; car
ce n'est que bien rarement qu'il lui arrive de manquer de nuchale,
cette plaque est toujours fort petite et à peu près carrée.
Parfois on rencontre des individus dont la suscaudale est double,
mais ceci ne doit être attribué qu'à un accident et ce qui
le prouve, c'est que les deux portions n'en sont jamais égales.
Les margino-collaires sont pentagones, oblongues, ayant leur
bord externe curviligne et celui de la nuque plus étroit que le
marginal. La première margino-brachiale a la figure d'un carré
lung; celle qui vient ensuite se compose aussi de quatre pans,
mais elle est plus courte et son bord postérieur est un peu couché
en avant. Les quatre suivantes sont rectangulaires , deux
au moins, car celles du milieu qui sont les plus grandes, portent
chacune sur leur bord supérieur, l'une en avant, l'autre en arrière,
un petit angle très obtus. La cinquième margino-latérale
est à quatre côtés, avec son angle postéro-supérieur droit et
l'antéro-inférieur aigu.
Les deux premières planques margino-fémoraies sont tantôt
carrées, tantôt rectangulaires ; mais celles qui constituent la
dernièr»paire sont quadrilatérales avec leur angle supéro-antérieur
droit, et le postéro-supérieur obtus. La plaque uropygiale,
tétragone, a plus de largeur qu'elle n'a de hauteur au milieu,
et son bord externe est fortement arqué en dehors. La
première vertébrale offre cinq côtés qui forment deux angles
droits en arrière, et trois obtus en avant; la seconde et la troisième
sont hexagones de même que les deux dernières j mais le
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