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5 9 2 TORTUES PALUDINES
térieures. La seconde des laines du dos et la troisième sont
hexagones carrées ; la quatrième offre également six côte's ,
mais elle est rétrécie eu arrière. Quant à la dernière, clic
serait parfaitement cordiforme si elle n'avait un angle aigu
en arrière, pénétrant entre les deux écailles suscaudales. Les
plaques costales de la première paire sont tétragones subtriangulaires.
Celles de la seconde représentent des quadrilatères rectangles
, deux fois plus hauts que larges. Celles de la troisième,
qui n'ont pas tout-à-fait autant de hauteur, sont pentagones,
plus étendus en avant qu'en arrière , et offrent du côté du dos
deux angles droits, du côié du pourtour un aigu en avant, et
deux obtus, l'un et l'autre en arrière. La quatrième lame costale
est hexagone, et plus étroite en haut qu'en bas , où elle touche
au pourtour par ses trois plus petits côtés. Toutes les écailles de
la carapace sont parfaitement lisses.
Le sternum des femelles est plan; celui des mâles est légèrement
concave. Dans les deux sexes, la portion libre antérieure
est plus large que la postérieure, dont l'extrémité offre une profonde
échancrure en V,
Les prolongemens sterno-costaux sont peu élargis et assez
• relevés : leur longueur équivaut environ au quart de celle du
' plastron. Il existe au centre de celui-ci, lors même que l'animal
est adulte, un espace circulaire qui n'est point ossifié, mais
simplement cartilagineux.
Les écailles gulaires ressemblent à des triangles subéquilatéraux
; l'intergulaire déborde un peu les écailles en avant et considérablement
en arrière; elle est beaucoup plus grande, et offre
cinq côtés dont les deux postérieurs forment un angle aigu.
L'ensemble de ces trois plaques sternales antérieures, enclavées
entre les brachiales , offre la figure d'un triangle équilatéral.
Sans tenir compte de la portion des pectorales qui s'avance sur
les ailes du sternum, ces plaques représentent des triangles isocèles
à sommet tronqué et à base curviligne. Considérées ainsi,
les abdominales offrent chacune la figure d'un quadrilatère plus
large que long. Les brachiales sont tétragones subrhomboïdales,
les anales en losanges. Les fémorales sont plus étendues en long
qu'en travers, et ont un de leurs quatre côtés, l'externe, un
peu anguleux vers son tiers postérieur.
Toutes les écailles sternales portent des stries concentriques
assez marquées.
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O U ÉLODÏTES. G. PÉNTONYX. 1.
Le Pentonyx du Cap al a téte très déprimée , le museau court
el. arrondi. Les mâchoires sont fortes et simplement tranchantes.
Les plaques céphaliques, au nombre de onze , sont: deux frontonasales
étroites, couvrant la moitié supérieure du cercle osseux
qui entoure l'oeil ; derrière elles, une très grande frontale de
forme ovale et à bords sinueux ; de chaque côté de celle-ci, une
tympanale oblongue très dilatée, entre laquelle et la frontale se
trouve une petite pariétale ; enfin à droite et à gauche une postorbitaire
et une sous-tympanale, placées l'une à la suite de l'autre.
On voit aussi une plaque triangulaire appliquée sur l'extrémité
de chaque branche du maxillaire inférieur.
La peau du cou est tuberculeuse, garnie de deux petits barbillons
comprimés; les membres sont revêtus en grande partie de
petites écailles minces, circulaires ou ovales, adhérentes à la
peau par toute leur surface. 11 s'en montre pourtant quelques
unes sur le devant des bras et sur le dessus des membres postérieurs
, qui sont élargies et dont le bord inférieur est libre.
Les pattes postéi'ieures portent derrière le petit doigt et les bras,
sur leur bord externe, une membrane natatoire assez développée.
Les ongles sont extrêmement forts, longs, pointus et très peu
arqués. La queue est grosse et conique, celle des mâles étant un
peu plus longue que celle des femelles.
COLORATIOTT. La carapucc, le dessus du cou et celui des membres
offrent une teinte olivâtre plus ou moins foncée. La surface
de la tête est jaune et finement tachetée de brun. Le museau, le
dessous du cou et celui des membres sont blancs; des raies brunes
encadrent les plaques sternales, qui présentent sur leur centre
une couleur jaunâtre. L'oeil a un iris argenté; les ongles sont
blanchâtres.
DIMENSIONS. Longueur totale. 45". Téle. Long. 7"; haut. 5" 5'"-
larg. antér. 3", postér. 5" 4"'. Cou. Long. 6" 6"'. Memlr. antcr.
Long. 8" 4"'. Memhr. /joiieV.Long. 9" 8"'. Carapace.l^on^. (en dessus)
27"; haut. 7" 5"'; larg. (en dessus) au milieu, 22". Slernum.
Long, antér. 7" 1'", moy. 5" 5"', postér. 9 ' ; larg. antér. 10" 4"',
moy. 13" 7"', postér. 8" 5"'. Queue. Long. 7" 5"'.
JEUNE AGE. Les jeunes Pentonyx du Cap se distinguent des adultes,
r en ce que leur dos n'est pas creusé en gouttière comme
celui des autres; 2° en ce que leurs trois écailles vertébrales du
milieu sont beaucoup plus larges que longues; 3° en ce que
toutes les plaques de leur carapace sont surmontées de lignes
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