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rapace, un espace équivalent à la largeur du pourtour, est une
surface quadrilatérale dont le bord caudal offre une échan^
crure que l'on ne peut mieux comparer qu'à la figure d'un V,
dont les brandies seraient cintrées en dehors. Antérieurement
la partie libre du sternum a ses côtés arrondis et son extrémité
fort étroite et tronquée. Des douze lames écaiJleuses qui le recouvrent,
les abdominales sont les plus grandes et les seules à
peu près carrées. Les collaires sont triangulaires et les plus petites
; les brachiales ont quatre côtés inégaux, ainsi que celles qui
les suivent, mais la largeur de celles-ci l'emporte de beaucoup
sur leur longueur. Les quatre dernières représentent des trapèzes.
Aucune de ces plaques n'est marquée de stries concen-
Inques , au moins bien apparentes.
La Tortue Bordée a les mâchoires fortes, tranchantes et légèrement
dentelées sur les côtés. Sesplaquescéphaliques supérieures
sont au nombre de quatre : deux nasales, petites, rectangulaires
, situées latéralement entre l'extrémité du museau et
l'angle antérieur de l'oeil; une fronto-nasale à sept côtés, qui
occupe toute la surface de la tête en avant des yeux ; enfin,
derrière elle, une frontale pentagone, par laquelle le verteî
est couvert presque en entier. Chacune des joues porte une
plaque mastoïdienne polygone assez développée, et immédiatement
au dessus du tympan est placée celle qu'à cause de
cela l'on nomme tympanale: elle est oblongue et à quatre ou
cinq côtés.
La face antérieure des bras de cette Tortue, c'est-à-dire depuis
le coude jusqu'à la naissance des ongles, est toute entière
revéniede tubercules aplatis, épais, Imbriqués, dont le bord
mférieur est arrondi. Nous en avons toujours compté de seize à
Tingt chez tous les individus que nous avons été à même d'exammer.
Sur la face opposée, immédiatement au dessus du poignet,
il y en a aussi une rangée transversale de cinq ou six. Extérieu-'
rement, la partie supérieure de ces membres de devant est
garnie de scutelles imbriquées ; mais derrière, la peau est
simpleîuent nue ou tuberculeuse, comme celle qui enveloppe
le cou, la queue et la plus grande partie des membres postérieurs,
à l'exception toutefois de la paume et de la plante des
p.eds, qui sontprotégées par de fortes écailles calleuses. Les talons
sont armés de cinq ou six gros tubercules cornés, mais il
n en existe aucun sur la face postérieure des cuisses.
OV CHERSITES, G. TORTUE. 41
La queue est grosse, courte, conique, dépassant à peine la
carapace. Elle se compose de vingt-quatre vertèbres, et ne porte
point d'ongle à son extrémité.
COLORATION. La tête, le dessus du cou et de la queue, ainsi que
la face externe des pieds de derrière, sont d'un noir foncé. Une
bande de la même couleur règne sur le côté interne des bras,
depuis le coude jusqu'à l'origine des ongles, d'où elle s'étend en
devant sur les tubercules qui avoisinent ceux-ci. Une teinte,
d'un gris verdàtre est répandue sur les grosses écailles brachiales;
mais la partie supérieure des membres qui les supportent
offre, en dessus comme en dessous, de même que la région
caudale inférieure, le haut des cuisses et la peau du cou en
dessous, une couleur orangée pâle, nuancée çà et là de noir
brun. Les ongles des pieds de devant sont gris sale, et ceux des
pieds postérieurs, brunâtres.
La couleur noire est celle qui domine sur la carapace; et les
belles taches jaunes qui colorent chacune des aréoles des plaques
du disque la font ressortir encore davantage. Néanmoins^ on remarque
quelquefois que cette couleur jaune, qui varie de ton et
d'éclat, car tantôt elle offre une belle teinte dorée, tantôt au
contraire elle est extrêmement pâle , envahit presque toute la
plaque, en sorte qu'il n'y a plus que le pourtour de celle-ci qui
soit brun ou noir. Dans ce cas, il arrive à peu près la même
chose aux lames marginales qui, au lieu d'offrir deux taches
triangulaires, l'une jaune, l'autre noire, à peu près de la même
étendue, n'ont plus que leur bord antérieur de cette dernière
couleur.
Quant au plastron, la plus grande partie de sa surface est,
demême que le dessous du pourtour, d'un jaune sale. Quelquefois
huit, quelquefois six seidement des plaques qui le recouvrent
sont marquées chacune d'une large tache noire, laquelle,
le plus souvent, prendía figure d'un triangle.
DIMENSIONS. La Tortue Bordée, dont la taille est bien au dessous
de celle de la plupart des Chersites exotiques, se trouve
cependant être la plus grande des trois espèces qui vivent en
Europe. Les dimensions suivantes sont celles d'un exemplaire
de notre collection, le plus grand que nous ayons encore vu.
LOKGÜEÜR TOTALE ( enligne droite) 49"8"'.
Téle Long. 4" 5"'; haut. 2" 5"' ; larg. antér. 1" 1"', postér. 5".
COM. Long. 7". Memi. a/it&, Long. 10" 5"'. Memà. posiér. Long.