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laires, offrant entre elles cette différence que le sommet de celleslà
est tourné du côté de l'oeil, tandis que celui de celle-ci est
soudé à la plaque syncipitale. Les pariétales antcrieui'es sont
pentagones subquadrangulaires ; mais les pariétales postérieures
sont très variables dans leur forme ainsi que les occipitales
et l'inter-occipitale. Cette dernière n'existe pas toujours.
On remarque de chaque côte' de la tête trois plaques postorbitaires
dont la figure anguleuse varie suivant les individus. Il
en est de môme des sept ou huit autres qui occupent la région
tympanale.
Les paupières sont tuberculeuses.
Les deux premiers doigts de chaque patte sont armés d'uu
ongle. Celui du premier est toujours le plus fort : il est aussi un
peu crochu.
COLORATION. La cai'apace est toute d'un brun marron foncé.
Les membres offrent à peu près la même couleur, et sont bordés
de jaunâtre. Une teinte marron quelquefois très claire règne
sur la tête, et un jaune plus ou moins foncé colore le dessous
du corps.
DIMENSIONS. Longueur totale. 126"5"'. Tête. Long. 21" 5'^';
larg. antér. 4" 3"', larg. poster. 7" 2"' j haut. 18". Cou. Long.
16". Memb. antér. Long. 51". Memh. poster. Long. 31". Carapace.
Long, (en dessus) 94"; haut. 38"; larg. (en dessus) au milieu
87". Sier/ium. Long, antér. 22"; moy. 15"; poster. 22"; larg. antér.
33" 1"'; moy. C4"; larg. poster. 17". Queue. Long. 17".
JEUNE AGE. Les Caouanes naissent avec trois faibles carènes
sur la carapace, lune sur la ligne moyenne du dos, les deux autres
à droite et à gauche de celle-ci sur les plaques costales. A
l'époque de la naissance, leurs écailles vertébrales, au lieu d'être
de moitié plus longues que larges, et pi-esque rectangulaires,
sont au contraire très élargies et de forme hexagone rliomboïdale.
A mesure que les Caouanes prennent de l'âge, ces mêmes
écailles se rétrécissent en s'allongeant, et leur carène vertébi-alc
augmente de hauteur, de telle sorte que ces Chélonees, arrivées
au tiers de leur grosseur, ont leurs plaques vertébrales à peu
près de même étendue dans le sens longitudinal que dans le
transversal, et que leur carène dorsale offre en hauteur le quart
de la largeur des plaques.
Plus l'animal grandit, plus la forme des plaques vertébrales du
milieu se rapproche de la rectangulaire, et plus la carène dorsale
OU THÀLASSITES. G. CIIÉLONÉE. 7. 55 7
diminue, à tel point que chez les individus adultes, le dos est parfaitement
uni, n'offrant pas la moindre trace de carène. On remarque
aussi que dans l'état adulte, la coupe transversale de la
carapace donne une ligne courbe surbaissée, tandis que dans le
jeune âge c'est la figure d'un angle obtus qu'elle présente. Le dos
est alors tectiforme, comme nous l'appelons.
COLORATION. Les jeunes Ghélonées Caouanes présentent encore
avec les adultes cette différence que la couleur marron de leur
carapace est ordinairement rayonnée de brun. C'est un individu
dans cet état que Wagler a figuré sous le nom de Clielonia virgata
dans la planche 29 de ses Icônes.
P A T R I E . Cette espèce est très commune dans la Méditerranée,
et vit aussi dans l'Océan Atlantique. L'exemplaire sur lequel ont
été prises les dimensions données plus haut a été rapporté de
Piio Janeiro par feu Delalande.
7. LA CHÉLONÉE DE DUSSUMIER. Chelonia Dussuimerii. Nob.
CARACTÈRES. Carapace élargie, subcordiforme , carénée dans
le jeune âge, unie dans l'âge adulte. Vingt-sept écailles limbaires.
Un seul ongle à chaque patte. Ses plaques costales de la piTinière
paire et la quatrième vertébrale sont sou.vent chacune partagée
en deux.
SYNONYMIE. Chelonia olipacea. Eschscholtz. Zoolog. Atl., tab. 3.
Chelonia caouana. Yar. B. Gray, Synops. Piept,, pag. 54.
DESCRIPTION.
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ÎoRMES. La carapace de la Chélonée de Dussumier est plus
courte et plus élargie que celle de la Chélonée Caouane. En
effet, son diamètre transversal pris au milieu n'est guère que
d'un neuvième moindre que son diamètre longitudinal. Le limbe
est fort peu incliné en dehors sur les côtés du corps et en arrière,
où son bord terminal offre de fortes dentelures. Si ce n'était que
le bord postérieur de la pénultième vertébrale est un peu arqué
en dedans, les plaques du disque auraient exactement la même
forme que dans Tespèce précédente. Il aixive souvent que les
écailles costales de la quatrième paire et de la cinquième s'offrent
divisées verticalement en deux portions à peu près égales , et que
l'avant-dernièrc vertébrale présente une suture qui la coupe
transversalement vers ]e dernier tiers de sa loîigueur,
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