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S70 TORTUES FOSSILES.
énormes et surtout la forme des pattes ne laissent aucun
doute sur la détermination delà famille, on doit
citer d'abord celle de la montagne Saint-Pierre de
Maestreicht qui a donné lieu à desi fausses conjectures
et à des explications si bizarres, comme nous allons le
dire après avoir cité celle de Mont près de Lunéville et
celles des ardoises de Glaris en Suisse. Cette erreur a été
commise par Faujas, qui, ne connaissant pas la singulière
disposition des os du sternum et de l'épaule, regarda
les premiers, qui sont très larges et dentelés sur
leurs bords, comme des empaumures de bois d'élan ,
et les seconds comme des merrains, et qui en inféra
que puisque ces animaux étaient herbivores , le terrain
devait avoir été primitivement couvert d'arbres,
tandis que son origine paraît être tout-k-fait sousmarine.
LIYRE QUATRIÈME.
H B IiORDRi : DES X.EZARDS OU DES SAURIENS.
CHAPITRE PREMIER.
\
DE LA DISTRIBUTION MÉTHODIQUE DES sAURIENS
EN FAMILLES NATURELLES.
Nous allons exprimer d'une manière générale les
caractèresjes plus évidens qui distinguent les animaux
du second ordre de la classe des Reptiles, que Ton désigne
le plus ordinairement sous le nom commun de
L é z a r d s , ou mieux de S a u r i e n s . Cependant nous
sommes obligés de prévenir d'avance que cet ordre a
été établi d'après l'ensemble des parties qui concourent
à leur organisation, et non d'après quelques
unes des particularités que nous allons indiquer
comme une sorte de signalement abrégé des espèces
qu'il renferme.
Voici ces caractères essentiels que nous présentons
d'abord succinctement. Nous les développerons ensuite
avec tous les détails qu'ils exigent, afin qu'ils
soient plus facilement appréciés.
1° Corps allongé, arrondi, écailleux ou chagriné^
et sans carapace.
Le plus souvent quatre pattes^ à doigts garnis
d'ongles.
3» Une queue allongée, ayant à la hase un cloaque^
le plus souvent transversal.