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574 REPTILES
carter Tune de l'autre et dilater ainsi l'entrée de la
bouclie.
7" Il n'y a guère que les Reptiles Batraciens qui
proviennent d'oeufs à coque molle ; ceux des Serpens
à la vérité ne sont pas à coque très solide; mais en
outre, il n'y a aussi que les Batraciens dont les petits,
à la sortie de l'oeuf, n'aient pas la forme qu'ils devront
conserver par la suite, et par conséquent ces oeufs à
coque calcaire et solide, ainsi que le défaut de métamorphose
, deviennent encore des caractères essentiels.
Les Sauriens semblent se lier aux trois autres classes
des animaux vertébrés par quelques analogies de
formes,de structure ou d'habitudes, observées de part
et d'autre entre ¡Dlusieurs espèces. C'est ainsi que des
Mammifères, comme les Phoques et [les Lamantins ,
ont les pattes très courtes, unies sous un angle droit
à un tronc allongé, que ces membres ne peuvent complètement
soulever ou supporter. Aussi, comme les
Crocodiles, vivent-ils dans l'eau, d'où ils ont quelque
difficulté à sortir pour se traîner péniblement sur les
bords des rivages. Telles étaient aussi très probablement
construites les espèces perdues de Sauriens dont
on ne connaît plus que les restes fossiles, débris qu'on
a rapportés aux genres Plésiosaure et Téléosaure.
Si l'on a pu comparer quelques Sauriens aux
Chauve-souris et surtout aux Oiseaux, c'est seulement
par la faculté de se soutenir dans l'atmosphère à l'aide
d'une sorte de vol qu'exercent quelques espèces de
Sauriens, comme les Dragons, et que paraissaient posséder
mieux encore les Ptérodactyles et les Ornithocéphales,
dont on a découvert quelques restes pétrifiés.
SÀURIEWS EN GÉNÉRAL. 35-5
En effet il y avait dans ces sortes d'ailes soutenues
par des os et des membranes, quelque analogie de
structure avec celles des Chéiroptères et des Oiseaux.
Quant aux rapports des Sauriens avec les Poissons,
on n^en a guère rencontré quedanslesossemens, également
fossiles, des Ichthyosaures, qui rappellent leurs
formes générales ; puis dans les rayons osseux qui
soutiennent les nageoires du dos et du dessus de la
queue dans les Basilics et les Istiures; enfin dans
les écailles placées en recouvrement, les unes sur
les autres , dont quelques genres , comme ceux des
Scincoïdes, semblent avoir de l'analogie par leurs tégumens
écailleux avec plusieurs Poissons, tels que les
Cyprins et les Brochets.
S'il y a, comme nous venons de l'indiquer, quelques
rapports de formes et de structure entre certains
Sauriens et plusieurs autres animaux vertébrés de
classes différentes, on en trouve de bien plus évidens
si on les rapproche de ceux qui appartiennent aux
trois autres ordres de la classe que nous allons citer ,
comme formant, pour ainsi dire, des anneaux de la
chaîne commune qui les unit : i "Les Chéloniens ,
comme les Emysaures ou Chélydes, ressemblent
aux Crocodiles par la forme et les usages de la queue
et des pattes qui servent à nager, et par la conformation
des organes sexuels chez les mâles. 2° Les Ophidiens
ont, comme les Ophisaures et les Orvets, le
corps allongé, cylindrique et sans pattes, qui est en
un mot tout-à-fait semblable à celui des Rouleaux et
des Eryx. 3° Les Batraciens , comme les Salamandres
et les autres Urodèles, dont le cou est à peine distinct
des épaules, et qui ont la peau nue, présentent par
cela même une grande analogie de conformation avec