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562 TORTUES MARINES
frant sur sa surface ni lignes saillantes ni protnbe'rances. Tel est
ce que nous obsei'vons sur l'exemplaire adulte que possède notre
Musée.
La largeur de la tête en arrière égale sa longueur totale ; le
dessus en est le'gèrement convexe et la partie ante'rieure un
peu comprimée. Cette tête est tout entière dépourvue de plaques
ou d'écaillés. Les mâchoires sont extrêmement fortes. La supérieure
présente en avant trois profondes échancrures triangulaires,
et l'inférieure, à son extrémi té, se recourbe en pointe anguleuse.
Cette pointe est reçue dans l'écliancrure médiane de la
mâchoire supérieure, lorsque la bouche est fermée ; le dessus du
cou est garni de tubercules déprimés.
Les pattes antérieures sont plus longues du double que les ,
postérieures , mais celles-ci sont proportionnellement plus larges.
La peau des membres est complètement nue et tout-à-fait
lisse. Elle est assez mince et assez élastique entre les deux derniers
doigts des nageoires postérieures, pour que ces doigts puissent
être remués séparément^ ce qui se voit d'ailleurs chez les espèces
du genre Chélonée. On ne remarque aucune trace d'ongles aux
pattes antérieures ni aux pattespostérieures ; nous n'avons même
pas vu qu'il y eût à l'extrémité de chaque doigt une écaille qui
en tînt lieu, ainsi que l'ont prétendu plusieurs erpétologistes.
La queue est légèrement aplatie sur les côtés, et présente la
même longueur que la pointe qui foi'me l'extrémité postérieure
delà carapace.
COLORATION. L'individu empaillé que nous possédons, seul
sujet adulte que nous ayons encore observé, offre sur sa carapace
u n brun marron, semé d'un grand nombre de taches jaunâtres
très pâles. La région inférieure du corps est brune, ainsi que le
cou et la tête. Les membres et la queue sont noirs.
DIMEKSIONS. La Sphargis Luth est Fune des Thalassites qui
atteignent les plus grandes dimensions. On en a vu de plus de
deux mètres de longueur. Les mesures suivantes ont été prises
sur le plus grand des deux exemplaires qui font part i e de la collection
du Muséum.
LONGUEUR TOTALE. 1" 96"'. Téte. Long. 28"; haut. 18" 7"'; larg.
antér. 4" ; postér. 2-3". Cou. Long. 8". Membr. antér. Long. 85"
8"'. Membr. postér. Long. 44". Carapace. Long, (en dessus), V
55"; haut . 49";larg. (en dessus) au milieu, l'11". Sternum. Long,
tot. vr-, larg. moy. 98", Queue. Long. 12".
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o u THALASSITES. G. SPHARGIS. 1. 565
TRÈS JEUNE AGE. La carapace des jeunes Sphargis Luth offre,
comme celle des adultes, sept carènes longitudinales; mais ces
carènes, au lieu d'être des arêtes tranchantes légèrement dentelées
en scie, se composent de tubercules arrondis, placés les
uns à la suite des autres. On en compte vingt-neuf ou trente à
chacune des trois carènes du milieu et des deux externes; les deux
autres n'en oifrent que vingt-quatre.
Le ventre porte aussi des carènes tuberculeuses; on en trouve
• cinq : une médiane qui s'étend d'un bout du sternum à l'autre,
et quatre latérales situées deux à droite, deux à gauche sur les
prolongemens costaux. La carène du milieu est formée dans la
plus grande partie de sa longueur, par deux rangées de tubercules
moins gros que ceux qui forment les carènes latérales. Les
intervalles qui existent entre les carènes de la carapace et celles
du plastron étant eux-mêmes garnis de petits tubercules aplatis,
les uns polygones, les autres circulaires, il s'ensuit que toute la
^ surface d u corps est tuberculeuse.
Outre les deux échancrures triangulaires que la mâchoire supérieure
offre en avant, elle présente deux ou trois petites dents
sur chacun de ses bords.
Les paupières sont fendues presque verticalement, en sorte
que l'une est antérieure et l'autre postérieure, et elles offrent de
plus cette particularité, lorsqu'elles sont fermées, que le bord
de la postérieure recouvre tout-à-fail celui de l'antérieure.
On remarque sur le dessus de la tète des plaques, qui par le
nombre et par la forme se rapprochent plus des plaques des
Chélonées Caouanes, que de celles des Chélonées Franches et des
Chélonées Imbriquées. Ces plaques sont deux nasales, deux
fronto-nasales,une très petite frontale, une grande syncipitale
située fort en arrière, deux susorbitaires, deux sus-orbitaires
postérieures, deux pariétales et deux occipitales. Les huit dernières
plaques sont fort étroites et placées un peu obliquement
en travers, quatre de chaque côté et l'une après l'autre.
De petites écailles anguleuses garnissent !es joues. La peau du
cou est granuleuse, ainsi que celle des cuisses et du haut des
bras. Les nageoires antérieures sont une fois et demie plus longues
que les postérieures; mais toutes quatre sont entièrement revêtues
sur leurs deux faces de petites écailles plates, juxta-posées
et de forme polygone. On en voit deux plus fortes, et qui sont imhnquées
sur le tranchant externe des bras et des pieds.
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