64 T O R T U E S TERRESTRES
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Long. 5". Meml.poster. Long. &\Carapace. Long. ( en dessus) 16"
5"' ; haut. 7"4"'; larg. ( en dessus), au milieu 15" 4"'. Sternum.
Long, antér. 3" T" , moy. 4" 8"', poster. 3" 2"'. Queue.
Long. 1" 5"'. \
J E U N E AGE. Il existe dans la collection deux jeunes Tortues
Géome'triques qui proviennent des récoltes faites en commun par
Pe'ron et Lesueur au cap de Bonne-Espe'rance. Leur carapace ,
dont la longueur est de 6" 2"', la largeur de 7" et la hauteur
de 2" 3"', offre une convexité très marquée et égale dans tous
les points de sa surface, excepté à l'endroit de la première plaque
vertébrale, sur la ligne moyenne et longitudinale de laquelle
on remarque un léger renflement. Toutes les plaques
sont finement chagrinées, avec leurs bords saillans et lisses; mais
quelques unes , par leur figure , diffèrent aussi de leurs analogues
chez les individus adultes. Ainsi, la nuchale, au lieu d'être
longitudinalement linéaire, est rectangulaire ou carrée ; la première
vertébrale a le sommet de l'angle qu'elle forme en devant,
tronqué, et le bord externe de la suscaudale est échancré et
très ouvert.
Mais ce qu'il importe de bien faire connaître, c'est le système
de coloration de ces jeunes sujets, qu'autrement on serait tenté
de considérer comme appartenant à une autre espèce, tant,
sous ce rapport, ils diffèrent des animaux qui les ont produits.
Le brun et le jaune se trouvant répandtis sur la carapace, à peu
près en même quantité, on ne peut véritablement pas dire que
ce soit plutôt l'un que l'autre qui forme le fond de la couleur.
En admettant que ce soit le jaune, on voit que le brun est distribué
par larges taches oblongues sur chacune de toutes les
sutures des plaques marginales; qu'il en représente d'ovales sur
celles des costales et des deux dernières vertébrales, et de rhomboïdales
sur les points de jonction des trois premières lames du
dos entre elles. Ce jaune colore aussi les plaques de la nuque et le
bord antérieur et les latéraux de lalame dorsale à laquelle celle-ci
est imie ; puis il reparaît sous la figure d'une petite tache tHangulaire
ou irrégulièrement arrondie, non seulement sur les extrémités
latérales des trois lames dorsales du milieu ; mais aussi
sur chacun des bords verticaux des costales. Enfin il couvre presque
tout le sternum, puisque les plaques gulaires et une portion
en croissant des brachiales, ainsi que l'extrémité des anales,
sont les seules parties du dessous de la boîte ossensq qui çoient
ou CïïÈRâlTES. G. ÎOUTÙE. 4.
Colorées en jaune. On remarque de plus, deux points de couleut
marron, fort rapprochés l'un de l'autre, sur le centre de k
première plaque dorsale ; deux autres plus écartés sur chacune
des suivantes, et un seul sur chaque lame cornée latérale.
PATRIE ET MOEUKS. La Tortue Géométrique , dont aucune deâ
particularités relatives à sa manière de vivre ne nous est connue
, se trouve au cap de Bonne-Espérance et dans l'île de Madagascar.
Feu Délalande et MM. Quoy et Gaimard l'ont rapportée
au Muséum de ces deux pays.
OBSERVATIONS. Il n'est pas bien certain que la description de
la Testudo picta vel stellata de Wormius, celle de la Testudo tessellatami
nor de Ray et la figure du Jaboti de Pison, que tous les Erpétologistes
rapportcntà laTortue Géométrique, y appartiennent
réellement; car ces descriptions et cette figure sont loin d'être
assez précises pour qu'il ne soit pas permis de soupçonner
qu'elles aient pu être faites d'après la Tortue Actinode,
si voisine, à tant d'égards, de la Géométrique. C'est assez
nouvellement qu'il a été reconnu par M. Bell qu'on l'avait
toujours, avant lui, confondue avec elle. Ce doute ne doit pas
exister relativement à la Testudo Anibomensls minor de Séba ni
aux figures de Knorr et de Gottwald, chez lesquelles l'indicatiou
d'une plaque de la nuque , qui est un des principaux caractères
distinctifs de la Tortue Géométrique, suffirait seule pour témoigner
que c'est bien cette espèce que les auteurs ont eu l'intention
de représenter.
La synonymie que donne Schoepf de la Tortue Géométrique
est fautive en ce qu'il y range d'une part, la Tortue Hécate de
Brown ou la Tortue Marquetée, et d'une autre, à l'exemple de
Linné et de Gmelin , la Testudo tessellata major de Grew et la
Testudo terrestris altera Brasiliensis de Séba , qui doivent être considérées
, l'une comme la Tortue Radiée, l'autre, comme la
Tortue Actinode. C'est en particulier cette dernière espèce que
M. de Lacépède a décrite et fait graver dans son ouvrage, à l'article
de la Tortue Géométrique, ia prenant réellement pour telle,
quoiqu'il n'en ait pas au contraire dit un mot. Ceci est cause
que Shaw, qui a copié la figure de Lacépède, a joint à la description
qu'il donne de la vraie Tortue Géométrique le portrait
d'une Tortue Actinode.
Les erreurs synonymiques de Schoepf furent en partie reproduites
par Daudin, qui ne s'aperçut pas (jue la Tçstuda tessellatq
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