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AVERTISSEMENT,
CE second volume renferme la description dé taillée
et méthodique de toutes les espèces de Tortues réunies
maintenant par les naturalistes sous le nom de
Chéloniens. Il comprend aussi la classification des
Keptiles Sauriens en familles naturelles, avec l'exposé
des connaissances acquises sur l'organisation,
les m€eurs et l'histoire écrite de ces animaux, qu'on
désigne généralement sous le nom de Lézards.
Nous répétons avec une sorte de vanité nationale
qu'aucun ouvrage de Zoologie descriptive ne pouvait
être publié sous l'influence de circonstances plus avantageuses.
Appelé depuis plus de trente ans à diriger
les collections qui nous étaient confiées, nous avons
eu le bonheur de les voir s'accroître, se développer
dans toutes leurs séries, et s'augmenter à un tel point
que dans l'ordre des Chéloniens en particulier, où
d'abord nous aurions pu compter à peine une quinzaine
d'espèces parmi celles qui étaient inscrites sur
les registres de la science, nous avons aujourd'hui,
dans cette année 4 835, constaté sur nos catalogues
l'existence de plus de cent espèces parfaitement distinctes
et bien conservées, sans compter les exemplaires
doubles et les variétés d'âge et de sexe; car
Ja totalité se compose de deux cent quatre-vingts individus.
Nous avons l'espérance que la suite de cet
ouvrage offrira de semblables résultats pour les trois
autres ordres de la même classe des Reptiles,