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yORTUES TERRESTRES
que dans la Tortue Noire, les nasales polygones, soïit plus dilatées
que celles de la Tortue Éléphantine; tandis que les
fronto-nasales le sont au contraire beaucoup moins, et sont environ
une fois plus courtes. La frontale n'est pas très élargie;
à sa droite et à sa gauche on aperçoit trois ou quatre susorbitales
oblongues; on voit également une tympanale, mais point
de mastoïdienne.
La face antérieure des pieds de devant de même que celle des
Tortues Éléphantine et Géante, est garnie de tubercules squammeux
fort développés, aplatis, polygones ou arrondis et pour la
plupart non imbriqués. Mais parmi ces écailles qui diminuent de
largeur à mesure qu'elles s'avancent du dehors au dedans de la
surface du bras, il ne s'en trouve qu'une seule qui soit du
double plus forte et plus large que les plus grandes. Elle est
située en dedans de la ligne de l'articulation de l 'humérus avec
l'avant-bras et sa présence peut servir de caractère spécifique
à la Tortue qui fait le sujet de cette dernière description; car
nous n'avons rien remarqué d'analogue chez celles de ses congénères
dont elle se rapproche le plus. Quant aux autres parties
des membres antérieurs et aux pieds de derrière tout entiers,
nous les avons trouvés semblables à ceux des deux espèces précédentes.
Il n'en est pas de même pour la queue dont la dimension
est proportionnellement beaucoup plus courte, et qui,
d'ailleurs, n'a jamais son extrémité garnie de cette large écaille
cornée que l'on a comparée à un ongle.
CotORATioN. C'est une couleur brune qui règne sur la tête,
sur le cou et sur les membres, elle est même assez foncée; mais la
boîte osseuse toute entière et les ongles sont d'un noir profond.
DIMENSIONS. Nous ignorons si la Tortue Noire devient aussi
grande que les Tortues Géante et Éléphantine avec lesquelles elle
à tant d'analogie ; car elle ne nous est encore connue que par
deux individus déposés l'un et l'autre dans notre Musée,
e t dont le plus gros n' a que la moitié environ du volume de
celui des grands exemplaires des deux espèces que nous venons
de citer. Voici d'ailleurs ses principales dimensions :
LONGUEUR TÔT A I E . 84". Tête. Long. 10"; haut. 5" 6 " ' ; larg.
antér. postér. 7" 5"'. Cou. Long. 17" 5"'. Memh. antér.
i^ng. 24". Memh.-postèr. Long. 23". Carapace. Long, (en dessus)
71"; haut. 28"; larg. (en dessus) au milieu 86". Sternum. Long,
âiïtér. 12", Moy. 28", poster. 9" 5"'. Queue. Long.. 8".
OU CHERSÏTES. G. TORTUE. 15
JEUNE AGK. L'individu d'après lequel MM. Quoy et Gaimard
ont étal)li cette espèce est un des deux que nous possédons, fl
est évidemment encore assez jeune, ce que nous indique d'une
part sa petite taille, puisque sa longueur totale n'est que de 34",
et d'une autre, Ja présence sur ses lames cornées d'aréoles et
de stries concentriques bien prononcées. Nous avons en outre
trouvé entre lui et l'exemplaire décrit précédemment quelques
autres légères différences qui ne doiventêti e également attribuées
qu'à son état de jeunesse : elles consistent simplement en ce que
les parties libres du pourtour sont un peu festonnées et que
l'échancrure triangulaire du sternum, dont les bords sont tranchans
au lieu d'être arrondis, est aussi plus profonde.
Nous rapportons provisoirement à la Tortue Noire, comme
étant celle parmi toutes les Tortues p roprement dites aujourd'hui
connues, avec laquelle elle ait plus de ressemblance, la Tortue
Ronde, espèce que M. Lacépède a établie d'après deux très jeunes
sujets qui font encoi'e partie de la collection du Muséum d'histoire
naturelle. Ce qui nous porte à penser ainsi, c'est que ces
deux petites Tortues, sous le rapport du nombre et de la figui-e
des plaques encore sans consistance qui enveloppent leur corps,
ressemblent exactement à la Tortue Noire. Le sternum annonce
également qu'il aurait pris plus tard la forme de celui des individus
adultes de cette espèce, et nous n'avons pas même e'té
sans trouver une très grande analogie entre les plaques céphaliques
de ces Tortues Piondes et celles des Tortues Noires :
mais nous n'osons pas malgré cela nous prononcer sur leur identité
spécifique; parce que chez ces Tortues Rondes le bord antérieur
du limbe n'est point échancré, et que les écailles brachiales
qui paraissent tant soit peu imbriquées, sont proportionnellement
plus dilatées que celles des Tortues Noires. Mais la
quçue est relativemeni; aussi courte chez les unes que chez les
autres.La longueur de ces deux jeunes Tortues, au ventre desquelles
pend encore le cordon ombilical, est de huit centimètres
: leur couleur en dessus se montre d'un fauve piqueté,
plutôt que tacheté deroussâtre.
PATRIE ET MOEURS. L'origine du plus grand de nos deux exemplaires
de la Tortue Noire ne nous est pas plus connue que celle
des deux Tortues Rondes de Lacépède; mais MM. Quoy et Gaimard
nous apprennent que l'individu qu^i est figuré dans l'atlas
de leur voyage a été donné vivant, aux îles Sandwich, à M. Frcy