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404 TORTUES PALUDIWES
XVr GENRE. PLATÉMYDE. — PLATEMYS,
[Platemys f Rhinemjs et Phrjnops, du même.)
CARACTÈRES. Tète aplatie, couverte d'une seule
écaille mince ou d'un grand nombre de petites plaques
irrégulières ; mâclioires simples ; deux barbillons sous
le menton j carapace très déprimée; une plaque nucliale;
sternum non mobile; cinq ongles aux pattes
de devant ; quatre h celles de derrière.
Nous réunissons sous le nom générique de PLATÉMYDE
lesPleurodères, qui, ayant cinq ongles aux pattes antérieures
et quatre aux postérieures, n'offrent pas une tête de forme
anguleuse comme celle des Chélydes, ni le front creusé
longitudinalement en gouttière comme les Podocnémides,
ni les mâchoires crochues comme les Peltocéphales.
Toutes les Platémydes ont le corps plus ou moins déprimé
et la tête aplatie. Tantôt celle-ci est recouverte en dessus
d'une seule lame écailleuse assez mince ; tantôt lasurface du
crâne paraît comme divisée en petits compartimens polygones.
En général, ces Élodites ont le museau court, large et arrondi,
la bouche bien fendue et les mâchoires faibles et sans
dentelures. Aucune ne manque de barbillons au menton.
Chez quelques espèces, le cou est comme tuberculeux ou
hérissé de petites écailles pointues taillées à facettes.
Ces Platémydes ont le bord externe des bras garni dans
toute sa longueur d'une membrane mince et flottante ,
que recouvrent ordinairement des écailles plus grandes
que celles qui revêtent la face inférieure des pieds de devant.
Ces écailles ont peu d'épaisseur, quelquefois elles sont
fortes et imbriquées, ou bien juxta-posées ; elles sont en
général en croissant, comme on l'observe dans les Tétronyx^
les Émysaures, les Cinosternes et les Staurotypes.
ou ÉtODlTES. G. PLATÉMYUE. 403
Toutes les Platémydes, sans exception, portent sur le
devant du tarse et en bas une forte crête composée de deux
ou trois grandes écailles. Leur queue est courte et inonguiculée.
Toutes ont aussi le bord terminal de leur carapace
relevé vers le disque, le long des flancs. En général, leiu'
dos est caréné ou caiialiculé. Aucune espèce ne manque
de plaque nuchale; chez la plupart, la première lame
vertébrale est beaucoup plus grande que les autres plaques
du dos. Quelques unes ont les écailles de la boîte osseuse
tout-à-fait lisses, d'autres les ont striées, soit longitudinalement,
soit concenti^iquement, ou bien en rayons.
Le sternum est solidement fixé à la carapace , et presque
toujoui-s tronqué en avant et écliancré en arrière. Quelques
espèces seulement ont des écailles axillaires et inguinales.
Ce genre Platémyde comprend une partie des Hydraspides
de M. Gray, et réunit les trois genres que Waglei^ a désignés
sous les noms de Platemys^ Rhinemys et Phrynops, genres
que nous n'avons pas adoptés. En effet, cet auteur ne
distingue les Rhinémydes des Platémydes, que parce que
celles-là ont le museau conique, tandis que celles-ci l'ont
obtus. Ces espèces ne diffèrent pas d'ailleurs desPhrynops,
excepté que ces derniers ont la tête plus déprimée et la
bouche plus large.
Wagler, qui a le premier imposé le nom de Platémyde ,
en indique ainsi l'étymologie, qu'il a tirée de Tzla-zvg., aplatie
^ plane, et de sp-ùg-, tortue. Les autres dénominations de
Rhinemys et de Phrynops sont empruntées la première de
ph-ivoç, nez, et d'è^ùj ; la seconde de fpwog, crapaud^ et
d'w^, face, apparence.
Nous rapportons treize espèces à ce genre. Le tableau
suivant en présente une distribution systématique, dans laquelle
la série des numéros rétablit l'ordre naturel, suivant
lequel nous avons dû les faire successivement connaître.
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