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^^ TORTUES TERRESTRES
clans toutes les Tortues terrestres, une rangée transversale au
dessus de l'endroit où devrait exister le poignet, puis quelques
autres aux talons et deux sur la ligne du coude en dedans. Le
reste de la peau des membres, excepté toutefois celle des
pieds de devant en dehors où les écailles sont plates et imbriquées,
est couvert, comme à l'ordinaire, de petits tubercules
convexes, soit rondi, soii polygones, placés les uns à côté des
autres. Sur la queue et le derrière des cuisses, ces tégumens
sont un peu plus élargis, mais chacune de celles-ci ne' porte
point, comme on le voit dans la Tortue Moresque, un gros
tubercule conique.
Les ongles sont oblongs, mousses et présentent un peu plus
de longueur aux pieds de derrière qu'aux pieds de devant.
La queue, à laquelle on compte vingt-cinq vertèbres, est pai
conséquent plus longue que celle de l'espèce que nous venons
de citer, qui n'en possède que quinze. Elle en diffère encore par
la présence à sa pointe d'un ongle qui est souvent assez long,
courbé inférieurement, convexe en dessus et plat en dessous'
On peut même dire qu'il constitue à lui seul l'extrémité grêle
delà queue; car devant lui, celle-ci est presque aussi large
qu'à sa base.
C O L O R A T I O N . Sous îe rapport, de la coloration la Tortue Grecque
est certainement aussi très différente de la Tortue Moresque
; et cela devient surtout bien évident chez les individus
vivans, dont une partie des plaques de la carapace, le dessous
de son pourtour, les ailes et la ligne médiane du sternum, offrent
une couleur d'un jaune vert. Quant au reste de la'surface
du plastron, c'est du noir qui le colore. Ce mòne noir
aussi foncé, se représente en dessus sous la forme de tache!
triangulaires souvent fort larges sur les plaques marginales, et
sous celle de taches oblongues sur le centre des vertébrales
On le voit encore former un large ruban autour de ces mêmes
plaques, moms toutefois leur bord postérieur qui reste constamment
jaune ; puis il couvre une partie du bord supérieur et
l'antérieur tout entier des costales; enfin il forme sur chaque
aréole de celles-ci une tache à laquelle vient souvent se réunir
une bande de la même couleur, qui occupe au dessous d'elle
le mdieu longitudinal de la plaque. A l'exception d'un gris
brun que l'on remarque sur le bout du museau, sur la face interne
des bras et la supérieure des pieds de derrière, c'est
OtJ CHERSITES. G. TORTUE. 5 5
«ne teinte verdàtre qui règne sur toute la tête, le cou, les membres
et la queue, dont l'extrémité de l'enveloppe cornée cependant
est noire. Les ongles eux-mêmes sont verdâtres. L'iris de
l'oeil est brun, environné d'un cercle très étroit, blanchâtre.
DIMENSIONS. 11 ne paraît pas que la Tortue Grecque atteigne à
plus de vingt-huit centimètres de longueur totale ; car aucun
des nombreux individus appartenant à son espèce qui nous ont
passé sous les yeux ne nous ont offei't une taille plus considérable.
Nous donnons ici la mesure des principales parties d'un
individu de cette dimension.
Longueur totale, 28". Tête. Long. 5" 5"' ; haut. 2" ; larg. antér.
6'", postér. 2" 5"'. Cou. Long. 6" 5"'. Memh. anièr. Long,
40" Memb. postér. Long. 12". Carapace. Long. ( en dessus )
22" 5"' ; haut. 9" ; larg. ( en dessus ) au milieu 23" 5'". Sternum.
Long, antér. 4", moy. 8" 6"', postér. 4" 5'" ; larg.antér. 3" 3'",
moy. 12" 5 " ' , postér. 4" 2"'. Queue. Long. 6".
J E U N E AGE. Entre le système de coloration des jevines et des
vieilles Tortues Grecques, il existe des différences notables. En
effet, le fond de la couleur de la partie supérieure du test des
premières est d'un jaune beaucoup moins clair que celui des
secondes, et les taches noires qu'on y remarque ne sont pas
non plus disposées de la même manière. Chaque écaille en
porte une qui est ovale ou arrondie : elle est sur les vertébrales
au milieu et tout près du bord antérieur de la plaque, et sur les
costales, également près du bord antérieur, mais vers le tiers
inférieur de leur hauteur. Les taches limbaires sont plus dilatées
que les autres et placées sur la ligne qui conduit directement
de l'angle antéro-supérieur à l'angle postéro-inférieur d'une
plaque. Le sternum présente une teinte jaunâtre, avec une
couleur d'un noir profond qui occupe une surface ovale sur les
plaques humérales, une carrée sur les abdominales, et ime
triangulaire sur les anales.
P A T R I E ET MOEURS. La patrie de la Tortue Grecque paraît être
circonscrite à une portion de l'Europe méridionale, c'est-à-dire
à la Grèce, à l'Italie et aux principales îles de la Méditerranée. On
assure qu'elle se trouve également en Espagne et en Portugal,
mais nous n'avons jamais vu d'individus originaires de l'un ou de
l'autre de ces pays. Aujourd'hui elle existe aussi dans le midi de
la France, où elle a été importée d'Italie. Ce qui a fait croire que
cette espèce habitait tout autour du bassin de la Méditerranée,
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