TOKTUES TERllËSTRES
nomme Jahoti ou JahutL Le premier de ces voyageurs dit qu'il
1 a rencontrée dans les forêts, sur les bords du fleuve des Ama
zones.
OBSERVATIONS. Les auteurs qui jusqu'à pr ient ont parlé de
la Tortue Marquetée, ne paraissent pas en avoir connu iVg
Rdulte, mais seulement des individus nouvellement éclo,
ou des sujets qui, en apparence assez âgés, étaient pourtant loin
encore d'avoir tout leur développement ; puisque les plus gros,
ceux qu'ont décrits Spix d'une part, et M. Bell de l'autre'
n'avaient environ que la moitié du volume du grand exeni'
plaire de notre Musée , c'est-à-dire de quarante à quarante-cinq
centimètres de longueur totale.
La première, et nous pouvons même dire la seule figure reconnaissable
qui ait été faite de la Tortue Marquetée, avant la
publication de l'ouvrage de Schoepf, est celle que l'on trouve
dans celui de Séba, et qui plus tard a été copiée par Shaw
pour sa zoologie générale. Quant à des détails descriptifs sur
cette espèce, les seuls aussi de quelque importance qui existent
avant la même époque , sont ceux que Walbaum et Schneider
ont consignés, l'un dans sa Chélonographie, l'autre dans le
quatrième volume des Écrits des curieux de la nature de Berlin
; car, après ces deux naturalistes, ce n'est plus que dans les
relations de quelques voyageurs , ou d'après eux qu'il est question
de cette Tortue, et quelquefois en termes si vagues, qu'à
peine peut-on distinguer si c'est véritablement plutôt à elle qu'à
la Tortue Charbonnière, qui lui ressemble infiniment, que se
rapportent les descriptions de ces auteurs. Mais Scboepf l'a fait
beaucoup mieux connaître; puisqu'il en a donné deux figures qui
la reprcsenient dans son jeune âge, et qu'il en a décrit très exactement
et représenté de trois manières différentes une carapace
de vingt-huit centimètres de longueur que lui avait communiquée
le professeur Hermann de Strasbourg, lequel l'avait luimême
décrite sous le nom de Testudo groeca dans ses Observa
lions zoologiques, qui, comme on le sait, ne furent publiées
qu'après s,i mort, par Hammer, et postérieurement aussi à l'histoire
des Tortues de Schoepf. En poursuivant ainsi par ordre
de date, dans les livres d'erpétologie, l'examen des passages qui
ont trait à cette espèce, sans toutefois nous occuper pour le
moment de ceux qui ont rapport à son état de jeunesse, on voit
(juç ni Beschtein, ni Shaw, encore moins Donudorff, n'ont rien
o u CHERSIDES. G. ÎTORTIÎE. 40.
dît d'ailleurs que ce que l'on trouve dans Schoepf; et que Latreille
et Daudin, tout en rapportant ce qu'ont écrit de plus
particulier sur elle les auteurs précédens, donnent bien évidemment,
au lieu de la description de la Tortue à Marqueterie
comme ils l'appellent, celle de la Tortue Charbonnière; et le
second, notamment, d'après une carapace qu'il avait observée
dans le cabinet de M. Palissot de Beauvois. A l'égard de Schweigger,
nous ferons remarquer que la boîte osseuse qu'il a vue
dans notre Musée, et décrite dans son prodrome comme une
simple variété Africaine de la Tortue Marquetée, appartient
bien certainement à une espèce différente que nous ferons connaître
plus tard sous le nom de Tortue de Gray. Il a commis
d'ailleurs la même faute que Daudin en regardant la Tesludo tahulata
de cet auteur, comme spécifiquement la même que celle
de Schoepf ou de Walbaum. Vient ensuite Merrem qui n'adopte
point pour cette espèce la qualification de Tahulata, ainsi qu'on
l'avait généralement fait avant lui, mais celle de Tessellata qu'elle
avait reçue de Schneider.
Une des plus graves erreurs qu'ait commises Spix dans l'histoire
de ses Tortues du Brésil, est de ne s'être point aperçu
qu'il décrivait et représentait, comme deux espèces nouvelles,
deux âges différens de la Tortue Marquetée : l'une d'après un
mdividu de quarante centimètres de longueur qu'il désigne par
le nom de TeMudo Hercules; l'autre qu'il a^^eWeTestudoSculpta
et dont le modèle était long de vingt-neuf centimètres.
Apropos de cette histoire des Tortues du Brésil, nous devons
mentionner que M. Kaup, qui en a fait une critique, regarde,
et ^c est du reste aussi l'opinion de Wagler, comme n'étant
qu une variété de couleur de la Tortue Marquetée, la T W o
Carbonaria du voyageur Bavarois. Nous nous rangerions volontiers
a 1 avis de ces deux savans erpétologistes, si nous ne nous
étions aperçu que chez les individus, en assez grand nombre,
de I une et de l'autre de ces deux espèces qui font partie de
nos collections, la couleur brune, la forme droite ou lé^rement
Z T l «^^f-^/Ô^és du corps, ainsi qu'une plaqu: frontonasale
double et des tubercules brachiaux et fémoraux, larges
e épais, n etaient pas des caractères constans pour les uns; tandis
l'endrol'f "fl "" rétrécissement delà carapace à
i endroit des flancs, une moindre épaisseur dans les écailles bra-
REPTILES, n , ç,
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