MICHAEL - DUCAS,
Surnommé Parapinaces , e t connu sous le nom de M ich e l VII.
MARIA.
CONSTANTINUS - PORTHYROGENITUS.
Michel, fils aîné de Constantin-Ducas et d’Eu-
docie-Dalassène , était né avant l’avènement de son
père au trône de Constantinople ; trois autres enfans
étaient également nés de ce mariage, avant cet événement.
Michel devait donc avoir quatre ans au
moins en io 5g , et comme Constantin et Eudocie
étaient unis -déjà en io 35 , on voit que Michel
aurait pu avoir vingt - trois ans, lors du couronnement
de son père. Toutefois les historiens étant
d’accord sur ce point, que Constantin en mourant,
légua la régence à Eudocie , pour tout le temps
de la minorité de ses trois fils, il en résulte que
Michel n’avait probablement que quinze ans lors
de la mort de son père, c’est-à-dire en 1067; il
devait en avoir au moins douze , puisque ses quatre
années d’existence, antérieures au couronnement
de Constantin-Ducas, ajoutées aux huit années de
règne de cet empereur, font douze ans.
Six mois après la mort de Constantin-Ducas, le
I er janvier 1068, Eudocie épousa le patrice Romain-
Diogène, et ses fds se trouvèrent placés en seconde
ligne , bien que Romain leur eût conservé les prérogatives
impériales. En 1070 , Romain ayant été
fait prisonnier par les Turcs, Michel se remit en
possession du trône qui lui appartenait légitimement,
et ne conserva pour collègue que son second frère
C o n s ta n t in -P o rp h y ro g e n è te , p a r c e q u e déjà le je u n e
Andronic était mort. Romain mis en liberté, prétendit
rentrer dans ses droits, mais Michel lui fit
crever les yeux , le relégua dans un monastère, et
chassa du palais sa mère Eudocie , qu’il fit enfermer
aussi dans un couvent. Michel, pour faire face à
de pareils évènemens , devait être sorti de l’enfance.
Observons cependant qu’il était alors guidé par les
conseils de son oncle le césar Jean-Ducas, qui mit
tout en oeuvre pour faire reconnaître son neveu
comme empereur des Grecs; à cette époque, Michel
ayait au moins seize ans.
Son règne fut signalé parles progrès que les Turcs
firent dans les provinces orientales de l’empire. Le
patrice Nicephore - Botaniate, aidé par ces terribles
conquérans, usurpa le titre, d’auguste , et se fit
proclamer empereur le 25 mars 1078. Miehel fut
alors rasé par les ordres de Nicephore, et enfermé
dans le monastère de Stude, le 3 i mars de. la meme
année. Peu de temps après, Nicephore, qui voulait
épouser l’impératrice Marie, femme de Michel, fit
consacrer celui-ci comme archevêque d’Ephese ; enfin
ce prince mourut sous le règne d’Alexis-Comnene,
qui le traitait avec la plus grande vénération.
Michel avait épousé Marie, fille du roi d Iberie ,
dont il eut un fils nommé Constantin-Porphyrogenète.
Nicephore-Botaniate emprisonna cette princesse dans
un monastère, en même temps que son mari et son
fils. Elle en sortit pour épouser ce même Nicephore,
puis fut reléguée dans le palais de Mangane, par