1804. Grundsätzen einiger Philosophen zufolge, noch ganz unverdorben
seyn müfsten?
Dafs ich, ungeachtet des günstigen Vorurtheils, welches ich
für die Insulaner des Südmeers mit. aus Europa nahm, die gute
Meinung, welche ich, dem äufsern Scheine zufolge, in den ersten
Tagen meines Aufenthalts von den Nukahiwern fafste, nicht
beybehallen, im Gegentheil sie in dem ungünstigsten Lichte
dargestellt habe, wird man gewifs billigen, wenn man folgendes
genau und unpartheyisch wird erwogen haben.
Die' zwey Europäer, welche wir hier/ antrafen, und die mehrere
Jahre mit ihnen gelebt hatten, behaupteten einstimmig,
dafs die Nukahiwer ein grausames, zügelloses Volk, und ohne
Ausnahme des andern Geschlechts, dem Cannibalismus im höchsten
Grade ergeben seyen; dafs ihr froher Sinn und ihr gutmüthi-
ges Gesicht, mit dem sie uns so sehr getäuscht hatten, ihrem
wahren Charakter gar nicht entspräche; und dafs nur Furcht vor
Strafe, oder Hofnung zum Gewinn sie abhalten könne, ihren wilden
Leidenschaften freyen Lauf zu lafsen. Diese Europäer machten als
Augenzeugen, von den grausamen Scenen, welche sich besonders
in Kriegszeiten fast täglich bey ihnen ereignen, eine umständliche
Beschreibung. Sie erzählten uns, mit welcher gräfslichen
Wuth sie über ihre Beute herfallen, ihr sogleich den Kopf abmetzeln,
mit welcher widrigen Gierigkeit sie das Blut aus dem
Hirnschädel *j in sich schlürfen, und sodann das abscheuliche
Mahl vollenden. Lange habe ich das nicht glauben, und diese
Erzählungen für Uebertreibung halten wollen. Allein erstens
*) Bey allen Hirnsckädeln, die wir von ihnen erhandelten, war eine grolse
Oefnung zu diesem Ende eingeschlagen.
»
beruhen diese Nachrichten auf den einstimmigen Berichten 1804.
zweyer Personen, welche mehrere Jahre nicht nur Augenzeugen, May-
sondern auch Theilnehmer dieser Abscheulichkeiten gewesen sind.
Diese zwey Personen hafsten sich tödtlich, und gaben sich alle
Mühe, durch gegenseitige Verläumdung einen gröfsern Credit
bey uns zu erlangen; doch über diesen Punkt widersprachen sie
sich nie. Schon der Umstand, dafs Roberts seinem Feinde die
Gerechtigkeit wiederfahren liefs, seine Schlachtopfer nicht selbst
verzehrt, sondern sie gegen Schweine vertauscht zu haben, giebt
der Sache einen sehr grofsen Grad von Wahrscheinlichkeit.
Zweytensflstimmen die Berichte dieser zwey Europäer mit verschiedenen
andern Anzeigen überein, welche wir während der
Zeit unsers kurzen Aufenthalts hier bemerken konnten. Täglich
brachten sie uns eine Menge von Todtenköpfen zum Verkauf,
ihre Waffen waren alle mit Menschenhaar verziert, und an den
meisten Stücken ihres Hausgeräths wären Zierrathen von Menschenknochen
angebracht. Auch durch Pantomimen gaben sie
uns oft zu erkennen, dafs Menschenfleisch ein Leckerbifsen für sie
,seyn müfse. Alles dieses läfst leider nicht den geringsten Zweifel,
dafs die Nukahiwer Cannibalen sind. Doch das Verzehren ihrer
im Kriege erschlagenen Feinde haben die Nukahiwer mit den
Neu-Zeeländern, den Bewohnern der Sandwich-Inseln, kurz mit
allen Insulanern des Südmeers gemein, allein folgender Zug, der
entsetzlich empörend, und nach den einstimmigen Aussagen der
beyden Europäer ebenfalls keinem Zweifel unterworfen ist, zeichnet
die Bewohner dieser Inselgruppe vor allen Cannibalen aus,
und ist verrnuthlich das einzige Beyspiel unter den vielen wilden
Völkerschaften, welche die unzähligen Inseln und die Nordwest
Küste dieses grofsen Ozeans bewohnen.