nouilles et plusieurs lézards. L ’omoplate ne manqua
jamais, tant que l’extrémité existe. Le bras n’est
jamais formé que par un seul os : l ’avant-bras l’est
presque toujours de deux $ lors même qu’il n’en a
qu’un , on y voit un sillon, ou quelque autre vestige
de sa composition la plus ordinaire. La main
varie pour le nombre des os $ mais ceux qui y sont
forment toujours un poignet ou carpe , un corps de
main ou métacarpe, et des doigts. Cela a lieu même
dans les oiseaux, dont les doigts sont enveloppés
dans une peau recouverte de plumes , et dans les
cétacés, où toute l’extrémité antérieure est réduite
à une figure de rame ou de nageoire.
Les parties du squelette sont généralement disposées
d’une manière symmétrique j en sorte que
ses deux moitiés sont les contrëpreuves l ’une de
l ’autre. Il n’y a que le genre de poisson nommé
pleuronectes, qui comprend les soles, 1 es plies, les
turbots, etc. dans lequel la tête est tellement contournée
, que les deux yeux et les deux narines
sont du même côté ; mais la symmétrie existe dans
le reste du squelette.
Chaque classe et chaque ordre d’animaux ont
des caractères particuliers, relatifs à leur squelette ,•
ils consistent dans la forme générale du tronc et des
extrémités, dans la présence ou l’absence de celles-
ci , et dans le nombre et la forme particulière des
os qui composent ces différentes parties.
Nous exposerons tout cela en détail dans les leçons
suivantes : il convient seulement de rem»arrÂRT.
V. Remarques sur le squelette. j4q
querici que lorsqu’un animal d’une classe a quelque
ressemblance avec ceux d’une autre classe par la
forme de ses parties et par l’usage qu’il en fa it,
cette ressemblance n’est qu’éxtérieure, et n’affecte
le squelette que dans la proportion , mais non pas
dans le nombre ni dans l’arrangement des os.
Ainsi, quoique les chauves-souris paroissent avoir
des espèces d’ailes , Un examen attentif démontre
que ce sont de véritables mains, dont les doigts sont
seulement un peu plus alongés. De même, quoique
les dauphins et les autres cétacés paroissent avoir
des nageoires toutes d’une pièce , on trouve sous
la peau tous les os qui composent l ’extrémité antérieure
des autres mammifères , raccourcis et
rendus presque immobiles. Les ailes des manchots,
qui ressemblent aussi à des nageoires d’une seule
pièce, contiennent également à l’intérieur les mêmes
os que celles des autres oiseaux.