1 e L eçon. E cononns animale.
un 01 dre dont les especes sont privées de pieds de
•derrière, et ont le cou si court et la queue si épaisse,
qu’on les prendroit, au premier coup d’oeil, pour
des poissons : aussi se tiennent - ils constamment
dans 1 eau , quoiqu’ils ne puissent respirer que
1 a ir} mais leurs narines s’ouvrent au sommet de
leur tête, afin qu’ils puissent inspirer cet air sans
faire sortir leur museau de l’eau. Ces narines leur
servent aussi à expulser l ’eau superflue qui entre
dans leur bouche chaque fois qu’ils veulent avaler
leur proie. Llles sont par-là peu propres à exercer
le sens de l’odorat, pour lequel la nature a pratiqué
des cavités particulières.
Les cétacés , c’est le nom qu’on donne à cet
ordre de mammifères , ont la peau lisse , recouvrant
un lard épais $ point de pavillon à l’oreille j
des dents qui servent a retenir la proie et non à la
mâcher, et qui sont quelquefois remplacées par des
lames de corne ; un estomac multiple ; un canal
intestinàl uniforme, sans cæcum 5 des reins Irès-
divisés j des poumons et un foie dont les lobes sont
peu nombreux ; un larynx en forme de pyramidé,
qui va s ouvrir dans les narines 5 des testicules cachés
en dedans , et des mamelles situées aux côtés de
la vulve. Leurs pieds de devant sont tellement
raccourcis, les os et les articulations en sont tellement
cachés sous la peau, qu’ils représentent des
espèces de rames, uniquement propres à nager.
Parmi les mammifères à quatre extrémités, il y
en a un ^ssez grand nombre qui ont les doigts tellement
enveloppés de eorne , que leurs pieds ne
peuvent servir qu’à les soutenir dans la course
et dans la marche.
Ils sont tous herbivores , et ont en conséquence
des dents disposées pour broyer les substances
végétales ; leurs intestins sont très - longs ,
et rendent leür ventre gros. Ils forment trois
familles.
Celle des ruminans, qui est la plus nombreuse, a
le pied fourchu ; leur mâchoire supérieure manque
de dents incisives , elles y sont remplacées par un
bourrelet de substance calleuse. Leur estomac est
divisé en quatre cavités , et les alimens qui ont traversé
les deux premières, reviennent à la bouche
pour être mâchés une seconde fois. Leur canal
intestinal est extraordinairement long , ainsi que
leur cæcum. Leur graisse devient dure et cassante
par le refroidissement. Leurs mamelle* sont situées
entre les cuisses de derrière. La verge du male n’a
point d’os à l’intérieur.
Celle àes pachydermes a plus de deux doigts aux
pieds, et des incisives aux deux mâchoires, souvent
d’énormes canines. Leur estomac a quelques étran-
glemens , mais il n’est point divisé en plusieurs
poches, et ces animaux ne ruminent point. Leurs
mamelles s’étendent sous le ventre lorsqu’elles
sont nombreuses.
Celle des solipèdes n’a qu’un doigt apparent à
chaque pied ; des incisives aux deux mâchoires 5 un
estomac simple, petit5 mais de très-gros intestins,