sons comprimés latéralement , comme les pieu-
ronéotés , chètodons , etc. C’est dans la base des
supérieures qu’est creusé le canal dans lequel passe
la moelle épinière ; il y en a dans la base des inférieures
un autre pour les vaisseaux sanguins. Cette
disposition est à peu près la même dans les poissons
cartilagineux ; mais tous les cartilages sont soudés
ensemble , et l ’on ne peut guère y distinguer que
les apophyses épineuses.
Une vertèbre de poisson est très-facile à reconnoitre
d’avec celle de tout autre animal par la
configuration du corps qui présente en devant et
en arrière des cavités coniques qui, étant réunies
avec de semblables enfoncemens du corps de la
vertèbre voisine , forment, dans toute la Ion-f
gueur de la colonne vertébrale , des cavités composées
des deux cônes qui se joignent par leur
base. Ces cavités renferment une substance cartilagineuse
, composée de fibres concentriques ,
dont celles du centre sont beaucoup plus molles.
C’est sur ce cartilage que s’exécutent les mouvemens
de chacune des vertèbres.
La dernière vertèbre de la queue est ordinairement
de forme triangulaire applatie, et dans une
direction verticale ; elle porte, sur son extrémité
postérieure, des empreintes articulaires qui correspondent
à de petits osselets alongés qui soutiennent
la nageoire de la queue.
Outre les parties dures qui soutiennent le corps
dçs poissons, il y a quelques petits os absolument
libres, et sans articulation , qui servent seulement
de point d’appui aux muscles du corps. IL
en est d’autres qui ont la même direction que les
apophyses épineuses de la colonne vertébrale, et
qui soutiennent les nageoires du dos et de l’anus.
Çes derniers diffèrent beaucoup de forme dans les
espèces diverses de poissons. Tantôt ils sont triangulaires
, et tantôt applatis, arrondis, ou dentés en
scie sur un ou plusieurs angles. Ces petits osselets
sont maintenus en situation par un ligament qui
les unit aûx apophyses des vertèbres. Ils soutiennent
chacun un ou plusieurs des rayons des
nageoires.
T'a BLE A u du nombre des vertèbres dans les
poissons.
M 2