On donne le nom d’encorbellement à l ’assemblage de plusieurs corbeaux
superposés en forme de marches renversées; l’encorbellement forme une
saillie qui porte, à faux hors du nu d’un mur.
Chez les Arabes, l’encorbellement servait généralement à su p p o rte r les
moucharabyeh lorsqu’ils faisaient partie d’une maison de p ie rre ; ils é taient
alors compris par l’architecte dans le plan de l’édifice et, dès lors, ce n ’était
plus de simples appendices ajoutés après coup.
Ce serait des Arabes, tout semble le prouver, que les chrétiens au ra ien t
imité ces gracieuses tourelles qui, jusqu’à la fin du xvie siècle* furent d ’un, si
grand usage en Occident. Dans tous les pays musulmans, où la vie de famille
est cloîtrée à l’in té rieu r, les encorbellements ont servi à construire de vrais
moucharabyeh de pierre.
Là encore, nous retrouvons la rech erch e de l ’ornementation e t nous en
avons réuni quelques spécimens assez complets p our qu’ils puissent servir de
modèles à nos artistes.
MENUISERIE.
L’Égypte, si riche en pierres de toutes sortes, est.dénuée de bois, surtout
de bois de construction. Cet é ta t de choses, qui existait déjà chez les anciens
Égyptiens, s’étant continué dans les temps modernes, force a été aux constructeurs
de tirer de l’étrange r la plus grande partie des bois à ouvrer. Le Kaire
renferme plusieurs okkels où l’on peut facilement se p ro cu re r c ette marchandise
exotique.