TIGRE ONDULE.
C ette grande espèce de Chat, qui se .rapproche du Tigre par sa taille, a vécu
trois ans à la ménagerie à'Exter-change, à Londres, où elle a été dessinée et peinte
par M. le major Smith, si connu par sa grande - expérience des animaux, et par
son rare talent à les.peindre. C’est d’après k dessin qu’il a eu la complaisance de
nous communiquer que nous l’avons publiée, et si nous avons tardé jusqu’à ce
jour a en donner la description, e’est,par l’espoir que de nouveaux et de plus com-
. plets renseignemens nous parviendraient sur son origine et son histoire. Malheu-
reurement notre espérance n’a.point été accomplie; au contraire l'histoire naturelle
de cet animal s’est compliquée par des critiques qui laissent après elles plus de
doutes qu’il n’en existait auparavant. Voici ce qu’on connaissait de l’individu d'Ex*
ter-change; nous le tirons,, ainsi que, sa description, d’une note de M. Smith
qui accompagnait sa peinture: on n’en savait rien de plus, et tout ce qu’on a pu
ajouter depuis à son histoire est conjectural.
Cet animal, au premier .aspect, paraissait ¿ e u différer du Tigre du Bengale -
mais, par un examen attentif, on s’apercevait bientôt que les taches de son pelage’
1 ¡ £ | | H B | de s,mPIes h§nes transversales, se recourbaient, en se montrant
plus faiblement, pour circonscrire des taches plus ou moins irrégulières et de formes
diverses, la plupart très-grandes et d’une teinte plus claire que le fond du pelage
Des rubans pleins se montraient sur les côtés du cou et sur la nuque,'et l’on voyait
le long du dos des lignes de taches pleines isolées; de semblables taches mais plus
petites, garnissaient le front et les membres, et la queue était couverte d’anneaux
d autant moins irréguliers qu’ils se rapprochaient davantage de son extrémité Les
parties inférieures du corps étaient blanches ayecdes taches entièrement noires. La
tete de ce Chat était plus grosse proportionellement que celle du Tigre royal mais
son corps était moins volumineux; il était plus bas sur jambes, quoique celleici ne
tussent pas moins épaisses et fortes, et sa queue était plus grosse et plus longue II
était habituellement calme, et son regard n’annonçait point la défiance Ce fut un
vaisseau de la Compagnie des Indes qui l’apporta en Angleterre : il avait été embarqué
a Canton, ou 1 on assurait qu’il venait de la Tartarie Chinoise. Il est mort sans
qu aucune de ses parties ait été conservée.
M. Griffith, qui a étéà portée de recueillir aussi des renseignemens sur cet animal
, dont.1 donne une figure d’après un dessin de M. Landsire (The animal Kingdon etc
by Edw. Griffith, t. s, the clouded Tiger), ajoute à ce que nous tenons de
ÎMnith’ 1ue le propriétaire de ce Tigre le nommait Tigre à écaille de Tortue,