JUNGLY-GAU.
C ette espèce de Boeuf, entièrement nouvelle, est celle qui paraît se rapprocher
le plus de notre Boeuf domestique. Ces ruminans à cornes creuses, à jambes courtes,
a corps épais et lourd, qui portent le nom générique de Boeuf, se divisent en deux
familles bien distinctes par le naturel et par les organes. L ’une est celle qui renferme
les Buffles, animaux en quelque sorte aquatiques, qui vivent dans les marais
ou près des rivières dans lesquels ils restent plongés une partie du jour; qui ont
des cornes à base large couvrant une partie du front, aplaties à leur côté interne,
et arrondies à leur côté externe; dont la langue est douce, etc., etc. L’autre est
celle des Boeufs proprement dits ; ces animaux se distinguent des premiers parce
qu’ils vivent davantage dans les prairies élevées et dans le voisinage des forêts, que
leurs cornes sont lisses, arrondies, sans élargissement à leur base, que leur langue
est couverte de papilles aiguës et cornées, etc., etc. C’est à cette seconde famille,
qui ne se composait que du Bison d’Amérique, de l’Aurox, du Yack et de notre
Boeuf domestique avec ses variétés que paraît appartenir le Jungly-Gau ; or cet animal
n a ni les petites cornes, ni la crinière épaisse des deux premiers ; et bien loin
d’être couvert, comme le troisième, d’un poil long et soyeux, il est revêtu d’un
pelage aussi ras, aussi uni que nos races de boeufs les plus remarquables par ce
caractère. A en juger par sa physionomie générale, on aurait même été tenté de
le prendre pour une variété de notre Boeuf, tant il semble avoir de ressemblance
avec lui. Mais les particularités que nous apprend M. Alfred Duvaucel, à qui nous
en devons la connaissance, ne laissent aucun doute sur sa nature sauvage. Yoici ce
qu’il nous dit de cette nouvelle espèce :
<c Les cornes du Jungly-Gau, dirigées de côté, sont implantées aux bouts de la
crête occipitale, et séparées par un espace d’autant plus petit que l’animal est plus
vieux. D abord dans le plan du front, puis légèrement inclinées en avant, elles se
reportent un peu en arrière et forment un double croissant, également ouvert dans
tous les individus de même âge et de même sexe. Ces cornes sont un peu comprimées
à leur base, rondes sur le reste, et d’autant plus lisses que l’animal est plus
vieux. La loupe que portent la plupart des Boeufs de l’Inde se réduit dans celui-ci
à une légère proéminence graisseuse qui s’étend jusqu’au milieu du dos. Toute cette
partie est couverte d’un poil grisâtre et laineux plus long que tous les autres, et
qui règne également sur la nuque, l’occiput et le front. Le reste du pelage est noir,
à l’exception des jambes qui sont blanches jusqu’aux genoux. La queue est terminée
par un fort pinceau de longs poils, et dans les mâles de deux à trois ans, de longues
soies noires garnissent le bas du cou. La femelle diffère par la taille, par les cornes