CERF-COCHON.
Quoiqd’admise par quelques naturalistes, l’existence de cette espèce de Cerf ne reposait
point sur des notions certaines et sur des caractères” exacts et précis. Buffon,
dans le t. III de ses Supplémens, pl. xviii, avait donné' sous le nom de Cerf-Cochon,
la figure d’un Cerf tachefé qui, à en juger par la description très-peu détaillée qu’il
en avait faite, et par la dépouille qui se trouve encore dans notre Muséum, paraît
avoir appartenu à une espèce voisine de l’A x is , ou n’avoir été qu’une variété de
celle-ci. Ce Cerf venait, disait-on, du cap de Bonne-Espérance.
Pennant, d’un autre côté, donnait pour Cerf-Coçhon un animal dont la couleur
était uniformément brune, et non point variée de taches blanches, et qui venait du
Bengale.
Enfin on trouvait dans les chasses d’Orient de Willamson, un Cerf-Cochon brun
avec une bande de taches blanches de chaque côté de l’épine.
Ces Cerfs n’avaient de commun que des bois d’Axis et des formes trapues causées
par une grande accumulation de graisse, circonstance qui leur avait valu leur singulière
dénomination. Mais quels étaient les caractères de l’espèce ? C’est ce que
rien n’indiquait.
Il est néanmoins certain qu’il se trouve au Bengale une espèce de Cerf qui a une
grande tendance à l’obésité, qu’on engraisse pour le manger à peu près comme un
animal domestique , et qui porte en effet le nom de Cejf-Gochon. C’est celui dont
nous publions, sous ce nom, la figure d’un mâle et celle d’une femelle, figures qui
nous ont été envoyées du Bengale par M. Alfred Duvaucel, avec des notes dont
nous donnerons l’extrait.
Cet animal, de la taille de l’Axis, et remarquable par son chanfrein arqué et la
lourdeur de ses proportions, est d’un brun marron à peu près uniforme ; le dessous
de la queue, la face interne et supérieure des cuisses j la partie postérieure de l’abdomen
, le bord des lèvres, le tour des yeux et le dessous de la mâchoire inférieure
sont plus ou moins blancs, et la teinte brune s’éclaircit sur les côtés de la tête et
sous le cou, et le chanfrein est presque noir. Ses narines sont environnées d’un
mufle, et les yeux ont un petit larmier. Les bois, analogues à ceux des Axis, n’ont
qu un maître andouiller dirigé en avant à leur base, et un autre à leur extrémité
dirigé en dedans. J’ignore si ce Cerf est pourvu de canines.
D après ce que nous apprend M. Duvaucel, le Cerf-Cochon vit en troupes nombreuses,
et produit un grand nombre de petits qui naissent avec une livrée. Malgré
sa lourde apparence, il est fort agile, court avec une grande vitesse, et saute avec