2 GRAPIIIURE DU CAP.
gueur. Les antérieurs sont terminés par quatre doigts à peu près égaux, et un ongle
plat qui s’observe sur le gros tubercule interne de la paume est l’indication du
pouce. Les membres postérieurs ont cinq doigts, les deux externes plus courts, mais
principalement le pouce. Tous ces doigts sont garnis d’ongles pointus, comprimés,
arqués et forts. La queue est courte, très-charnue, et semble plus épaisse à son
extrémité qu’à sa racine.
L’oeil n’est pas aussi grand que celui des Loirs, et sa pupille paraît être ronde.
L ’oreille est grande, arrondie, simple et susceptible de se reployer longitudinalement
sur elle-même. Un petit mufle entoure les narines, qui s’ouvrent sur ses côtés.
La bouche est petite, la lèvre supérieure fendue, et la langue, courte, épaisse,
arrondie à son extrémité, est couverte de papilles douces. Le dessous du carpe et
du tarse est garni de tubercules nus; de très-grandes moustaches couvrent les
lèvres et le dessus des yeux. Le pelage, très-épais, est surtout formé de poils
laineux et doux, desquels les couleurs de l’animal dépendent, et de poils soyeux
en petit nombre, excepté sur la queue, car ils la garnissent entièrement, et lui
donnent la forme de pinceau qui la caractérise.
Les organes génitaux mâles seuls nous sont connus. Les testicules ne sont point
renfermés dans un scrotum particulier, et la verge, dirigée en avant, se termine
par un gland cartilagineux, aplati, conique et garni à sa partie antérieure de deux
fortes lèvres longitudinales, épaisses, entre lesquelles s’ouvre 1 orifice de 1 urètre.
Cet animal a le dessus de la tête, le cou, les épaules, le dos, les flancs, la
croupe et le haut des membres d’un gris foncé-brunâtre. Le bout du museau, les
côtés et le dessous de la tête et le bas des membres sont d’un blanc roussâtre. Une
lar^e bande d’un noir brun va des yeux jusqu’au-dessous des oreilles. Le dessous
du corps est d’un gris blanc roussâtre. La queue est mêlée de gris brun et de blanchâtre
en dessus, et d’un brun grisâtre en dessous, avec son extrémité entièrement
d’un blanc roussâtre. On remarque de plus une touffe de poils blancs à la
partie supérieure et antérieure de la base de l’oreille.
Tel est ce rongeur qui a la taille et les proportions d’un Lérot, et auquel nous
avons cru devoir donner le nom de Graphiure, à cause de sa queue dont les poils,
dirigés dans le sens de sa longueur et la terminant en pointe, lui donnent la forme
d’un pinceau.
Malheureusement nous ne connaissons rien du naturel et des moeurs de ces animaux,
et tout ce qu’il nous est permis de conjecturer, c’est que, comme les Loirs,
ils doivent principalement se nourrir de fruits, sans toutefois repousser les subtances
animales lorsque la faim les presse; mais, sans doute, comme tous les autres rondeurs,
quelques instincts particuliers les conduisent et déterminent leurs actions :
et chez les rongeurs ce sont les instincts qu’il paraît important d’observer ; car c est
par eux, beaucoup plus que par leur intelligence, que la nature semble avoir voulu
qu’ils agissent sur son économie. II faut espérer qu’un jour quelque naturaliste
attentif, et à portée d’étudier cette espèce, sentira que ce n’est pas assez, pour
connaître un animal, que d’en posséder la dépouille ou les organes, et qu’il faut
encore avoir apprécié les facultés qu’il a reçues, et l’usage qu’il en fait.
Nous donnerons à cette espèce le nom de Capensis s pour rappeler la contrée ou
a été découverte la première espèce du genre, celle qui en a fait le type.
Septembre 1829.