AGOUTI A CRÈTE.
L Agouti que nous avons représenté dans notre 3‘ . livraison (Février 1810)
était la seule espece qui fût admise à l’époque où la description en fut faite par mon
ere dans-la Ménagerie du Muséum d’Histoire naturelle, description que nous
avons du adopter. Cette espèce, désignée simplement par le nom spécifique Aguti,
dans les cataloguesméthodiques, en comprenait réellement deux, les caractères de
celle que nous donnons aujourd’hui n’étant considérés que comme des caractères
de variété. Il en est résulté que la description de cette seule espèce est restée vague et
sans précision, puisqu’elle comprenait des traits qui ne lui appartenaient point, et
en affînbhssait qui lui .étaient exclusifs : ce qui arrive toujours quand des animaux
qui devraient être considérés séparément sont réunis, et que ce ne sont plus’ que
leurs qualités communes qui les caractérisent. Quoi qu’il en soit, la figure d’Agouti
que nous avons donnée dans notre 3e. livraison représente une espèce distincte de
ce genre, qu’on pourrait avec raison nommer Agouti doré; et celle que nous
donnons aujourd’hui en représente une seconde, que M. Geoffroy Saint-Hilaire a
su le premier distinguer de la précédente, et qu’il a nommée Agouti à crête, nom
que nous lui conserverons, quoique le caractère qu’il désigne ne soit pas exclusif
à cette espèce ; mais il suffit qu’il soit admis pour qu’il nous paraisse devoir être
maintenu.
Ces deux espèces se distinguent au premier coup d’oeil par les riches et brillantes
couleurs de l’une et par les couleurs généralement sombres de l’autre ; mais en
considérant ces animaux en détail, nous trouvons d’autres caractères encore
propres à les faire reconnaître. L ’Agouti à crête a le chanfrein bien plus arqué
que 1 Agouti doré ; . l’oreille de celui-ci est bordée supérieurement d’une large
bande noire, tandis que l’oreille du premier est entièrement couleur de shair; les
pieds de ce dernier sont noirs,, ceux de l’autre sont de couleur tannée. La partie
postérieure du corps de l’espèce qui fait l’objet spécial de cet article est d’un brun
très-foncé, sur lequel se montrent quelques points jaunes; celle de l’espèce de-»
notre 3'. livraison a cette p r tie d’un jaune doré extrêmement brillant; enfin
Celle-ci a les jouqs, le cou et les épaules de la couleur verdâtre du milieu du corps,
et celle-là les a noirs, tandis que la partie de son corps comprise entre les épaules
et les fesses est d un vert brun. Ces différences, très-considérables en apparence,
le sont beaucoup moins lorsqu’on remonte à leur cause. En effet, chez l’une'et
l’autre de ces espèces, les poils sont annelés de noir et de jaune; sur les parties
où le jaune et le noir se partagent également la portion visible de chaque poil, la