se mettre à notre disposition ; il est décidé à nous accompagner
jusqu’à Askoley, et au delà si c’est nécessaire. C’est
un jeune homme d’une vingtaine d’années au plus, qui jouit
d’une grande autorité sur ses subordonnés ; nous acceptons
ses bons offices et n’aurons qu’à nous louer de ses services :
le moindre de nos désirs se transforme pour lui en ordre,
qu’il fait exécuter séance tenante.
Pour commencer, il nous procure en très peu de temps
une centaine de coolies, pour remplacer ceux de Shigar qui
ne tiennent pas à
venir plus loin.
En quittant Skar-
du, nous avions fait
savoir dans toute
la vallée que nous
étions disposés à en-
gàgér tous les hommes
valides qui désireraient,
soit monter
jusqu’au haut du
glacier, soit même
rester avec nous un
mois au moins. A
' (85.) Vallée de Shigar près de Yuno.
chaque étape, il s’en présente de nouveaux, de sorte qu’ar-
rivës à Askoley, nous nous trouverons à la tête d’une centaine
de porteurs volontaires, infiniment plus précieux pour
nous que des mercenaires quelconques ; nous aurons le
temps de les étudier et de juger de leurs qualités, et c’est à
peine si nous devrons en refuser deux ou trois, moins aptes
à supporter un long séjour sur la glace ou dans la neige.
D’Alchori à Yuno, nous continuons à marcher sous de
belles allées ombragées, interrompues seulement au passage
des cônes d’alluvions des vallées latérales; les nombreux
villages que nous traversons sont donc reliés presque constamment
par ces dômes de verdure, faisant suite aux beaux