En entrant dans la cathédrale, le tsar et la tsarine se signent trois fois, s’agenouillent
trois fois et baisent les icônes ; puis ils vont s’asseoir sur les trônes des
tsars Mikhaïl Féodorovitch et Alexis Mikhaïlovitch, les deux premiers RomanofF,
dressés au milieu de la cathédrale.
Les archevêques, les archimandrites, les évêques, tout le clergé, s’échelonnent
du trône aux portes et les choeurs entonnent le psaume du tsar. Alors commencent
les cérémonies du couronnement.
Le métropolite de Novgorod monte à côté du trône, tout près du tsar, et le
prie de dire à haute voix la confession de la religion orthodoxe et ensuite de lire,
dans un livre qu’il ouvre devant le souverain, le symbole de la foi. Aussitôt après,
le métropolite dit :
— Que la bénédiction du Saint-Esprit repose sur toi ! Amen.
Le tsar enlève de son cou le collier de l’ordre de Saint-André, le tend à l’un
des assistants et ordonne qu’on le revête de la pourpre impériale avec le collier de
diamant du même ordre.
Une fois revêtu de la pourpre,Nle tsar incline la tête, et le métropolite de
Novgorod, lui posant les deux mains en croix sur la tête, dit deux prières. A la
fin de la seconde prière, l’empereur donne l’ordre qu’on lui apporte la couronne.
Aussitôt le dignitaire qui a porté la couronne pendant la procession la remet
sur un coussin au métropolite de Novgorod, qui la présente au tsar. L ’empéreur
prend la couronne sur le coussin et la pose sur sa tête pendant que le métropolite
de Novgorod lit un discours dans un livre. Le tsar donne de nouveau l’ordre qu’on
lui apporte le sceptre et le globe impérial. Ces insignes du pouvoir impérial sont
remis avec le même cérémonial que celui d e là couronne. L ’empereur, tenant dans
la main droite le sceptre et dans la gauche le globe, reste un moment assis sur
le trône; puis, déposant les deux insignes sur les coussins, il fait demander
l’impératrice.
La tsarine s’agenouille devant le tsar sur un coussin de velours cramoisi orné
de crépines d’or ; le tsar, retirant de sa tête la couronne* en effleure le front de
l ’impératrice, puis la remet sur sa tête. Alors un dignitaire apporte au tsar une
petite couronne qu’il pose sur la tête de la tsarine, et quatre dames d honneur
l’assujettissent. Dans le même ordre, l’empereur donne à l’impératrice la pourpre
et le collier de l’ordre de Saint-André. Ce n’est qu’alors que la tsarine se lève et
regagne son trône.
La cérémonie du couronnement est terminée. Le protodiacre proclame tous
les titres de l ’empereur et le choeur chante : « Longue vie, longue vie! » Toutes les
cloches sonnent et le canon tire cent une salves. Le clergé et tous les assistants,
sans quitter leurs places, félicitent l’empereur en se prosternant trois fois.
Quand les cloches et les coups de canon ont cessé, le tsar descend du trône,
s’agenouille et lit une prière dans un livre que lui présente le métropolite de Novgorod.
Aussitôt après, le tsar se lève, et le métropolite s’agenouille, ainsi que tous
les assistants, pendant qu’il lit une prière au nom du peuple. Les portes du tsar de
l’autel s’ouvrent, et deux archevêques, entourés de protodiacres, annoncent au
tsar que le moment est venu pour lui de recevoir l ’huile sainte.
Le tsar remet son épée à l ’un des assistants, descend du trône revêtu de la
pourpre et s’achemine vers l’autel. L a tsarine le suit.
Arrivé devant Pautel, l’empereur reste debout sur un tapis d’or et le métropolite
de Novgorod, tenant à la main la coupe de jaspe contenant l ’huile sainte,
M o s co u . — Baraques des Rameaux près du Musée historique.
oint le tsar sur le front, les yeux, les narines, les. lèvres, les oreilles, les joues et les
mains, en disant :
' : "-TT-r Voici le sceau du don du Saint-Esprit.
Pendant ce temps, le métropolite de Kiefî essuie toutes les places qui ont été
ointes.
A la fin de cette cérémonie, l’empereur se place à droite devant l’image du
Sauveur, et l’impératrice prend sa place sur le tapis d’or. Le métropolite de Novgorod
l’oint sur le front en disant de nouveau :
— Voici le sceau du don du Saint-Esprit.
Le métropolite de KiefF essuie le front de la souveraine.