ans, mais il en est de même pour le s ,conscrits qui ont sept années de service.
Bien que la loi sur le service obligatoire ait été promulguée, il se passera
encore longtemps avant que l’armée russe soit recrutée dans toutes les classés de
la nation.
La nouvelle loi n’a pas annulé les quittances de recrues (billets de rachat de la
conscription) achetées au gouvernement par des particuliers ou par des communautés,
conformément à l’ancienne loi
Un grand nombre de ces quittances de recrues sont en circulation et atteignent,
à l’heure qu’il est, le prix.de 10,000 et même de 20,000 roubles. Les pauvres qui
ont en leur possession de ces anciennes quittances sont très heureux de les revendre
à ces prix exorbitants, et les familles riches en achètent par prévoyance avant même
,que les enfants soient nés.
Il est donc certain que pendant une cinquantaine : d’années la loi sur le service
obligatoire sera un vain mot, et l’armée restera exclusivement composée de moujiks
et de metchans (ouvriers dès villes et petits marchands),
La mortalité parmi les garçons est beaucoup plus considérable en Russie
que dans aucun autre pays de l’Europe occidentale. Tandis qu’à l’Occident, sur
100 garçons qui naissent, 5o à 55 atteignent l ’âge de vingt ans, il n’y en a que 45
à 48 en Russie qui arrivent à ce terme.
Cette mortalité excessive annonce déjà que le conscrit russe sera d’une constlf
tution plus faible que les soldats des autres nations. Il en résulte aussi que les
conseils de révision se montrent plus bienveillants au sujet des imperfections
physiques que partout ailleurs.
En France, le conseil de révision exige comme minimum une taille de i “ ,54;
en Russie, on iie demande que 2 verchoks et demi (c’est-à-dire im,53). '■
Pendant les dix années qui ont suivi la promulgation de la nouvelle loi militaire,
les conseils de révision ont vu défiler 3,170,000 conscrits dont on a dû
réformer, pour cause d'insuffisance de taille, 47,198 ou 1 1/2 0/0 ; en France,
on aurait éliminé 55,772 hommes qui n’atteignaient pas la taille réglementaire
de im;54.
La loi russe est encore moins exigeante pour les dimensions du thorax. Elle
admet des conscrits dont la circonférence de la cage thoracique a un demi-diouim
(1 diouim = om,02545) de moins que la moitié de la longueur du thorax. Aucun
autre pays n’accepte des recrues dont les poumons présentent un volume
si exigu.
Aussi a-t-il été reconnu que la moitié des décès, dans l’armée russe étaient dus
à des affections pulmonaires. Le ministre de la guerre s’est ému de cet état de
choses et en 1882 il a rendu un peu plus sévère le conseil de révision ; depuis
lors, le conscrit russe est tenu d’avoir la circonférence de la cage thoracique égale
à la moitié de la longueur du thorax.
C ’est encore moins que dans les autres pays de l’Europe, où l’on demande
que la circonférence thoracique soit de om,o i5 plus large que la moitié de la longueur
du thorax.
Il est impossible d’évaluer combien de recrues admises dans les cadres de
Photog. de Joogli frères.
Régiment de Préobrajenski. — Soldat en tenue de campagne au camp.
l’armée russe auraient été réformées en France ; on peut être certain que le nombre
en eût été considérable.
Bien que les conseils de révision russes se montrent si peu difficiles pour le
recrutement, on voit d’année en année le nombre des jeunes gens réformés aller en
augmentant, symptôme qui annonce une grande dégénérescence physique de la
nation.