Ainsi i 1/2 0/0 de ceux qui ont passé le conseil de révision sont exemptés
parce qu’ils n’ont pas la taille réglementaire ; plus de 15 0/0 n’ont pu être acceptés
pour cause de maladies organiques, et 6 1/2 0/0 ont obtenu un sursis à caüse du
développement insuffisant de la poitrine.
Ce qu’il y a de plus alarmant, c’est que ces proportions se maintiennent exactement
les mêmes. Lorsque, en 1882, les conseils de révision exigèrent une circonférence
thoracique plus ample, le nombre des réformés pour ce motif augmenta
aussitôt de 16 0/0 à 28 0/0.'
Les jeunes gens réformés pour les raisons que nous venons d’indiquer se
répartissent comme suit : la plus grande partie vient de la région arrosée par la
Vistule et du littoral de la Baltique: Dans le centre et au midi de la Russie,
les conditions sanitaires sont meilleures, aussi le nombre des réformés n’atteint-il
pas un chiffre aussi elevé.
L ’armée russe se compose d’hommes appartenant à près de trente nationalités
différentes.
Il y a des gouvernements où l’élément étranger à la nationalité slave prend
une grande extension. C ’est surtout le cas de l’ancienne Pologne, pays limitrophe
de la Prusse et dont la population est en partie allemande ; là, l ’élément allemand
est dans la proportion de i 3,66o 0/0. C ’est un indice assez sérieux du drang nach
osten (la marche vers l’est) des Prussiens.
Chose curieuse à noter : le gouvernement de Bessarabie a fourni trois Français
à l’armée russe.
Il semble qu’ils auraient eu tout avantage à servir plutôt leur pays d’origine,
bien que la Russie soit pour eux une nation amie, et que leur sort dans l’armée
russe soit beaucoup plus enviable -que celui des recrues allemandes, qui ne sont
pas aimées par le soldat russe.
Les soldats de l’armée appartenant à différentes confessions se groupent
comme suit : 78,17 0/0 à la religion orthodoxe grecque; 10,29 °/° au catholicisme
romain; 3,48 0/0 au judaïsme, 3,39 0/0 au protestantisme;-0,96 0/0 font partie
des sectes connues sous le nom de raskolniki, et 0,16 0/0 sont païens.
Les conscrits se répartissent, dans les diverses classes de la société, dans les
proportions que voici :
Comme nous l’avons dit, le gros de l’armée se compose de moujiks (85,26 0/0)
et des metchans (9,72 0/0); toutes les autres classes, réunies forment à peine
les 2 0/0 de toute l’armée; la noblesse, 0,95 0/0; les fonctionnaires,.0,16 0/0; les
négociants et les industriels, 0,24 0/0.
Enfin, pour compléter ce tàbleau de l ’armée russe, il nous reste à voir comment
l’instruction y est distribuée.
Pendant dix années, de 1874 à 1884, l ’armée-russe a reçu 1,582,414 conscrits
qui ne savaient ni lire ni écrire, soit 78,01 0/0; 410,629 qui savaient seulement
lire, Sojooo qui avaient fréquenté l’école primaire, 3,000 qui étaient entrés au
-gymnase et 1,858 jeunes gens ayant achevé leurs études universitaires.
On voit que la proportion de ceux qui ne savent ni lire ni écrire est encore
énorme; il y a eu quelques progrès pendant ces dernières années; cependant,
si l’armée russe est victorieuse, elle ne le devra certainement pas au maître d’école !
Depuis vingt ans, l’armée russe ne $’est pas mesurée avec une troupe européenne,
et personne ne peut dire ce qu’elle donnera dans la prochaine guerre;
S a i n t - P é t e r s b o u r g . — Revue militaire.
mais nous avons de nombreuses appréciations sur sa conduite pendant la guerre
turco-russe. Tout dernièrement, on a publié à ce propos les lettres de S. Botkine,
le médecin d’Alexandre II, qui l ’accompagnait au camp de Plevna. Dans une de
ses lettres, adressée à M"* Botkine, il fait l ’éloge suivant du soldat et des officiers
subalternes : « Quand on est ici, et qu’on voit dans quelles conditions déplorables
vivent ;nbs.; soldats et nos jeunes officiers, involontairement on lève son chapeau
avec respect devant eux. Si tu voyais la tente dans laquelle demeurent nos officiers !
Elle se compose d’un seul morceau de toile formant un triangle, et qui ne permet
pas à un homme de se tenir debout partout. En réalité, ces tentes n’abritent ni
du soleil, ni de la pluie, et encore moins du froid. Chacune renferme plusieurs