vetements sacerdotaux d’une richesse sans égale, souvent brodés de pierres précieuses
de grande valeur, dons des tsars ou de grands personnages. L ’icône qui
représente la patronne de cette église est la plus ancienne que possède la Russie,
on croit qu’elle a été rapportée de
Byzance en 1073.
On montre les reliques de saint
Théodore et la tête du prince Vladimir
, ainsi que les reliques ' de
saint Anthony, le fondateur de la
Laure, du chroniqueur Nestor, d’un
célèbre héros de chansons de gestes,
Ilia des forêts de Monroma, une
sorte d’Hercule russe, enfin,, des
onze architectes grecs qui ont bâti
1 église de l’Assomption. On compte
K i e f f . — É g l i s e Saint-André. e n to u t cent vingt-six reliques. A
coté de la Laure se trouve un vaste
hôtel avec pavillons, hangars, écuries et un réfectoire toujours, bondé de pèlerins.
Les pauvres sont logés et hébergés gratuitement; quant aux personnes d ’une
situation aisée, elles peuvent habiter l’hôtel aussi longtemps q u ’il leur plaît, y corn-
mander tout ce qu’elles veulent sans
autre rétribution qu’une offrande
pour l’église, à leur choix, laissée
à leur départ. A deux heures du
matin, le clocher de la Laure sonne
les matines et tout de suite après,
dans tous les couloirs de l’hôtel,
des novices passent en agitant des
sonnettes. Les portes de l ’hôtel sont
déjà grandes ouvertes et des milliers
de pèlerins dans l’obscurité courent
vers les grottes.
Toutes les églises de la Laure K i e f f . — Monument de saint Vladimir,
regorgent de fidèles et dans chacune
le service est célébré avec une solennité qu’on ne rencontre nulle part ailleurs,
même les jours de grande fête.
Le versant nord-est de la montagne est occupé par la forteresse dont les
remparts ont été élevés parles Cosaques de l ’Ukraine en 1679, sur l ’emplacement
où Pierre le Grand plus tard posa lui-même la première pierre des forts.
La montagne à trois têtes du vieux Kieff est fière de sa vieille cathédrale
Sainte-Sophie, qui fut élevée par le prince Iaroslav I " , en témoignage de sa recon-
naissance pour la victoire remportée sur les sauvages Petchenègues. Construite en
K i e f f . - « La Vierge de Wassnetzoff. » Décoration d e là cathédrale Saint-Vladimir.
réduction sur le modèle de la Sainte-Sophie de Constantinople, cette cathédrale fut
ornée de fresques et de mosaïques dont il ne reste actuellement que de rares vestiges