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50 Hálianse estos quatro pueblos eii U parce meridional de la Baronía y
faldas septentrionales de la sierra de Almodayna : los orientales son Catamariit y
MargariJa , cjue forman una Parroquia , y otra los occidentales Benialfaquí y Al -
modayna. Los campos mas altos se componen de cierra roxa mezclada con gran
número de rajitas calizas, semejantes á las descritas en las llanuras del Pego , y los
inferiores do marga blanquecina , acinada en partes hasta 25 varas de profundidad,
como se ve en el barranco que yace entre Benialfaquí y Planes. Se anivelaron
aquellos, aunque situados en cuesta, y están plantados de multitud de guindos,
de viñas y de olivos : como el suelo es pobre y carece de riego , solo prosperan
las cebadas, y muy poco los trigos. Para asegurar la tierra de los campos acináron
peñas en forma de paredes : son por lo común aquellas de una especie de brecha
o almendrado, compuesto de cánticos muy duros de diverso tamaño engastados
en una pasta terrea. Quando las peñas tienen diez ó doce pies de diámetro
sú'ven para hacer tazas y muelas de almazaras ; las mejores y mas sólidas se hallan
en las inmediaciones de Almodayna. A medida que se baxa de este pueblo desaparecen
las peñas, y empiezan lomas terreas con profundos surcos y barrancos.
Media hora al poniente de Planes está el llamado del Azufre , por contener con
abundancia esta materia. Componense sus ribazos, como igualmente la superficie
de ios campos contiguos, de marga arcillosa casi blanca, tanto mas compacta y dura
quanto mas profunda. E n las capas inferiores del barranco , inundadas en tiempo
de lluvias, se observan vetas de azufre de una y mas pulgadas de grueso , cuyo color
es de un amarillo blanquecino. Estas vetas forman undulaciones á lo largo del
ribazo , y descansan sobre arcilla negruzca penetrada de betún j U qual, y mucho
mas el azufre recien sacado de la mina despiden un olor desagradable parecido al
de marisco corrompido , y están algo húmedos. El azufre en cal estado arde facilmente
j pero en seca'ndose aplicado al fuego se hincha y se consume casi sin arder
; hállase en uno de los ribazos } y en el opuesto por mas de media legua solo
hay faxas negras , que probablemente tocarán el azufre escondido. Las plantas mas
comunes allí son el astragalo pentaglotis, y el que tiene sus frutos en forma de
anzuelo , la ononide fruticosa , la coronilla junquera , la pita , el arisaro , la abejera,
la reseda fiteuma , el ornitógalo aparasolado , la cqruuxoí pillata , el ajo rosado , la
campánula erinus , y otras muchas conocidas.
VALLE BE PERPUNCHÉNT, r CONDADO DE CONCENTAFNA.
51 Paralelo á la Baronia de Planes por la parte septentrional yace el valle de
Perpunchént, Encomienda de la Orden de Montesa : dos horas podrá tener de
norte á sur entre las vertientes de Benicadéll y las montañas do Planes ; y casi tres
de oriente á poniente desde parte del Azaftír hasta el Condado de Concentayna:
aquí tiene su mayor anchura , y se estrecha sucesivamente hacia levante , terminado
allí por montes , y la garganta que lame el rio Alcoy : todo es montuoso excepto
las riberas del rio, y por eso queda sin cultivo la mayor parte -, mas cada
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dia va disminuyendo lo inculto por la aplicación de los naturales. Empezaron á
boiieficiar las porciones pingües} siguieron despues aprovechando lomas y cerros, y
allora suben por las faldas de los montes plantando en ellas viñas, higueras y onros
árboles. Hu b o antiguamente en el valle quatro pueblos, que se llamaron Alquenecía
, Benillúp , Beniarraes y Llorja , habitados por mas de j 70 familias : quedan
del primero algunos vestigios, y del segundo dos ó tres malas casas, que
abandonáron sus dueños para establecerse en Llorja y Beniarrés, como hoy se pronuncia
, pueblos que han ido y van en aumento. Benianés tenia 100 vecinos al
principio del presente siglo, y actualmente 240 : Llorja, su anexo, se ha aumentado
hasta 260. Hállase este pueblo en lo mas oriental del valle situado en terreno
llano , y cercado de 550 jornales de preciosa huerta, que se prolonga hacia poniente.
El rio de Alcoy las fertiliza , y se cultivan con tanto esmero , que parecen
jardines deliciosos. Críanse en ellas malees , trigos, judías , y gran número de moreras
y frutales. Es muy considerable la cosecha de melocotones , como que asciende
á 6 o 3 arrobas. Creo podrían aumentarse las huertas reduciendo á riego varios
campos de las cercanías de Beniarrés, si se hiciesen algunas obras indicadas por
la naturaleza del suelo : el que sirve de asiento á la poblacion es desigual y árido,
puesto i bastante altura en la falda meridional de Benicadéll, y á media hora de
verdadera distancia de Salém. Aunque privado por su elevación de las aguas del
rio Al c o y , tiénelas en sí mismo copiosas á 30 pies de profundidad, que es la de
ios pozos del pueblo. Las entrañas de Benicadéll deben ocultar quantiosos depósitos
de aguas : en efecto brotan muchas y copiosas fuentes por sus raices septentrionales
lucia el valle de Albayda , y otras por las meridionales hácia el Condado de
Concentayna , quedando aun mas que suficiente cantidad de agua para llenar
quantos pozos se excavan. Asegurada la existencia de las aguas, solo falca darles
salida y guiarlas hasta donde convenga, lo que podria conseguirse haciendo una
mina que tuviese 70 pies de profundidad en la perpendicular de Beniarrés , y continuarla
con poco declive hácia el sur hasta que se hallase de nivel con los campos,
que empezarían á lograr riego : de estos por medio de canales sería conducida
á otros mas baxos hasta llegar á las huertas , y en breve mudaría de aspecto el suelo
, y se aumentarían los frutos. N o pueden calcularse con exactitud los gastos de
la obra ; pero vista la naturaleza de aquel suelo , y la corta extensión de la mina
proyectada , sin duda los frutos y mejoras los pagarían con usura. Tal vez se adoptará
esta útil ¡dea quando sean en mayor número los vecinos del pueblo , que felizmente
se multiplican , y mas urgente la necesidad de subsistencias. Los frutos
del valle , fuera de los melocotones, frutas y hortalizas, son 2 3 0 0 libras de seda,
800 cahíces de trigo , casi otros tantos de maiz , 12^ cántaros de vino , 800 arrobas
de higos, 1600 de pasa , y 2S) de aceyte. Esta liltima cosecha suele faltar
algunos anos.
52 A im quarto de legua de Beniarrés empieza el Condado de Concentayna
, que sigue hácla poniente como dos horas hasta las faldas orientales de Ma -