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de Marioli ; otros sitios Io están también por Io rápido y descarnado de sus cuestas;
pero se benefician los demás i pesar de muclios obstáculos que se han vencido i
fuerza de gastos, de riquezas , de multitud de estiercol, y de copiosas fuentes que
h Providencia puso en sitios elevados. La industria de aquellos labradores, su talento
y ardor lían forzado la tierra á dar abundantes frutos : no se cuentan entre
ellos algarrobas y seda, pero si mucho grano, aceyte y vino. De este se cogen
6o@ cántaros, arrobas de aceyte, i o 3 cahices de todo trigo , 3200 de
maíz, 1500 entre cebada, avena y centeno, i 3 de judías, 8 3 arrobas de pimientos
, ¡ S de iiortalizas , cerca de 23 de frutas , 1100 de lana , y otros artículos de
menor valor.
95 El término de Alcoy se puede distribuir en quatto partes, de las quales
una cae al sur , fértil en granos por la libertad con que por ella corren los vientos
de levante , y se llama la Cana l , de que hemos hablado : la segunda al poniente
, que es el angosto valle de Polop , tendido como tres quartos de hora lucia
el oriente : la tercera al norte, llamada Pía de Barchéll i y la liltima al oriente desde
el valle de Polop hasta el término de Concentayna. Esta es la mas preciosa,
y en ella principalmente se echan de ver por efectos de la aplicación y esmero variadas
las producciones , y sucederse unas á otras sin interrupción : nada queda inculto
, todo es huerta , todo respira lozanía , fertilidad y abundancia por las mu -
chas aguas que fecundan el suelo desde las altas colinas hasta las riberas del rio,
que corre por lo profundo de la hoya. Estas aguas provienen de varias fuentes,
siendo las principales el Chorrado'r de FiUdl, la de Barchéll y la del Molinar. Na -
ce esta en el barranco de la Batalla entre el monte de San Antonio y distrito de
los Pagos, media legua al sur de la poblacion. En su origen forma un círculo de
4 0 palmos de diámetro cercado de pared , brota sin herbor ni esn-épito en un fond
o horizontal cubierto de arena blanquecina con cantitos y chinas, donde nadan
pececillos , y es tan copiosa , que ella sola forma un rio, que precipitándose por el
barranco de su nombre mueve doce molinos papeleros, siete harineros, y trece batanes
, hasta que junto al puente de Benilloba entra en el rio de Alcoy. Ni en
el fondo ni en las márgenes del nacimiento crece planta alguna i solo en las paredes
y tierras contiguas vegetan algunas, como el traquelio azul, zarzas y otras
conocidas. Apénas salen las aguas de aquel círculo, y empiezan á baxar por el
barranco , hallan freqüentes presas , por donde se dirigen á los molinos , batanes,
y canales de riego , y después vuelven á caer al barranco para mover de nuevo
los molinos, que en anfiteatro siguen hasta el fin de la cuesta. El gran número de
cascadas que resultan de las presas, el ruido de las aguas, y mucho mas el de los
molinos y batanes , lo frondoso del sitio por los empinados álamos y frutales que
allí crecen , los trigos , maíces y demás producciones que cubren los campos en
graderías , y la multitud de hombres, niños y mugeres que andan ocupados en
servir las máquinas ó cultivar el suelo, forman un conjunto pintoresco, vivo y
agradable , donde las aguas y la tierra sirven útilmente á los hombres, obedc-
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ciendo exactamente ks leyes que les ha prescrito la industriosa pericia.
96 No es menos apacible el espectáculo que presenta la fuente de Barchéll
subiendo desde Alcoy : por mas de media hora se atraviesan campos en graderías,
donde hay viñas, olivos ó sembrados > y muy presto se ve caer de lo alto de una
peiia una cascada cristalina que va á dar al rio ; vense correr las aguas por canales?
oyese el murmullo de otras que se precipitan á lo lejos, creciendo el ruido al paso
que disminuye la distancia de doce molinos papeleros y tres batanes , que se ha -
llan en menos de una hora de cuestas rápidas} y muy en breve se descubren con
claridad aquellas fábricas, como plantadas sobre dilatadas alfombras de cultivo.
Llégase á las primeras, y sucesivamente á las mas altas, capaces todas y sumamente
limpias, y luego se sale al Pía de Barchéll, ó corta llanura que conserva el nombre
, dos casas y el castillejo de una antigua poblacion : hay en aquella altara lomltas
y barrancos, algunas huertas , sembrados y viiías , miéntras se camina hácia
la fuente que vivifica el recinto j la qual nace en el barranco que viene desde el
Raed del Sirér en las faldas de Mariola , de donde dista mas de un quarto de hora
, y casi dos horas de Alcoy : es muy copiosa , pero hasta estos últimos años
padecia menguas considerables, secándose enteramente en alguna ocasion , y por
eso la llamaron intermitente y loca. Actualmente parece ya seguro este manantial
de riquezas por las excavaciones que se han hecho. Su boca principal mira al sur,
y se halla entre peñas calizas sobrepuestas en bancos de dos pies de grueso con
corta diferencia, inclinados hácia el mediodía ; corre por el barranco en cantidad
de cinco muelas de agua, y después aumentada con varias fuentecillas que van
brotando á la izquierda del cauce , y vienen de los inagotables depósitos subterráneos
de Mariola. Quando disminuían las aguas de Barchéll empezaban á secarse
los surtidores ó fuentecillas que se hallaban en mayor altura ; padecían igual suerte
otras inferiores dentro de pocos días, y últimamente se secaban las restantes. El
orden era inverso quando volvían las aguas, pues empezaban á correr las fuentecillas
inferiores , y sucesivamente todas hasta la mas alta. Creyóse con razón que
no se agotaba el deposito, y que solamente se disminuía ; por lo qual, y como
habia muchos pies de desnivel desde el nacimiento de las aguas hasta el sitio en
que empezaban á utilizarse , determinaron los de Alcoy rebaxar con excavaciones
la boca de la fuente quando se hallaba enteramente seca. Hiciéronlas, y aunque
en el primer ensayo quitaron solamente diez ó doce palmos de peñas, basto la
obra para lograr un manantial de un pie cúbico de agua. Animáronse con tal feliz
suceso , y exccutada otra excavación igual á la precedente, consiguieron doblada
cantidad de agua. Seguros ya del depòsito y de los medios de extraerla profundizáron
la excavación , y consíguiéron satisfacer su sed y su laudable codicia. Fué el
júbilo general y correspondiente á las utilidades que justamente se prometían.
Como las excavaciones se hicíéron en el fondo del barranco, quedó en él la boca
principal de la fuente , y por eso expuesta á obstruirse en tiempo de avenidas.
Para ocurrir á este Inconveniente determináron conducir las aguas á cubierto, cons