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terràneo hasta Vilialonga y raices del Azafdr, montana que yace al poniente de
la huerta. El suelo en la inmediación del mar se compone de arenas sueltas estériles
y en partes inundadas} todo lo demás es de marga arcillosa roxa , cuyo
fondo aumenta caminando hacia los montes , que son calizos y en parte de mármol.
Por entre las gargantas del Azafdr y de otros montes baxa el rio de Alcoy,
y engrosado con el llamado Bernisa atraviesa la huerta con dirección al nordeste,
y la divide en dos porciones desiguales en extensión y mérito : la porcion de la
izquierda es menor , pero mas estimada, porque logra mas aguas para el riego
que la de la derecha, cuyo suelo es mas alto y de mayor fondo. Solamente se
riegan 30© hauegadas, quedando igual porcion sin riego por falta de agua. Ad e -
mas del citado rio hay otro llamado de San Nicolas, que se forma en las raices
del Bayrént : su curso es de poca extensión , pero sus aguas se aumentan sucesivamente
ya con varias fuentes , ya con el copioso manantial conocido allí con el
nombre de UII de Bou , y sirven jrara regar los marjales de Gandía. El suelo de la
huerta es sumamente fértil, el ciclo despejado, y la atmosfera benigna : no se
siente el menor frió en el invierno , y en el verano se templan los calores con los
vientos del mar. Hállanse en este corto recinto la ciudad de Gandía y 20 lugares
' , unos en las llanuras, y otros en las raices de los cerros , descubriéndose todos
desde la rorre de la Iglesia principal, ó desde qualqniera altura , qual e s , por
exemplo, la ermita de Santa Ana. La aplicación y continuos esfuerzos de los naturales
han convertido el suelo en un vergel ameno por la multitud de moreras,
frutales y diversas producciones. Alinearon las moreras , dexando entre las filas
áreas aniveladas para trigos, maíces , alfalfas, melones y otras plantas útiles. Da n -
se allí las frutas y hortalizas con anticipación , lo que aumenta su valor ; allí acuden
de muchas leguas para procurarse tiernas plantas de pimientos y tomates,
que trasplantadas en otras tierras dan frutos tempranos. De allí salen sin cesar infinitas
cargas de frutas y hortalizas para los pueblos de la comarca á muchas leguas
: hasta en Madrid y Valencia se sabe que esta huerta es el deposito donde la
Providencia puso los primeros frutos de la estación. La mejor prueba de la bondad
de aquella tierra privilegiada, y de la aplicación y aiidado de sus cultivadores
son los frutos que rinde, regulados anualmente en 56800 hbras de seda, 6 9 5 0
cahíces de trigo , 17250 de maíz , i@ de judías , 800 de habas, 13650 arrobas de
aceyte", 100700 de algarrobas, y 4321 ca'ntaros de vino. Los melones producen
4500 pesos, los pimientos 15© , las granadas iS , las manzanas , peras, uvas y
albaricoques 1900 , las verduras , la alfalfa 800 después de consumir infinita
las caballerías, y la caña de azúcar 20. Esta se cultiva solamente en Benírredra',
Benipeixcár y Gandía.
3 3 Fué antiguamente considerable la cosecha de carias dulces, cuyo zumo
convertían en azúcar por medio de los ingenios ó molinos, llamados trapkhadorSt
X Xeresa y Xaraco descritos en el segundo l i - el valle de Vilialonga , aunque ninguno de ellos
bro se reputan pueblos de la h u e r t a , como también disfruta las aguas de los ríos.
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de los que aun se conservan rastros en la huerta i pero descubierta la América,
y beneficiándose allí la caña con menos gastos que en Europa , disminuyó en
Gandía el afecto que tenían á esta planta , y destiniron los campos á otras producciones
mas titiles. La que hoy se cultiva se consume fresca, chupando el zumo
dulce que contiene. Pide esta planta un suelo fértil, mucho abono y abundantes
riegos. Se reproduce plantando pedacitos de las cogidas en el año anterior, los
que deben tener tres ó mas nudos, y como un palmo de largo. Estos se conservan
ó enterrados en el campo , d en un quarto resguardado del ayre , bien cubiertos
de hojas , cuidando en este último caso de revolverlos cada quince días , para
que nunca se calienten. Escoge el labrador la porcion del campo que mas le
acomoda para beneficiarla luego en otras producciones, y á últimos de Marzo empieza
i prepararla con rejas y estiercol, del que pone en cada hanegada como 700
arrobas. Preparada asi la divide en trojas , esto es , en faxas de seis á siete palmos
de ancho paralelas entre si : dexa en cada trofa como cinco palmos vacíos, y en
el resto , que suele tener palmo y medio , hace líneas transversales y paralelas que
distan entre sí un palmo , despues de haber regado copiosamente el campo para
poder fixar fácilmente los pedazos de caña que se han de plantar. Planta despues
en cada línea transversal quatto cañas, dexando entre cada dos como cinco
dedos. A últimos de Mayo ya tienen un pie de altura los tallos que fueron saliendo
por las hiemas ó nudos á beneficio de los riegos que renueva opormnamente
el labrador, introduciendo el agua en las faxas estrechas donde hizo el plantío.
Como las cañas arrojan muy cortas raices durante estos dos meses , aprovéchanse
los espacios vacíos de las trofas para criar lechugas ; pero á mediado Mayo se arrancan
las que quedan. A principios de Junio se levanta con el azadón la tierra
que media entre las filas de cañas , donde se pone estiercol, que el labrador cubre
con la misma tierra que acabó de quitar. A medida que crecen las cañas, añade
sobre la faxa que ocupan nueva tierra , que va sacando de los espacios donde
se criáron las lechugas , hasta enterrar la parte inferior de las cañas y de los tallos,
introduciendo entónces los riegos por el pie del banco que ha ido formando , y
los continúa mientras crecen las plantas. Levántanse estas hasta tres varas , y se
arrancan en Noviembre para venderlas, quando forman una especie de bosque
por lo mucho que se miiltiplícáron, resultando por lo común hasta 30 cañas de
los quatro pcdacitos que se plantaron en cada fila.
3 4 Los gastos necesarios para esta cosecha son 36 pesos por hanegada, que
resultan de 20 pesos que vale el estiercol, de 6 valor del suelo por arriendo , de
otros 6 por 5600 pedazos de caña distribuidos en 1400 lineas , y de 4 pesos para
pagar el cultivo. Las cañas solamente rinden 50 pesos i por consiguiente el
producto líquido se reduce á 14 , inferior al que resulta de otras producciones. No
plantarían cañas dulces en la huerta de Gandí a , sí su cultivo no les proporcionara
otra ganancia mas considerable, y es que el campo que las prodaxo queda
tan mejorado, que en los dos años siguientes no necesita de estiercol para dar