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romero y la escamosa ; los teucrlos en cabezuda y con hojas de romero , el onopordo
sin tallo , U acractílide baxa, y varias centauras, una de ellas nueva, que es
la v'irgata de mis obras bota'nicas. Van quedando entre cerros arroyadas y barrancos
, cuyos cauces son sucesivamente mas anchos y profundos. Los cerros que empezamos
á ver al salir de Villajoyosa y siguen hacia el sudueste y oeste por mas
de dos leguas son por lo regular de bancos calizos con varias inclinaciones, y á veces
de tierra y chinas íntimamente unidas. Los barrancos, con especialidad en el
término de Alicante , indican que el suelo donde existen fué en otros siglos de diverso
aspecto y naturaleza. Los altos ribazos que contienen al rio Monnegre en sus
avenidas presentan capas de cantos redondeados que alternan con otras de marga,
sirviendo á todas de cimiento otra muy gruesa de greda arenisca. As í pues parece
que el suelo primitivo se hallaba muy hondo al retirarse el mar , y que se ha ido
rellenando con las pérdidas de los montes, quedando allí mezclados los escombros
que baxáron con las aguas. A esta misma causa debe su existencia buena porcion
del término de Alicante. En la inmediata al mar contigua al cabo de la
Huerta se observan arenas sueltas, que siguen por algunas toesas tierra adentro
hasta que empieza lui suelo firme compuesto de piedrecitas redondeadas desde el
tamaño de un garbanzo hasta el de seis y mas pulgadas de diámetro, engastadas
todas en tierra blanquecina , y formando i veces una especie de almendrilla. Si las
aguas que arrastraron aquellos escombros traian poco légamo, ó baxaban con sobrada
violencia, resulto un suelo estéril 5 pero si bien cargadas de dicho légamo
se derramaron mansamente sobre el cascajo y chinas, ó dormían en sitios hondos,
iban deponiendo la tierra fértil y aumentando el grueso, según las circunstancias
locales. Por eso vemos en la huerta de Alicante dos especies de terrenos muy di -
versos en quanto á la utilidad , aunque del mismo origen ; uno de ellos compuesto
de hormigon o almendrilla} y otro de tierra pura, mas o menos parda sin mudanza
alguna hasta el fondo de los pozos. Hállase esta tierra preciosa y sigue lar-
• go trecho por uno y otro lado de la acequia mayor desde el molino de Gozal -
ves hasta la heredad de Rui z , y de ella se componen los sitios hondos de la Condomina
hasta la Albufereta , que es un deposito natural de aguas estancadas situado
al nordeste de la sierra de San Julián , y principio meridional de la huerta por
la banda del mar, no lejos de la antigua Luantum, según se colige por los monumentos
que se han descubierto. Las aguas de esta laguna, corrompiéndose en verano
por falta de movimiento y por los despojos de los vegetales nativos, infectan
ía atmosfera , y producen tercianas, muclias veces rebeldes y malignas , que desde
la Condomina se extienden á los pueblos de la huerta. Suelen verificarse las epidemias
y ser de peor condicion quando se limpia el pantano , por venir entonces
turbias é infectas las aguas que beben aquellas gentes. Creo que pudieran remediarse
semejantes daños si se hicieran algibes donde se acopiasen aguas puras para
el pasto. E n varios pueblos de la huerta de Valencia los hay tan capaces, que uno
solo abastece 400 familias todo el año ; y quando el suelo de Alicante no pcr-
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mitiese excavaciones tan profundas, debieran construirse algibes mas pequeños,
y en mayor número.
164 La huerta de Alicante tiene una legua de oriente á poniente, y legua y
media de norte á sur, contada desde el distrito de los Llanos hasta el llamado Marjal
Ha y en ella 29906 tahullas ' de riego, y 2558 familias, de las quales 900
moran en San Juan, 150 en Benimagréll, 45 en Santa Fa z , 9 en el caserío de
Lloixa. 1 100 en Muchamiel, 30 en Peñacerrada , 24 en Tánger , y 300 en V i -
llafranquesa , que algunos llaman Paiamo. Toda ella es un vergel ameno que presenta
hermosa^ vistas por la multitud de habitaciones esparcidas por aqueUos jardines
, todas cdmodas , y algunas magníficas como la del Príncipe Pio , la de Pele-
-grín &c . La variedad de verdes que resulta de los diferentes árboles y plantas , el
ancho mar que le cae al sueste y comunica al ayre frescura y movimiento , el cielo
puro y despejado hace recomendable aquel recinto , testimonio nada equívoco
de la industria , conocimiento agrario y aplicación de la gente. N o habia allí aguas
para el riego, y se conduxéron de quatro leguas de distancia : presentaba el suelo
con frcqüencia obstáculos al cultivo , y se vencieron todos. Si no quedaran rastros
del estado antiguo de la huerta , si no existieran las sobeibias obras del pantano,
azudes y canales, no podrían apreciarse los esfuerzos, los gastos y la dichosa transformación
del suelo. Han trabajado los Alicantinos con tesón y conocimiento , y
hallado recompensa en los campos, que producen deliciosas frutas, rico aceyte,
excelentes vinos, gran cantidad de almendras , algarrobas, granos , legumbres,
barrilla, seda y otras producciones. A la calidad y cantidad de frutos se debe añadir
la seguridad casi absoluta. Quando en 1792 se desgraciaron casi todas las cosechas
del reyno, apenas experimentáron menguas las de la huerta de Alicante.
Los yclos de Febrero que destruyeron enteramente la de la almendra en el valle
de Biár , la hoya de Castalia y buena parte del término de Xixona , ningún daño
causaron á los almendros de Alicante , cuyos ramos, igualmente que los de los olivos
, se doblaban por el excesivo peso de sus frutos : los algarrobos al fin de Julio
estaban cargados de fruto sazonado, y llenos de flores de ambos sexos que prometían
abundante cosecha para el año siguiente : las viñas y los frutales correspondieron
á las bien fundadas esperanzas del cultivador. Estos bienes proceden en parte
de la bondad y posicion de aquel terreno privilegiado ; pero mucho mas del ímprobo
trabajo y conocimiento de los que lo cultivan, porque cuidan de multiplicar
los inxertos machos en los algarrobos, de perfeccionar los nativos inxertándolos
nuevamente de escudete , y de cortar la leña inútil. Prefieren en los olivos la
variedad de los grosaks : no todos observan el gobierno y poda que en Castalia}
pero todos cogen la aceytuna quando está negra y brillante : prácdca prudente y
útil para descargar el árbol, y habilitarle á que fructifique todos los años ; lo qual
se asegura mas arando los olivares como allí se hace en Noviembre, Abril y Agosto.
I Cada cabulla de Alicante forma un quadre
cuyo lado tiene ifi brazas de á p palmos cida una
por lo qual la tahulla consta de 256 brazas (juadradas.
Esta es algo .mayor que la de Elche.
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