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vigésima p a r e e , q u e es U mont u o s a inc apa z de e u l t i v o ; lo demá s se a p r o v e c h a en
arboles y s emb r a d o s , y f o rma 4 ^ 6 1 5 tahulUs de s e cano , y , 4 8 de r i e g o . E l s u e -
l o de la huer ta es infer ior en mé r i t o á los de Mo n o v a r , E l d a y A s p e - ; p e r o la
industria é imp r o b o t rabajo de sus d u e í o s lo han me j o r a d o de mo d o , q u e c ada tahul
a les d e x a al aBo d i e z pe sos de bene f i c io : r iéganse c o n las aguas de l bar ranc o
d e h J a u t , s i tuado en la par te me r idi ona l de l t é rmino de E l d a , c u y o s ma n a n t i a -
les di s tan 1 1® varas de las huer tas de No v e l d a . P o c o s años hace e r an estas en me -
nor n ume r o , p o r q u e se e x t r a v i aba buena po r c i on de a g u a , r educ ida entonc e s á s o -
los dos pies cúbi c o s i p e r o se a ume n t ó l u e g o c on las obras que di r i g ió D o n F r a n
cisco Si rera. E s t e b u e n pat r i c io e x ami n ó c on el ma y o r c u i d a d o el sitio d o n d e n a -
cen las aguas y el canal ant i guo por d o n d e l l e g a b an á las hue r t a s , y n o t o q u e casi
la tercera par t e de aquel las se pe rdi a al n a c e r , s i gui endo el cur so d e l bar ranco en
v e z de ent rar en el c a n a l , y que este tenia s o b r ad o de c l i v e y var ios de f e c to s de
c o n s t r u c c i ó n , por los quales ni el r i e go p o d i a l legar á mu c h o s c amp o s út i les ni
bastar a los q u e tenian d e r e c h o á las aguas . Pa r a r emedi a r tantas pé rdida s a s e gur ó
todo el c auda l de los manant ial e s l e v ant and o un mu r o en a r co cont r a la cor r ient e
d e la r amb l a de 3 5 0 varas de l a r go , c u y o s c imi ent o s ent ran en la tierra á ma y o r
profundidad q u e las mi sma s a gua s , y t ienen c inc o varas de g rue s o en la po r c i o n
oculta b a x o tierra ; l l e g ados á la super f icie de l bar ranco s i gue el mu r o c on d i e z pal
mos de g r u e s o , cubi e r to úl t imament e p o r una hi lada de gruesos s i l l a r e s , c u y a longimd
Iguala al grueso d e l mu r o . Mu d ó la di r e c c ión de l c ana l d e x á n d o l e el de c l i v e
preciso para que las aguas cont inuas en su curso , y a cor tó la di s tancia tal adrando
montes. E n tres de el los f u é pr e c i so abr i r í p i c o una espaciosa mi n a , y l e v ant a r
áreos en a l guno s bar ranqui tos para c onduc i r las aguas . L a mi n a t iene 6 5 0 0 p a lmo s
d e l a r g o , 9 de a l t o , y 7 Í de a n c h o , s i r v i éndol e de pa r ede s y techo los má rmo l e s
o duras pena s bl anque c inas q u e se f u é r on ha l l ando al e x c a v a r los mo n t e s . P o r est e
medio l o g r ó aument a r un tercio la c ant idad de las a g u a s , di sminui r la e v a p o r a c i ón,
y l l evar las a c amp o s q u e p o r su al tura no p o d i a n disfrutarlas antes de las obras
T a m b i é n e v i t ó q u e cont r a x e s en el gus to salobre q u e t oma b a n en el c ana l ant i . .uo
y cons i guió int roduc i r las puras en la vi l la. Si gui é rons e tan grande s me j o r a s , q u e
el d i e zmo de l ma i z que en , 7 7 3 p r o d u x o s o l ame n t e 25 c ahi c e s , dio 1 2 6 en 1 7 8 8
Ocupado s i empr e este pat r i c io a c t i v o é int e l i g ent e en pe r f e c c ionar la agr icul tur a
busco nue v a s aguas en el di s t r i to de la r amb l a l l amada G u a y a , d o n d e brotan las
salobres y ama r g a s q u e s i rven para regar las huertas de E l c h e , y i fue r za de e x c a -
vaciones ha l ló una po r c i on dul c e c o n que r iega una s huer teci l las. De s t e r r ó la
preocupación q u e sus compa t r iot a s tenian cont ra la p o d a de l o l i v o , y les d i o el
e x e m p lo q u e h o y s iguen c o n ut i l idad. E n todas sus hac i endas se v e n mo d e l o s a c a -
bados, y práct icas ut ihs imas q u e v a n a d o p t a n d o los d emá s v e c inos . P o r tales me -
dios se ha me j o r a d o y a ume n t a d o el cul t i v o en N o v e l d a , y sus f rutos se r e gul a n
t i c L T 1 " í " " " "" " ' '» ' 4»o,
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actualmente en i ; o o cahices • d e t r igo , 1 1 0 0 de m a i z , 4 2 0 0 de c e b a d a , 2 0 0
d e a v e n a , i© de a lmend r a , 6 5 0 l ibras de seda , 8621 cántaros de v i n o , 20© ar -
robas de a c e y t e , r j© de higos , 6 0 de p a s a , 8 0 0 de a l g a r r o b a s , 5© de bar r i l la,
r© de a n í s , 8 0 0 de c omi n o s , 10© de e s p a r t o , 15© de a l b a r i c o q u e s , 80© de a l -
falfa , 7 5© de ho r t a l i z a s , i o© doc ena s de me l o n e s , y a d ema s la lana de 4 6 0 0 c a -
bezas de g a n a d o , y lo que r inden quat ro fabr icas de a gua rdi ent e , d o n d e se ha c e n
al año 24© arrobas. L o s d i e zmo s y otras rentas q u e pe r c ibe el Seño r territorial importan
25© pesos .
1 8 2 En N o v e l d a y pueblos c i r cunv e c inos se cul t i va una planta de s c ono c id a
en el resto de l r e y n o l l amada álficos, q u e es el cucumi s flexuosus de L i n n e o , t a n
útil al c u l t i v a d o r , que a l guno s años el f ruto <^u£ se c o g e en tahul la v à i e hs s t s
5 0 pesos . Es a l go pa r e c ido en el olor y gus to á los p e p i n o s , bi en que mu y d i v e r -
so en la figura , que es casi ci l indr ica y e n c o r v a d a i mane r a de t r omp a : su d i áme -
tro es d o c e y ma s v e c e s me n o r q u e su l o n g i t u d , la q u e l l ega hasta qua t ro pies.
Q u a n d o t i enen u n o ó d o s pi e s de l a r g o se c ome n t iernos sin ade r e z o a l guno , c o -
m o los me l one s y otras frutas. L o s naturales ios hal lan del i c iosos ; á mí me p a r e -
cieron ins ípidos , sin d u d a p o r no estar a c o s t umb r a d o i come r los .
1 8 3 E n t r e las vi l las de s e g u n d o ó rden me r e c e N o v e l d a un lugar di s t inguido
por la abundanc i a de a l imentos y f rutas , salubr idad de la a tmó s f e r a , y s i tuac ión
ventajosa casi en el c ent r o de sus he rmosas hue r t a s , y en la l lanura q u e q u e d a no
lejos de la r ambl a : t iene espaciosas c a l l e s , edi f icios d e c e n t e s , y 1 6 8 6 v e c inos ,
todos l a b r a d o r e s , e x c e p t o un cor to n úme r o o c u p a d o en t raginar me r cadur ías y f rutos
de sde Al i c a n t e hasta las provinc ias de E s p a ñ a ma s a p a r t a d a s , y ot ros q u e e s -
parcidos por ellas v e n d e n las randas fabr i cadas en la vi l la. Ma s de 2© ent re mu g e -
res y niñas se emp l e a n en esta fabr i ca , y r e g u l a n d o su g ananc i a diar ia á un real ,
entran en el p u e b l o c ada dia 2© reales ; aumént a s e esta c ant idad c o n el bene f i c i o
que resulta al p u e b l o de ser sus habi tantes mi smo s los que las v e n d e n p o r me n o r
e n diver sos pueblos de la península. T i e n e N o v e l d a un terrible e n emi g o en la r amb
l a ó r io que pasa por la par te or iental de sus huertas : p o r lo regular trae p o c a s
a g u a s , pe r o el anc h o cauce indica la fur ia de sus a v enida s : suele á v e c e s salir de
madre inund and o y de s t ruy end o los c amp o s cont i guos á sus r i b e r a s , c omo se v e r i -
f i có en 1 7 9 2 . De resultas se o b s e r v ó un f e n óme n o antes de s c ono c ido , y f u é q u e
las aguas que s eguían .á des cubier to por el c auc e de la r ambl a , se s ume n en el c a s -
cajo y arenas antes de l legar á N o v e l d a , cor ren l a r go t recho o c u l t a s , y v u e l v e n á
salir c ami n a n d o hacia Mo i i f o r t e . P o r eso suele hal larse el c auc e , c omo le hal lé yo
enteramente s e c o , y c on mul t i tud de pl ant a s , e spe c i a lment e la andr iala s inuada : vi
en los r ibazos de la i zqui e rda el anabasis c o n hojas de taray , pl ant a m u y c omú n
e n la c oma r c a ; y en los c amp o s ol ivares prec iosos d e s d e q u e sus duei íos a d o p t á r c n
las reglas y práencas de Si t e r à .
El cahk en Novelda tiene 14 barchlllas, dos mas que ea el t o dei reyno.