9 libras de una substancia nueva , 3 de arcilla , y mas de 25 de carbonate de cai.
Condiclon preciosa , por ser esta cantidad mas que suiìcicnte para la total destrueque
mi espíritu de vino no tenia la rectificación necesaria
para que se verificase la indisolubilidad en
este ücor , que Mr. Morveau asigna á estas sales , ó
á que tal vez se disuelven en cortísima cantidad.
I I Reunidos estos productos ( n. lo. ) en agua
destilada, y puestos á cristalizar por medio de una
evaporación lenta, executada según arce,separé l o i
quintales y medio de sulfates de cobre y de hierro
mezclados, y so de sulfate de alúmina.
l i Descompuestos estos sulfates de cobre y de
hierro por medio del fuego hasta convertirlos en
ósido negro, y puestos despues á frió en ácido ní -
trico debilitado, separé i i quintales y un quarto de
óxido de hierro encarnado obscuro, en el qual , según
el cálculo mas prudente , se contienen 8 quintales
y medio de hierro puro. Como esta cantidad
de hierro pasando á la combinación con el ácido
sulfúrico forma 35 quintales y de sulfate, restan
76 ^ de vitriolo azu! , en cuya composicion entran
20 quintales y de cobre.
13 La substancia que siempre queda indisoluble
en los ácidos sulfúrico, nítrico y agua règia tiene
un color pardo aleonado , que se obscurece algo al
fuego , no rechina entre los dientes, y rociada con
agua despide el olor de biicaro. Siendo muy particular
, y queriendo averiguar su naturaleza, pasé á
examinarla por otros medios: hallé desde luego que
solamente se disolvía en el ácido muriàtico,se precipitaba
con sola la adición del agua, y observé otros
varios fenómenos que me probaron ser una substancia
nueva ó muy extraña. No me extiendo mas por
ahora sobre este asunto , reservándolo para quando
haya concluido la serie de experimentos que me
presenta el plan de analisis que he formado.
Del exàmen hecho por la via húmeda resultan
los productos siguientes :
Mina...
Azogue
3 quintales.
...oop J
Arsénico y azufre
Substancia nueva {*)...
Carbonate de cal
Cobre
Hierro
Arcilla
Total
Pérdida
....009
I
....018 H
508 i
-003 Ì
- 0 9 1 ié
-008 If
I Como queda demostrado que el mineral de la
galería de San Carlos contiene tierra caliza, me pareció
inútil la adición de intermedio para la descomposición
del cinabrio ; por lo qual puse 300 quintales
docimásticos sin adición de intermedio alguno
á destilar en una retorta de vidrio enlodada, y me
diéroa 30 quintales y tres quartos de azogue. Repetido
este experimento segunda y tercera vez , en la
una rindió 29 quintales y un quarto , y en la otra
29 í V y siendo el término medio 49 | , resultan 9
quintales y n azogue por cada 100 quintales de
mineral.
2 Para mayor seguridad , y para apartar todo
género de duda de que esta mina no necesita de intermedio
alguno para que rinda por destilación
todo su azogue, repetí el experimento antecedente
( n. I. ) tres veces , añadiendo en cada una de
ellas una tercera parte de limaduras de hierro br l -
llanres que atraían el iman. En el primer experimento
obtuve 30 quintales, en e! segundo 29 | , y en
el tercero 29 ¿ : de modo que por una de aquellas
raras casualidades que se presentan al apreciar cantidades
en la analisis, he conseguido igual producto
de p -H por ? de azogue por medio del hierro. Así
se ve quan superflua é inútil sería la adición de cal,
ó de qualquiera otro intermedio.
Debo advertir aquí, que ni este mineral ni el de
la galería de la Real Luisa rinden todo su azogue por
destilación , añádase ó nó intermedio para ello , sí
no están reducidos á polvo fino; pues la experiencia
me ha hecho ver varias veces , que quando se ponen
á destilar en pedacitos y polvo grueso, siempre se
halla porcion de cinábrio ya en el cuello de la retorta
, sublimado baxo el aspecto de lo que en la
antigua nomenclatura se llamaba Etiope mineral, ya
en los residuos asi en lo interior de los pedacitos,
como en la parte superior, que por su situación en
la retorta quedaron sin tener contacto con lo demás
(*) Por lo, experimentos que he hecho hasta hoy {dia g de Enero i-j^Ú) he descubierto entre otras
muchas cosas: 1. que á esta substancia le convienen todas las propiedades singulares de la tierra de Sidney
, que obligaron ó Weedgx^ood de la Sociedad de Londres a mirarla como un género nuevo de tierra-.
2. que ella es un óxido que he reducido ya á un semimetal particular. Pero para determinar si es <í ntí
una substancia metálica ,iueva , ó bien una liga de diferentes metales , we faltan examinar otros puntos,
cuyo examen continuaré, para poder comunicar al público los resultados de ene trabajo.
c o n del cmábrio, y beneficio del azogue. Pero como juiciosamente advierte el Se -
ñor Fernandez , conviene conocer con exactitud si la riqueza de la mina entera
del minera!. Resultando de aqui , que no hallándose
el cinábrio en punto de contacto con la c a l , hierro,
&c. que naturalmente existen en estamina, no
puede descomponerse.
3 Continué el fuego ( n. ) aun quando cesó de
pasar el azogue , hasta que no salia fluido alguno
elástico, y despues dexé enfriar el aparato ; pesé
los residuos, y hallé que el término medio de pérdida
que habían experimentado las tres cantidades
distintas era de 90 quintales, que viene á ser cerca
de la tercera parte de su peso total. Estos residuos
obedecían al iman.
4 Queriendo averiguar si en el residuo de las
retortas quedaba el azufre del cinábrio y del cobre
gris en estado de combinación 5 y deseando saber si
despues de extraído el azogue podía beneficiarse convírtiéndolo
en vitriolo azul, expuse parte del residuo
á las intemperies de la atmósfera por mas de
dos meses , rodándolo de quando en quando con
agua ; mas nunca vi se formase eflorescencia azul de
sulfate de cobre, ni de otra substancia salina, y solo
noté que su color obscuro moreno aclaro algún
tanto.
¿La tierra caliza para descomponer el cinábrio
se halla pura, o escá combinada con alguna substancia
? ¿Cómo causa esta descomposición si es que
está combinada ? ¿Qué se ha hecho del azufre ? A
todas estas qüestiones respondo con decir , que la
tierra caliza se halla unida con el ácido carbonico,
del qual se separa por el fuego : que al paso que se
convierte en cal viva , dirige su acción hácia el
cinábrio, lo descompone , y el azogue pasa libre al
recipiente en forma de vapores ; finalmente , que el
sulfureto calizo que se forma en esta ocasion , se
destruye inmediatamente; porque en el experimento
n. I. he observado que el ácido carbónico se anuncia
algún tiempo antes que el azogue, y sigue despues
el gas hydrógeno sulfuroso , ha'ciéndose conocer
por su olor nada equivoco ; con la particularidid
de que el desprendimiento del ácido carbónico
continúa mucho despues de haber pasado todo el
azogue y gas hydrógeno sulfuroso. Ademas de ser
esto una prueba evidente de lo que dexo expuesto,
demuestra a! mismo tiempo que la mina de ia Creu
contiene mayor porcion de tierra caliza que la necesaria
para la total destrucción de su cinábrio, y
que no se necesita precisamente sea viva la cal que
se agregue para la descomposición de qualquiera cinabrio,
que uose halle mezclado naturalmente con
substancias que puedan descomponerlo en retorta
por medio del fuego.
Sin apartarme del camino de un historiador imparcial
, debo decir que estos fenómenos prestan alguna
luz sobre un punto, acerca del qual di mí dietamen
en el informe á S. M. de 23 de Noviembre
de 1 793, conducido por la teoría y conocímientos
que se tenían entonces sobre este asunto.
Dixe que el uso de las retortas de hierro propuestas
por Don Juan Federico Mayer para extraer el
azogue de la mina del Collado de la Plata en Te -
ruel , tendría el inconveniente de ser prontamente
destruidas por la facilidad con que el azufre del cinábrio
se combinaría con ellas j pero ahora que la
experiencia me hi demostrado, que en la análisis de
la mina de la Creu pasa el azufre unido con el gas
hydrogeno, me parece mas remoto aquel inconveniente.
Digo mas remoto , pues para asegurar que
el hierro de las retortas no experimentará daño a l -
guno , me faltan hechos que demuestren , que el gas
hydrógeno sulfuroso quando pasa al recipiente no
destruye con facilidad aquel metal. Asi la decisión
de este punto queda reservada para aquellas personas
que se ocupan eu plantificar el método de e x -
traer el azogue por retorta con mayor economía,
que por qualquiera otro medio conocido hasta aqui.
5 La cantidad de 210 quinta'es correspondientes
al término medio, habido en los residuos de las
retortas (n. 3. ) , puesta á fundir con el fundente de
Morveau dió un globulo moreno brillante y fragii,
que pesaba 79 quintales y medio. Exlminelo, y vi
que era una liga de 48 quintales de cobre, 23 y J
de hierro, y 8 de arsénico ; las escorias eran negras
y brillantes.
(5 Como el cobre gris de la mina de la Cren
parece apartarse de aquella regla común de que
todos los cobres grises co.ntienen plata , y h a -
biendo oído al Director general de minas Don
Francisco Angulo que en Alemania se extrae plata
de muchos cobres , que no indican contenerla
por los medios regulares de la análisis húmeda;
copelé 10 quintales decimásticos de cobre de
nuestra mina , y me diéron de grano del dineral
de oro de Castilla ; cantidad infinitamente pequeña
, y por eso despreciable ; pero que prueba deberse
emplear siempre quantos medios presenta la
Qmmica para averiguar la existencia de una substancia.
Del ensaye hecho por el fuego resultan los pro.
ductos siguientes:
I