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da de ag.,|eritos , y dentro de ella la almendra , tan conoeida como útil. Esta se
halla cubierta de un pellejito blanqueeino quando es tierno, y roxo tostado quando
seco i es blattca , y se separa en dos partes iguales, planas en las superlides que
se tocan , y convexas en la exterior.
77 De las especies conocidas solo se cultiva la común , cmmmmis de los Bótameos
, que comprehende las variedades llamadas en la hoya PastaScta, Bale
Blancal, Mollar , Comtma y Amarga. Esta última parece ser el tipo primordial,
y como el padre común de todas ; puesto que sembrado el fruto de las otras casi
stempre degenera volviendo á su primer origen, dando almendras amargas. Ha y
no obstante alguna variedad
en el color de las flores, y mucho mayor en la forma
y gusto de los frntos. La Pastaiíeta los tiene mas aovados que las otras, forma
un árbol de =o a 25 pies,gracioso quando está cubierto de flores roxizas, y resiste
al frío mas que la variedad del Bale : las flores de esta son blanquecinas , el árbol
de menor altura , y poco vistoso por el desorden de sus ramos , pero estimado á
causa de los frutos deliciosos , mas dulces y largos que los antecedentes. Los de la
Blancál son los mas abultados, sin que la almendra corresponda á .su magnitud;
sus flores son grandes , blancas, y el árbol robusto. Parécese á este en el tamaño
el de la variedad MoUár , llamada así porque las cáscaras de la nuez son tan blandas
, que ceden y se desmenuzan al apretar el dedo ; florece algo mas tarde , y
su corola suele tener seis pdtalos de un roxo vivo háeia la base , y sonrosados en
el resto. Las flores de la Común y Amarga son mas blancas, el árbol mas robusto
, y el fruto me n o r , cuya almendra es amarga en la de este nombre. Todos
los almendros de la hoya tienen hojas alternas, lanceoladas, angostas , puntiagudas,
aserradas, quatro veces mas largas que sus colitas ó peciolos, en los quales y en los
dientecitos inferiores hay algimas glándulas. El tronco del almendro está deformado
con desigualdades y hendeduras de la corteza, y rara vez recto. La corteza es
verde y lisa en los ramos tiernos, donde nacen las flores casi sentadas, d o s , tres
y aun mas en cada yema.
78 El almendro vive poco, y apenas fructifica en terrenos arcillosos compactos
, feraces y húmedos i en los febles, yesosos y calizos, aunque sembrados de
chinas prospera y suele vivir 60 años, hallándose á los 30 en su mayor fuerza.
Jamas se debe arar en el invierno , y solamente se le dan algunas rejas en verano.
A fines de Diciembre empieza el movimiento de la sábia, y en Febrero se ven
ya floridos los almendros de la hoya , vistosa entonces por el gran número y variedad
de flores. Siémbranse las almendras por Setiembre, quando sazonadas caen
naturalmente al suelo , y conviene escoger las mejores para la siembra, que se hace ó
en almácigas, d en el sitio donde debe permanecer el .árbol. La tierra para almácigas
debe ser análoga á aquella á donde se ha de trasplantar el árbol. Es perjudicial el
estíercol, y mucho mas la práctica de algunos que escogen para almácigas una
especie de caxones naturalmente formados entre bancos duros de ihcorella , sobre
los quales ponen dos pies de tierra fértil. Porque baxando perpendicularmente la
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raiz principal del almendro, halla obstáculos insuperables en el fondo duro , y no
pudiendo atravesarlo se tuerce y vicia en perjuicio del árbol. A los dos años ó ántes
se inxcrta de escudete, y conviene se haga el inxerto en lo mas baxo del árbol
, para que trasplantado despues pueda enterrarse la deformidad que resulta.
Trasplántase pasados quatro años en el mes de Diciembre , hechos con bastante
anticipación los hoyos convenientes, para que el ayr e , sol y lluvias preparen y
ferrilicen el suelo. Al arrancar los arbolitos cávese hasta descubrir el fondo de las
raices , sin cortarlas ni lastimarlas, especialmente la principal, que debe quedar
vertical, como la naturaleza la crió , y las otras extendidas : cúbranse despues con
tierra seca hasta llenar el hoyo , y córtense las ramitas que puedan impedir la
recta formacion del tronco. Una vez bien arraigado el árbol solo necesita la mano
del cultivador para que vaya cortando las ramas que sucesivamente mueran, las
débiles é inútiles. Ya criados los almendros, quando se quisiese mudar ó mejorar
el fruto, se inxertarán de nuevo , no sacando el escudete de las varas nuevas , sino
de las del año antecedente. Porque si bien es cierto que los inxertos sacados de
varas nuevas casi siempre prenden , no lo es ménos que tardan mas en dar fruto
por emplear su fuerza en aumentar la lozanía y ramos, lo que no se verifica en
los de varas del año anterior, que inmediatamente dan copioso fruto.
79 Ademas de la utilidad que el cultivador saca de la almendra, logra otras
en la corteza y cascara leñosa ; esta sirve de excelente leña , y basta para pagar los
gastos de romperla y sacar la almendra , llamada vulgarmente galló. Las cortezas
vellosas son mucho mas útiles, porque condenen mucho alcali lìxo vegetal ; y reducidas
á cenizas se venden á 20 reales la barchilla. Por el analisis que de ellas
hizo el Señor Don Domingo García Fernandez se sabe, que cada 100 libras de
ceniza contienen mas de 16 libras de potasa. Echó en 100 libras de ceniza la
conveniente agua destilada , y bien agitada la mezcla resultaron dos sedimentos,
uno blanquecino y ligero , y otro mas pesado que ocupaba lo inferior del vaso,
compuesto, al parecer , de diferentes substancias como carbones , y otras de color
pardo, obscuro y blanquecino. Evaporada despues el agua quedo un poso de gusto
cáustico y alcalino, el qual poso combinado con el ácido nítrico formó nítrate
de potasa , como lo evidenciaron la cristalización y luego la denotación aplicado
á una ascua. Separados los productos que dieron las 100 libras de ceniza
result.íron 3 ¿ del sedimento menos pesado, 80 ^ del que tiene mas peso, y
16 ^ de potasa.
80 Pocos árboles s&rian mas útiles que el almendro si no fuera tan contingente
su cosecha : dos días de yelo en Febrero ó Marzo la destruyen enteramente,
como sucedió en 1792 quando examinaba la hoya. A pesar de esto se plantan y
multiplican , y con ellos se guarnecen los ribazos de los campos. Así se ven en las
cercanías de Oníl caminando h.ícia el oriente por mas de media legua : alternan
los olivos con almendros, y despues de las huertas empiezan viñas en un suelo
ondeado con barrancos y lomas , algunas incultas y vestidas de pinos. Las lomas
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