son suces ivamente mas a l t o s , seguidos de elevados mont e s hí c i a el oriente y p o -
niente. L o s occidentales se e x t i enden c omo una legua hasta la r aya d divi s ion de
los r e yno s de Mur c i a y de Va l e n c i a , d o n d e f o rman una barrera impene t r abl e i n -
terrumpida por barrancos , quebradas y gargantas : por dos de estas ent ran en el
r e y n o de Va l e n c i a los rios Gabr i e l y X u c a r , que unidos junto á Co f r ent e s s i -
guen el curso que e xpl i c amos en el s e gundo l ibro. L o s mont e s orientales de l val l e
comunican c o n la mul t i tud de aquel los que o cupan mas de 30 leguas quadradas
d e superf icie , sin colonos , y casi sin cul t ivo. E n t r e estas breñas áridas y desiertas
y a c e el ame n o y f rondoso val le de Co f r ent e s , y en él c inco lug a r e s , que son el
principal de quien rec ibe n omb r e , X a l a n c e , Xa r a f u d I , Te r e s a y Za r r a d ond e
v i v e n ac tualmente 1 8 0 0 fami l ias , cerca de 7 0 0 mas que á fines de l siglo X V I
L a s fueme s que na c en en el val le y los rios de A y o r a , Gabr i e l y X u c a r , p r o p o r -
cionan r i ego á muchos c ampo s . V e n s e allí c on f r eqüenc i a canales de aguas crista-
Imas ; o y e s e el mu rmu l l o de las que se precipi tan por ios cerros , y po r todas partes
se mues t ra la industria de los h omb r e s , y la fert i l idad de l suelo : el qual es
taba naturalment e dispuesto en cues tas , muchas veces r i p i d a s , é incapaces de c o n -
tener las aguas de r i ego ; pe ro ahora se hal la r educ ido á g r ade r í a s , y asegurados
con a lme c e s los r i b a z o s , y las áreas hor i zontales po r industria de los colonos . N o
permiten q u e di chos árboles se l e v ant en á la altura que adquieren c omu nme n t e
en el r e y n o : cdrtanlos á p o c o ma s de un pie de l suelo , y solamente les de x a n
los r e n u e v o s , que aprov e chan para horcas y garrotes ; po r c u y o me d i o logran v e n -
tajas c ono c ida s , s i endo las pr inc ipales fortificar mas y mas cada día los r ibazos
con las raices que se mul t ipl i can y engruesan ; propor c ionar la cria y corte de las
varas para h o r c a s , é impedi r la sombr a que los corpulentos almeces echar ían s o -
bre los c amp o s . La industria que ahí v emo s de criar y gobernar los renuevos de
k s a lme c e s y de l o lmo campes t r e pr oduc e mas de 83 pesos , cont ando la doc ena
d e horcas a quinc e reales de v e l l ó n ; pe ro c omo allí mi smo v i v e n los obreros q u e
las benef ician y p o n e n en es tado de vende r s e á los labradores de l r e y n o , o p e r a -
clon que triplica el v a l o r de dichas horcas y garrotes , quedan anualment e en el
v a l l e al pie de . 4 0 pesos , proc edidos de este art ículo , de s conoc ido en otras p a r -
tes. A que se ai íaden las manufac turas de lana , d o n d e se ocupan muchos v e c inos
y se c onsumen las lanas de l pais en fabricar paños y otras telas , de que se vis ten
los naturales , enemi g os de c larados de l luxo y de l oc io.
1 6 No pasa de me d i a l egua la v e rdade ra di s t anda que h a y entre A y o r a y
Zarra , que es el pue b l o mas me r idional , y la residencia de l Go b e r n a d o r del v a -
le. Se hal la Z a r r a sobre un cer ro de y e s o , sobre el qual a p o y a n los c imientos de
las casas. Es t a s se r educ en á lo pur o necesar io , sin luxo ni hermosura , y f o rma n
calles inc omo d a s por las cont inuas cuestas. L a s cercanías son graciosas por la frescura
que resulta de las aguas y de la s ombr a de los á r b o l e s , c omo t ambi én po r
las v ana s frutas y produc c ione s que presentan los c ampo s en anfiteatro. N o c o n o -
cen otras del icias los 3 0 0 vec inos de Z a r r a s ino sus tareas , casi s i empre bien r e -
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compensadas. Re g ú l a n s e los frutos de su t é rmino en 7 0 0 libras de seda , 8 0 0 c a -
híces de t r igo , S 5 0 de ma i z , 1 8 0 de c e b a d a , 2 4 0 ent re c ent eno y a v e n a , y 50
cántaros de v ino . Imi t and o á los de A y o r a plantan muchos ol ivos , que c on el
tiempo aumentarán la suma de sus frutos. L a s varas de alme c e s que cr ian en los
ribazos suelen pasar de 3@ do c ena s : los cerezos prestan alguna ut í l idad ; pe ro sin
duda sería ma y o r si estos árboles fuesen de las var iedades preciosas que se cul t ivan
en otras partes. E l labrador d e b e s iempre per fec c ionar los f rut o s , y preferir la me -
jor especie q u and o puede l levar la el s u e l o , para sacar ma y o r pr oduc t o sin a u -
mentar gastos ni trabajo.
1 7 Al nordeste de Za r r a está Te r e s a , pue b l o de 5 0 0 v e c i n o s , edi f i c ado s o -
bre un cerro. Me d i a ent re ellos un gran quar to de l egua de preciosas huertas , di s -
puestas por lo c omú n en graderías : á cada paso se v e n correr ar royos , y cas i
siempre se c amina á la sombr a de alme c e s y frutales : sálese de este v e r g e l c o n -
tinuo para subir al pueblo por calles en cuesta , bi en que ma s anchas y c on me -
jores edificios que en Za r r a . H a y en Te r e s a 20 telares de paños ordinar ios y c o r -
dellates , en c u y a fábrica y en c a rda r , teñir é hilar las lanas , se emp l e a n a l g u n o s
vecinos , los restantes en la agricul tura. N o bas tan estos para cul t ivar el di l a t ado
término que pos e en ; y por eso , c omo t ambi én por ser áspero y f ragoso hac ia el
oriente, se dest ina á pastos para ganados mul a r , lanar y de cabr ío. L a p o r c i o n
pingüe y las hermosas huertas están en las cercanías de l pue b l o , regadas par t e
con las aguas de l rio A y o r a , l l amado allí R e c o n q u e , y par te c on las de la f u e n -
te A r g o n g e ñ a . B a x a n adema s otras aguas por los regajos de Ve l i l l a y de los B a -
tanes , las quales se apr o v e chan en r i e go después de haber servido estas úl t imas
para el mo v imi e n t o de c inco máquinas , d o n d e se abatanan los paños y cordel lates
d e Te r e s a , y otros mu cho s fabr i cados en A l p e r a y pueblos de l r e y n o de Mu r c i a .
L o s habi tantes de Te r e s a son tan apl icados é industriosos c omo los de Z a r r a y X a -
rafuél : guarne c en sus c ampo s c on a lme c e s y o lmo s , y de las varas ha c en horcas y
garrotes ; cul t ivan bi en sus di latados v iñedos , y aprov e chan las huertas quant o lo
permite la pos i c ion y el c l ima. L o s frutos son 1 2 0 0 cahíces de t r i g o , 3 6 0 de
maiz , 80 de cebada , libras de seda , 36© cántaros de v i n o , mu cho s c ent ena -
res de doc ena s de horcas , lana y crias. Há l l a s e el t é rmino de T e r e s a ent re los de
X a r a f u é l , A y o r a , Za r r a y Bi cdrp. P o r esta p a r t e , que es la o r i e n t a l , t o d o son
altos cerros y montañas , que p o d emo s mi rar c omo escalones para subir al emp i -
nado Ca r o c h e , mont e q u e me r e c e atenc ión por su altura , produc c ione s y vi s tas.
1 8 Há l l a s e C a r o c h e c omo en el cent ro de un desierto , y sobresale ent re las
montañas que lo cercan. A quat to y seis leguas de distancia parece ma y o r su a l -
tura que en las inmedi a c ione s ; semejante en esto á Peña g o l o s a , y en queda r su
cumbre mucha s v e c e s ocul tada entre nubes . Es t a de b i ó ser en ot ro t i emp o r e d o n -
deada , porque el mont e entero es de naturaleza cal iza : h o y presenta una l lanur a
con algunas l oma s , y tal qual mo n ume n t o de haber s ido ma y o r su e l e v a c ión en
otros siglos. E s el pr incipal lo que allí l l aman Bar chi l la , una especie de p o l í g on o