l ' i i
[ 2 4 2 ]
de almendra en ciscara, cántaros de vino, 6400 arrobas de higos, 800 de
pasa y 200 de algarrobas.
15 5 Fuera de la agricultura tienen los de Beniddrm una fuente de riquezas
en el mar. Ocupados de tiempo inmemorial en la pesca del atún , conocen á fondo
las maniobras de tender las almadrabas d redes para coger mas atunes en un
tiempo determinado : saben con preferencia á otros prácticos, y notan los atunes
que van entrando en los sitios que les tienen preparados para que no se escapen.
Y como tienen la reputación bien sentada de ser ellos los mas diestros de la costa,
también son ellos los escogidos para tender las ocho almadrabas que hay desde
Tortosa hasta Cartagena. Salen regularmente para esta pesca 150 hombres, que en
quatro meses ahorran cada uno 600 reales; y ademas otros ocho con el nombre de
Arráez o Capitanes, que tienen el séptimo de lo que se pesca en la temporada;
y un doblado número de subalternos, volviendo despues todos bien recompensados.
Causa admiración ver que un animal tan corpulento como es el atún tema
pasar por entre cuerdas distantes entre sí algunas varas ; pero también es admirable
el tino de aquellos pescadores, que dan al atún el golpe de tai modo, que le
obligan á que él mismo salte al barco, aprovechando sus postreras fuerzas para
quedar muerto á los pies del que lo hirió. También se ocupan en pescar por aquellos
mares como 150 hombres, y otros viajan trasportando frutos de una provincia
á otra. La ociosidad es allí desconocida. Todo s , hasta los mas acomodados,
toman parte d en la marina o en la agricultura. La villa se halla como en el centro
de la ensenada o curva que mira al sur entre los cabos de les Escaletes y Ca -
méll 1 aquel, llamado por algunos de Caktes por las varias calas que allí se encuentran
, es el oriental donde se termina la sierra Helada d peíías de Albir } el cabo
Caméll es el occidental. Las embarcaciones menores, como son las de Beniddrm,
fondean muy cerca de la villa hacia poniente ; siendo la playa de arenas sueltas
por mas de media hora , y por este motivo sumamente incomodo el camino que
conduce á Villajoyosa. Casi al sur de Beniddrm y como á media legua de distancia
está el Islote, de la misma naturaleza que el cerro del continente que sostiene la
villa , y con la misma inclinación de bancos. Tal vez la sierra Helada llego en
otro tiempo hasta el Islote , unido entonces con el continente por medio de cerros
ahora destruidos.
156 Una hora al nordueste de Beniddrm está Flnestrát, y hora y media al
oeste con declinación al sur Villajoyosa ; esta á la orilla del mar , y aquel en un
término montuoso hacia las faldas de Puigcampana , que puede tener una legua
de diámetro. Ha y en él suficientes aguas para la sexta parte del suelo reducida i
huertas -, hay terrenos bien plantados de árboles, y muy aptos para almendros, viñas
, algarrobos é higueras, y otros para sembrados. Hasta la porcion inculta es útil
á los vecinos, no solo para pastos y leña , sino también porque produce mucho esparto
que manufacturan , haciendo pleyta de varios dibuxos y colores. A esta fábrica
, y mucho mas al esmero con que han mejorado y aumentado el cultivo, dei
' i r
be atribuirse el aumento de vecinos. N o llegaban á 200 en tiempo de Moriscos,
cuya expulsión los rcduxo á 12 , que era el número de Christianos, y actualmente
pasan de 476 , que subsisten con el producto del esparto y de la agricultura. Los
frutos se regulan en 500 cahíces de trigo , 400 entre cebada y otros granos , 400
de maiz, 300 libras de seda, iS) arrobas de almendra, 220 de algarrobas, 20 de
higos , 1200 de pasa , 15© cántaros de vino, y buena porcion de frutas, legumbres
y hortalizas. La fábrica de esparto rinde anualmente 4© pesos.
15 7 Saliendo de Beniddrm hacia poniente se transita un buen trecho de arenas
sueltas y estériles : sigue otro no menos ingrato de cascajo y tierra endurecida
sin árboles y sin cultivo hasta entrar en el término de Villajoyosa, donde el suelo
muda de condicion : aquí la tierra es fértil y algo parda. Vense al principio multitud
de higueras, luego grandes algarrobos y tal qual almendro : estos son pequeños
y enfermizos , porque tal vez será excesivamente duro el fondo de los campos:
los algarrobos tienen pocos inxertos machos y mucha leiía inútil. Mas adelante se
aumenta sucesivamente el número de dichos árboles, añadiéndole viñas y sembrados
hasta llegar á las dilatadas huertas, que pasan de jornales, y continúan
hasta el rio de Orcheta. Este baxa hácia el mar por el sudueste de la poblacion , y
en él se termina el suelo fértil -, porque desde la ribera derecha hasta el termino de
Alicante todo es secano, sembrado de cerros, muchos de ellos incapaces de cultivo
, y los demás plantados de ahnendros, algarrobos y viñas. De manera que en
las dos leguas y media que hay entre los términos de Beniddrm y Alicante , cuy
o trecho tiene una legua entre el mar y los montes, lo mas pingüe son las huertas
, y lo ménos útil lo que linda con los pueblos vecinos. Para trabajar con comodidad
las huertas se han edificado mas de 600 casas ; práctica sumamente úril,
porque los colonos aprovechan todos los momentos del día, y atienden de cerca
á la seguridad de los frutos. Riegan sus campos con aguas que acopian en un pantano
situado legua y media al norueste de la villa , donde los montes forman un
profundo barranco , tan estrecho en el fondo , que solo tiene quatro pies. Apr o -
vechándose de la situación del terreno levantái-on un murallon para contener las
aguas que acuden allí por varios barrancos : uno de estos, llamado de Tagarina,
recibe las vertientes de Aitana y montes de Penáguila, cuyas aguas, despues de
pasar por Sella, se juntan con las del barranco del Ar co ; siguen por las huertas de
Orcheta, y se aumentan con las que vienen por el barranco de Relléu , á donde
acuden las vertientes del Cabesd, sierra de la Grana, y de algunos montes de Penáguila.
Aunque el pantano basta para regar Lis actuales huertas en años secos, pudiera
aumentarse su capacidad levantando el murallon á mayor altura ; bien que
aumentándose entonces las dimensiones de la balsa podría perjudicar á los campos
de Relléu y aun á la salud de sus habitantes, como ellos lo han hecho ver en
las justas quejas que renuevan quantas veces los de Villajoyosa han intentado
mejorar el pantano. La salud de los hombres ha de ser siempre la ley principal:
quanto le daña debe excusarse. N i es lícito aumentar d mejorar los frutos en perÌ
'í i? i?