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clima en sus d o s e x t r emos . F r í o y d e s t emp l a d o en las alturas de Co n f r i d e s sol o
sirve para g r ano s } q u a n d o en las hondur a s de Gu a d a l é s t pr oduc e q u ant o se de s ea,
hasta c o rpul ent o s algar robos y ot ros v e g e t a l e s que sol ament e v i v e n en tierras m u y
templadas. A pesar de di f e r enc i a s tan notabl e s t o d o se c u l t i v a , q u a n d o la na tur a -
leza no p o n e obs táculos insuperables : habí a los al parecer tales en las cuestas ra'pidas
y des carnadas de Ser rel la ; pe r o los de l v a l l e han he cho v e r su industria y apl i -
cación r educ i éndol a s á cul t i v o casi" hasta la cresta. N o p u e d e n subir por allí c a -
ballerías , p e r o t r epan aque l los naturales para cul t ivar un v i í í edo i nme n s o , q u e les
produce mu c h a pasa. D o n d e el suelo se c omp o n e de peñas v a n ha c i endo bar renos
y c o l o c a n d o s a rmi e n t o s , que en br e v e s aí íos f o rma n c epas corpulentas , sin causar
despues al l abr ador ma s f a t i g a s que las de la p o d a y r e col e c c ión de frutos. ¡ Qu e
d e l e y t e causa v e r un suelo , r eput ado e s t é r i l , r educ ido á cul t i vo y cubi e r to de v i -
ñas , q u e en grader ías b a x an p o r e spac io de d o s horas ! Es t a s s on conqui s tas út i les
y mo n ume n t o s públ i cos de la industria y apl i c a c ión. Cu é n t a n s e en el v a l l e 6 5 0
familias repar t idas en seis p u e b l o s , de las quales 1 1 0 mo r a n en Co n f r i d e s , 3 0 en
A b d i t , 80 en Be n i f a t o , 1 5 0 en Beni a rdá , 1 8 0 en B e n ima n t é l l , y 1 0 0 en G u a -
dalést. E s t e d i o n omb r e al Ma r q u e s a d o , c omp u e s t o de los quat ro úl t imos p u e -
blos , y fué en ot ro t i emp o la pr inc ipa l p o b l a c i on d e l v a l l e j hállase en lo ma s
oriental de él en u n a espec ie de g a r g ant a f o rmada p o r var ios mont e s que v i e n e n
d e las faldas de Ser rel la , y por su aspe r e za y pos i c ion c ons t i tuy en p o r aque l l a d o
l a - d e f e n s a natural de l v a l l e . A l l í h u b o una for taleza respetable hasta el año 1 7 0 8 ,
que la v o l ò u n o de los pr inc ipale s v e c ino s c o n detes tabl e c rue ldad. F i n g i ó e n -
tregarla , y ent r ado s los incautos guer reros l o g r ó sepul tar los en las ruinas d a n -
d o f u e g o á la m i n a : a u n h o y p e rma n e c e n mur o s y e s c omb r o s de l edi f i c io. V i -
v e n en este p u e b l o a l guno s ha c endado s q u e p o s e en lo ma s p i n g ü e de l t é rmino ,
quedando las d emá s fami l ias en la triste s i tuac ión de jornaleros : igual suerte p a d e -
c e n g r an n úme r o de los de Be n ima n t é l l y Beni a rdá , pueblos separados por un
quarto de l e g u a , y s i tuados á la de r e cha de l r io , el úl t imo sobre una l oma de g r a -
cioso aspe c to , y Be n ima n t é l l en una cuesta rápida. C a d a p u e b l o del v a l l e t iene su
fuente c r i s t a l ina , y unidos los caudal e s de todas s i rven para regar 3 0 0 jornales de
huerta he rmo s a y f é r t i l , d o n d e se d a n todas las produc c ione s de l r e y n o , e x c e p -
tuado el arroz. L o s frutos anuales se r e gul an en 1 6 5 0 cahíces de t r i g o , 8 5 0 de
maíz , 4 2 0 de c e b a d a , 6 3 0 de ot ros g r a n o s , ma s de 1 0 0 de g a r b a n z o s , 60 de
j u d í a s , 16© ar robas de p a s a , 4 5© de a l g a r r oba s , s S de a lmend r a mo n d a d a , 1 5 0 0
d e a c e y t e , 3© de hi g o s , 2 2 0 0 de h o j a de mo r e r a s , 1 5 0 cántaros de v i n o , p o r -
c i o n de c áñamo , frutas y hor tal i zas .
1 0 4 En los ol i vos y a l g a r r o bo s no c o r r e sponde el f ruto á su corpul enc i a y l o -
zanía , p o r q u e ni se p o d a n c omo c o r r e s p o n d e , ni los algar robos t ienen suf icient e
número de ma c h o s . De b i e r a n cor regi r se estos d e f e c t o s , nac idos sin d u d a de la i g -
norancia ó p r e o c u p a c i ó n , pe rpe tuada de padre s á hijos. Pu d i e r an t amb i é n sacar
mucha ut i l idad los d e l v a l l e si á imi t a c ión de los de Co f r e n t e s guarne c i e s en los
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ribazos c o n a lme c e s y á l amos n e g r o s , a p r o v e c h a n d o sus varas para horcas y garrotes.
A l l á v imo s que esta industria en na d a pe r judi c a á las produc c ione s d e l c amp o , y es
lástima la i gno r en homb r e s tan apl i cados y labor iosos. De s d e Gu a d a l é s t á ¿ l l o s a
es c omú n el r u i d o , ó bi en coriaria c o n hojas de a r r a y a n , la a d e l f a , el taray de A l e -
mania , la bo r r a j a , la ínula pulicaria, y otras plantas conoc idas . V a subi endo el ter -
reno hasta Be n i a r d á ; suc édense l oma s cada v e z ma s altas hasta Be n i f a t o , d o n d e empiezan
cuestas rápidas para subir á A b d é t , s i tuado á la i zqui e rda de l c ami n o q u e
baxa de l puer to. M u y p r ont o se ve el cast i l lo q u e de f i ende la ent rada al val le p o r
p o n i e n t e , s eguido de l úl t imo pue b l o de la B a r o n í a , q u e es C o n f r i d e s , y se emp i e z a
á baxar por las faldas de Se r r e l la, opues tas al norueste. H a y p o c o cul t i v o en aque l l a
altura por impedi r l o el suelo peñas coso : aumént a s e pasada me d i a h o r a , y se de s cubren
dos lugarci l los distantes ent re sí un quar to de l e g u a , u n o á la de r e cha del c a -
mino , y ot ro á la i zqui e rda i este se l l ama B e n i a f é r , a n e x o de A l c o l e j a , y el de la
derecha A r e s de l Bo s c , ane x o de Bena s áu. E l t é rmino c omú n á Bena s á u y A r e s t i ene
una hora de d i áme t r o , t odo de cuestas y ba r r anc o s , que han s abido apr o v e cha r los 3 7
vecinos de A r e s y los 93 de Bena s áu : solo t iene 3 0 jornales de huer ta, r e g ados c o n
las aguas q u e b a x an de Ser rel la y A i t a n a , en q u e h a y mucha s mo r e r a s , p o r c i o n
d e ma i z y hortal izas. A pr inc ipios de l s iglo apenas l l e g aban á 70 ios v e c ino s de
ambos pueblos í su mu k i p l i c a c í o n p r o c e d e de las gananc i a s y subsistencias q u e les
han pr oduc ido su agr icul tura y las fábricas de A l c o y , que e x t i enden hasta alli su
benéfica inf luencia. L a s mug e r e s y niñas de Bena s áu g a n a n c a d a s emana h i l a n d o
lanas ma s de 1 0 0 p e s o s ; ut i l idad cons iderable r e spe c to al v e c inda r io. L a indust r i a
y apl i c a c ión es la v e rdade r a ñi ent e de la fel i c idad. N o se c o n o c e la mi ser ia en
aquellos pueblos , c u y o s mo r ado r e s v i v e n alegres y robus tos sin l u x o ni ne c e s ida -
des f a c t i c i a s : c o g e n en r e c ompens a de sus trabajos 3 1 0 cahi ces de t r igo , 80 de
maiz , 1 5 0 de ot ros granos q u e allí l l aman mi x turas , j o o ar robas de a c e y t e , t o o
de h i g o s , 1 2 0 0 de p a s a s , de u v a f r e s c a , 4 4 0 0 ca'ntaros de v i n o , y 3 6 0 l i -
bras de seda.
1 0 5 La mi sma industria y apl i cac ión al t rabajo r e yn a en los pueblos c o n t i -
guos de A l c o l c j a y Beni a f é r : amb o s par t i c ipan de las ut i l idades que í ma n o s l l e -
nas espar cen los de A l c o y , de d o n d e l l e g an 70 pe sos cada s emana á los v e c i n o s
d e Al c o l c j a . Es t o s c omp o n e n a c tua lment e el mime r ò de 1 5 0 , los de Be n i a f é r s on
20. Cu l t i v a n un t é rmi n o de bora y me d i a de di , tmet ro , q u e t i ene al no r t e el de
Benasáu , al or iente el de C o n f r i d e s , al me d i o d í a y al p oni ent e el de P e n í g u i l a .
L a s ver t ientes de A i t a n a sumini s t ran r i e go para 7 0 jornales de h u e r t a , d o n d e e s -
t.ín las preciosas v i ñ a s , q u e d a n al año 4® ar robas de u v a l l ama d a de Clotét, rica
y e s t imada en la c oma r c a . L o s d emá s frutos s on 7 0 0 cahi ces de t r i g o , 2 0 0 de
m i x t u r a s , 15 de ma i z , 6 0 0 ar robas de a c e y t e , 1 5 0 0 cántaros de v i n o , y 8 0 0
libras de seda.
1 0 6 A una hora larga al poni ent e de Bena s áu y de G o r g a , y me d i a ántes de
la couf l i iencia de los ríos de C e t a y de Pená gul l a y a c e B e n i l l o b a , p u e b l o q u e a p é -