aisance , la cordialité et la véritable
amabilité qui y régnent; société à la
tête de laquelle brillent encore aujourd’hui
les savans , les littérateurs et les
poètes qui en étoient l’ornement lorsque
j ’ai eu le bonheur d’y être admis(i). On
verra que, soit par ses institutions, soit
par le genre de vie de ses habitans,
( i ) Ce liv re étoit déjà sorti de mes mains, lorsque
j ’ai eu la d ouleur d’apprendre que lam o r tv e n o it
d ’enlever un des savans qui contribuoient le plus
à la renommée d’Edimbourg. M .r P la y fa ir a termin
é sa longue et honorable ca r riè re ; c eu x qui con-
noissent ses savans tra v au x , et qui attendoient avec
impatience les nouveaux ouvrages qu’il avoit promis,
sentiront vivement la perte qu’ont Faite les sciences.
Mais il faut avoir vu cet homme aussi distingué par
le s qualités de son coeur que par son g én ie , entouré
d e ses disciples qu’il électrisoit, faisant le charme
de la société d’Edimbourg par la grâce de son esprit,
et la simplicité si remarquable qui s’a llioit chez lui
ave c de profondes connoissances : il faut avoir été
honoré de son amitié pour apprécier l ’étendue des
regrets que doit éprouver l ’Ecosse entière. Sa mort
a causé un deuil national. Tous les habitans d ’E dimbourg
ont accompagné son c e r c u e il, et la
v ille s’aprête à élever un monument sur sa tombe.
Edimbourg n’est pas indigne des titres
d’Athènes du Nord et de Capitale de la
pensée que lui ont donné plusieurs écrivains
modernes.
Quant à la partie géologique de
l’ouvrage, j’ai séparé cette partie des
autres, autant du moins qu’il a été possible
, pensant qu’il valoit mieux ne pas
interrompre la relation des faits d’un
intérêt plus général, par des observations
qui ne doivent attirer l’attention
que des seuls naturalistes. Pour ceux-ci
même, il convenoit de leur présenter «i
la fois un certain ensemble d’observations,
plutôt que de disséminer mes
remarques daus le cours d’une relation
de voyage. Aussi, lorsque l’étendue du
sujet me l’a permis, j’ai réuni les faits
géologiques observés dans un même
district, et j’en ai composé des chapitres
sépares, à la suite de ceux que j’ai destinés
à la description de ces mêmes districts.
De même, relativement aux dif-
Tom. I. c