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grande quantité de ces| oies; on par-
viendroit ainsi à rendre productif un sol
qui est complètement stérile, et qui ne sera
jamais d’aucune valeur pour l ’agriculture.
Les Islandais ont su se Caire de la récolte
de l’édredon une branche de commerce si
lucrative , qu’un rocher stérile ou un islot
inculte, quelque peu étendu qu’il soit, devient
un trésor pour une famille, et se vend
à un prix très-considérable > lorsqu’on a su
y rassembler beaucoup d’oiseaux.
Ce seroit de l’Islande qu’on devroit faire
venir les renseignemens sur la manière de
rendre cette exploitation la plus profitable
possible, et il seroit surtout imprudent de
faire à cet égard des tentatives irréfléchies ;
car une couvée dérangée mal-à-propos suf-
firoit pour faire fuir du pays toutes les oies
qui y sont déjà établies.
Il me paroît que, dans cette.espèce , il y
a beaucoup plus de femelles que de mâles;
car j ’ai vu plus d’une fois un seul Eider mâle
nageant à la tête d’une troupe de cinq à six
canes.
Le Tadorne ( Anas tadorna ) , l’oiseau le
plus remarquable du genre des canards , par
la vivacité et l’ agréable distribution des couleurs
de son plumage, habite aussi ces parages;
il lait son nid dans les terriers de
lapin abandonnés, ou peut-être dans des
trous qu’il creuse lui-même dans le sable.
Lorsque lés petits sont éclos, et quils sont
assez forts pour pouvoir faire le trajet, le
père et la mère conduisent souvent leur
petite famille sur le bord de la mer fort loin,
de leur demeure.
Les enfans des villages voisins profitent
de cette circonstance, et s’avancent lorsque
la marée est basse, de manière à empêcher
le retour des petits Tadornes vers leur nid,
et s’ils peuvent les atteindre avant qu’ils aient
eaoné la mer, ils s’en rendent aisément D O - ■ '
maîtres. Mais par une ruse dont j’ai été moi-
même le témoin, les vieux Tadornes déjouent
souvent les chasseurs ; car tandis que le mâle
vient voltiger lentement auprès d’eux , et
que feignant d’être blessé , il détourne leur
attention de sa chère progéniture, en leur
donnant l’espérance de le prendre lui-
même ,1a femelle gagne promptement la mer
avec ses petits, le mâle alors s’envole à
tire-d’ailes, va la rejoindre, et laisse le chas