G e n r e O R Y C T È R E , F . C u v ., Bathyergus, I llig .
RAT-TAUPE HOTTENTO T, Bathyergus holtentotus. N.
P L A N C H E I I , fig. 2 , d e g r a n d , n a t.
B. minor; pilis insuper brunneo-griseis concoloribus, subter ciñereis :
caudâ brevi, planâ, pilis ciliatis accinctâ.
L e s o r y c t è r e s o u r a t s - t a u p e s , d o n t o n n e co n n a is s a it q u e
d eu x e spè c e s ( le s hathyergus mantimus, D e sm . , 5 19 , e t b. ca-
pensis, M am m . S a o ) , n ’o n t é té o b s e r v é s , ju s q u ’à c e jo u r , q u ’à
l ’e x tr ém ité au s t ra le de l ’A f r iq u e , o ù ils v iv e n t d an s le s dun es
des en v iro n s de la v ille d u Cap. C est d an s la m em e c o n t ré e
q u e l ’u n de n o u s , ap rè s son n a u fr a g e (M . G a r n o t ) , r e n c o n t ra
la tro is ièm e espè c e q u e n o u s d é e r iv o n s i c i , e t q u i se d is tin g u e
des d eu x p ré c éd en te s p a r sa p e tite ta ille e t p a r la te in te u n ifo rm e
e t som b r e de son p e la g e . E lle s em b le ra it ê tr e u n e v a r ié té minor
du geotychus d’I llig e r , o u hathyergus capensis; m a is le s d im en sions
p lu s fa ib le s de to u te s ses p a r t ie s e t sa c o u le u r d o iv e n t a u to
r is e r à la c o n s id é re r c om m e fo r iu a n t u n e e sp è c e assez distin
c te .
L ’o r y c t è r e h o t te n to t a q u a t r e p ouc e s six lig n e s de lo n g u e u r
t o t a le , d ep u is la n a is san c e de la q u eu e ju s q u au b o u t d u m u seau.
L a té te a q u a to r z e lig n e s ; la q u eu e a c in q lig n e s , sans
y com p r en d r e le s p o ils q u i la d ép a s sen t de six lig n e s . L e s b ra s
e t l ’a v an t -b ra s n ’o n t de lo n g u e u r q u e six lig n e s : la m a in , de la
fa c e p a lm a ir e au b o u t des o n g le s , a s ix lig n e s ; le s d o ig ts du
m ilie u en o n t t r o i s , e t les o n g le s o n t m o in s d ’u n e lig n e . L a fa c e
p lan ta ire a n e u f lig n e s : les d o ig ts d u m i l ie u , tro is lig n e s ; sa
c ir c o n fé r e n c e dans la jia r tie la plus la r g e est de q u a t r e p ouces.
L e c o rp s y s t c y lin d r iq u e ; la té te est c o u r t e , a r ro n d ie , c o n iq u e ,
à m u s e au o b tu s e t c om m e tro n q u é . L e s y e u x so n t e x tr êm em en t
p e tits e t trè s -p eu v is ib le s . O n n e p e u t a p e r c e v o ir a u cu n e tr a c e
d ’o re ille s e x té r ieu r e s . L e s m em b r e s so n t co u r t s e t g r ê le s . L e s d eux
d o ig ts du m ilie u so n t r éu n is ju s q u ’à p rè s de la m o it ié de lo u r
lo n g u e u r . L e p o u c e e t l ’in d e x so n t le s p lu s co u r t s e t d ’é g a le
lo n g u e u r à p e u près. L e s o n g le s so n t tr è s -p e tits e t trè s-fa ib le s.
L a q u eu e e s t a j ila t ie , tr è .s -co u r te , e t c om m e c ilié e p a r des [joils
p eu fo u rn is , a l lo n g é s , q u i p a r te n t des b o rd s e t de son e x trém ité .
L e b o u t du m u s e au est n u , e t de c o u le u r de ch a ir , g a rn i de
b a rb e s fin e s à la m â c h o ir e su p é r ieu re . L ’o r y c t è r e h o t te n to t est
r e c o u v e r t de p o ils t r è s - fo u rn is , tr è s - c o u r ts e t trè s - so y eu x . T o u te s
les p a r t ie s su p é r ieu re s du co rp s so n t d’u n e te in te g r is -b ru n u n ifo
rm e , e t c om m e lu s t r é e , se fo n d an t su r le s cô té s a v e c la c o u le
u r g r is â t r e des p a r t ie s in fé r ieu r e s e t des m a in s e t des pieds.
C e t te e sp è c e n ’a a u cu n e ta ch e b la n c h e , n i p rè s de l ’o r e ille , près
de l ’oe il o u su r le v e r t e x , c om m e o n en v o it su r ces p a r t ie s ,
ch e z l ’o r y c t è r e c r ic e t ( ¿ . capensis, mus capensis de P a lla s , Gm.)!
L e p e la g e est g é n é r a lem e n t de c o u le u r b ru n e à la n a is san c e de
c h a q u e p o i l , e t ce n est q u à sa p o in te q u ’il p r e n d l ’a sp e c t ou
g r is -b ru n o u g r is â t r e q u e n o u s a v o n s in d iq u é .
C e p e t it r o n g e u r , p a r la fa ib le s se de ses o n g le s , d o it p r in c ip
a lem en t se s e r v ir de son m u s e a u p o u r se c r eu s e r des g a le r ie s
dans le sab le . C e lu i q u e n o u s d é c r iv o n s a é té tu é â v in g t lieu e s
de la v ille d u C a p , p rè s le v illa g e de la P e a r l, n o n lo in d”es m o n ta
gn e s de Drackenstein. C ’est in d u b ita b lem e n t de c e t te e spèc e
d o n t A llam a n d ( Suppléments à l’histoire des Quadrupèdes de
Buffon) v e u t p a r le r , lo r s q u ’il d it ; « M. G o rd o n a v u , fo r t
« a v a n t d an s l ’in té r ie u r d u p a y s , u n e e sp è c e b e a u c o u p p lu s p e-
« t it c e t de c o u le u r d’a c ie r : aussi lu i en d o n n e - t - o n le nom
“ au Caj). » ( B u f fo n , t. X X , p. 1 85. )