L e phjseter inacmcephalus, hump-hack des b a le in ie r s a n g la is ,
nage a v e c le n te u r , en n e s o r ta n t lio r s de l ’eau q u e la p a r t ie sup
é r ieu re d u do s. P a r fo is sa g ro s se tê te cu b iq u e , o u co u p é e en
d e v an t c a r r ém e n t , ap |ia ra it u n in s ta n t à la su r fa ce . L ’é v en t
fo rm e su r la tê te u n e so r te d’ém in en c e a r ro n d ie e t v o lum in e u s e ,
lu am e lo n u é e , d’o ù ja i l l i t u n e co lon n e d ’e a u s im p le , se d iv is a n t ,
à uue fa ib le h a u te u r , en la r g e n ap p e ; tan d is q u e , ch e z le s b a le in e s ,
l ’é v e n l r e fo id c l ’e au en c o lo n n e s e r ré e e t très-é le vé e . L a co u leu r
de la p e au e s t d ’u n n o ir -b le u fo n c é ; m a is com m e d iv e rs te s ta c é e s
s’y a t ta ch e n t de la m êm e m an iè re q u ’ils le lo n t su r les ro c h e r s ,
il e u r é su lte ç<à c t là , e t plus p a r t icu liè r em e n t su r la t ê t e , de
la rg e s ta ch e s b lan ch e s .
L e s c a ch a lo ts fo u rn is s en t le sperma ceti; m a is , ch a s sé s pâlies
E u r o p é e n s de la jd u p a r t des m e r s , ces an im a u x d im in u en t
c h a q u e jo u r . I l p a r a it q u ’ils é ta ien t trè s-eo iu n iu ns au t r e lo is près
de M a d a g a s c a r , si o n en ju g e p a r c e t te in d ic a t io n de M a r co -
Po lo ; Ils ont anbre asez, por ce qe en cel mer a balene en grant
abondance ; ct encore hi a cap doille asez, et por ce qe il prenent
de ceste balene e de cesli cap dol asez, ont de ïanbre en grant
quantité, et vos savés que la balene fa it ï anbre ( p a g . 23a ).
L e s d en ts des c a c h a lo t s , em|)lo yées d an s les a r t s , se rv en t
aussi d’o b je t d ’é c h a n g e a v a n ta g eu x ch e z p lu s ieu r s p eu p la d e s du
G ra n d -O c é a n . Ces d en ts so n t p o u r q u e lq u e s in su la ire s l ’o b je t
d 'u n e g ra n d e v é n é r a t io n , e t a c q u iè r e n t ch e z q u e lq u e s au t re s
la v a le u r des p ie r re s p ré c ieu se s . T e l le s so n t les idées q u e se sont
fo rm é e s su r c e tte m a l iè r e le s h a b ita n t s de R o to um a , q u i p en sen t
q u e le c a c h a lo t es t le ro i de la m e r , e t q u e ses d e n ts , p o s séd an t
les v e r tu s le s p lu s m ira c u le u s e s , p ro tè g e n t c e u x (jui le s jjo r te u t
de to u t a c c id e n t , e t les p r é s e rv e n t de to u t d an g e r .
L im m e n s e b a ie de la C o n c e p c io n n o u r r it un g ra n d n om b r e
de d a u p h in s , d o n t n o u s u e ju im e s tu e r a u c u n in d iv id u . C e tte
e sp è c e , n om m é e funenas d an s le p a y s , e s t rama s sé e d an s ses
fo rm e s , lo n g u e de t ro is jtieds a u p lu s , à m u s e au e f f ilé , à dorsale,
a r ro n d ie v e rs son som m e t. L a c o u le u r d u dos e s t d ’u n b ru n
fa u v e - c la ir , q u i se fo n d in s en s ib lem en t a v e c le b la n c de la p a r t ie
in fé r ieu r e . U n cro is san t b ru n o c c u p e le d o s , vis -à -vis le s n a g
eo ire s p e c to r a le s , en a v a n t de la d o rsa le . Ce d a u jih in , qu e
nous n om m o n s delphinus lunatus (p l. IX , fig . 4 ' ), e s t u n d e s tru c te
u r a c t i f de pois son s . T o u s le s m a t in s , au le v e r du s o le i l, des
trou p e s n om b r eu s e s s ’o c c u p a ie n t à p é c h e r ; e t c c n ’est (p i’au
m om e n t où ils é ta ien t r e p u s , v e r s d ix h e u r e s , q u ’ils jo u a ie n t en
s’é la ïu jan t h o r s de l e;»®, p a r des b o n d s ra jjid e s e t jilc in s de fo rce .
L e 19 a v r il 18 2 3 , p a r 18° de la t. S u d e t i3 7 ° d e lo n g . O , La
v e ille d u jo u r q u e n o u s d é c o u v r îm e s File de C lc rm o n t -T o im e r r e ,
au m ilie u des île s de c o r a il de la m e r M a u v a is e , n o u s fûmes
su iv is ¡¡a r u n e n om b r eu s e t r o u p e de d a u p h in s , q u e n o u s ex a m
in âm e s fo r t lo n g - tem p s sous la p ro u e , o ù ils ¡ta ssa ient e t r e p
a s s a ien t sans cesse. L e u r tê te é ta it e ffilé e , te rm in é e p a r u n
lo n g m u s e au ; le u r co rp s é ta it m in c e p a r r a jip o r t â sa lo n g u e u r ,
q u i s em b la it ê tr e de six p ied s. L a n a g e o ir e de la q u eu e é ta it
fo r te e t p ro n o n c é e . C e lle d u d o s , p la c é e au m ilie u d u c o rp s ,
é ta it p r e sq u e ch e z to u s b ifu r q u é e lé g è r em e n t a u som m e t. Ce
c é ta c é e , (¡ue n o u s n om m e ro n s delphinus maculatus, s em b la it
d’u u v e r t c la ir dans l’e a u ; m a is h o r s de ce liq u id e , la te in te du
dos é ta it g la u q u e o u b le u â t r e . L e v e n t r e é ta it de c o u le u r g r is e ,
p a r sem é e de ta ch e s b la n c h e s , a r ro n d ie s , lé g è r em e n t b o rd é e s
de ro u s s â tr e . L e s re b o rd s des m â c h o ir e s , c t su r to u t de la sup
é r ieu r e , é ta ien t d ’u n b la n c p ur. L ’é v e u t o c c u p a it l ’e sp a ce in te
rm éd ia ire au x y e u x , e t ce d a u p h in so u ffla it so u v en t a v e c
fo r c e ; b ien q u e sa n a ta t io n fû t t r è s - r a p id e , nous n ’en o b s e r v
âm e s p as m o in s av e e a t te n t io n le m é can ism e . C ’e s t p a r un
L.1 figure est faite sur l’animal vu en mer de très-près; mais, par cela même,
elle ne mérite pas une confiance explicite.